все, что у меня было на сердце.
— Ох, и мне в последние дни маятно. Калиен снится. Вернее, я не могу его увидеть, но чувствую, будто он меня зовет. Вот зачем? Неужто за столько лет не забыл?
— Но вы же его истинна пара, а такая появляется в жизни демона лишь однажды. Вот он и пытается обойти проклятье и до вас достучаться.
— А что ко мне стучать-то? — вздохнула она и грустно улыбнулась. — Старая я уже. А он, небось, еще мужчина в самом соку. Если бы мы жили в одном мире, то наша связь не дала бы мне состариться раньше него, а так только живу долго. Зачем я ему такая нужна?
Мы помолчали. Что сказать и как ее утешить, я не знала. Не выдержала, встала и обняла бабушку:
— Зато теперь мы есть друг у друга. И ну их, этих мужиков. Жили без них до этого и дальше неплохо жить будем!
— Будем, — улыбнулась старушка и погладила мне руку. — Обязательно будем. Только знаешь что?
— Что?
— Что-то мне подсказывает, что ты своего демоны еще обязательно увидишь.
— Да зачем я ему сдалась? Уже, наверное, и забыл меня.
— Запомни, внучка: демоны никогда ничего не делают просто так. И если он потратил свое время, помогая разобраться с твоим проклятием, значит…
— Ему нечем было заняться? — со скепсисом продолжила я ее фразу.
— Нет, это значит, что одна рыжая ведьмочка ему как минимум небезразлична.
Сердце от этих слов екнуло, и мне стало как-то сладко-сладко. Но потом осознание невозможности нашей встречи и отношений накатило снова. Я разозлилась на себя, свое глупое сердце и бабушку, которая дергала за живое:
— Ну его! Ушел в свой Нижний мир и ушел! Все! Скатертью дорожка! А я буду жить дальше! — подскочила и огляделась в поисках своих вещей. — У меня, вон, опыты над Бруно еще не проведены!
— Опыты — да… дело важное и нужное, — покивала бабушка, а потом подошла и погладила меня по напряженной спине: — Прости старуху. Не хотела бередить незажившую рану. — Помолчала и добавила: — Неспокойно мне в последнее время, вот и лезу куда не надо.
— Что-то случилось? — забеспокоилась я.
— Не то чтобы… Я вчера раскладывала карты. Не люблю это делать и себе не гадаю, но тут будто кто за руку дернул.
— И что? — волнение в голосе не удалось скрыть.
— Странное там. Какой-то кавардак из противоположных значений…
И в самом деле очень странный расклад. Хотя я и не сильна в гадании, но теорию, как и любая ведьма, знаю хорошо. Бабушка без труда прочла в моих глазах вопрос и ответила:
— … Это значит, что грядут большие перемены, а вот хорошие или плохие — неизвестно. Будущее не определено. И еще… — она внимательно на меня посмотрела: — Нечисть волнуется. Нет, не в академии. Там как раз все хорошо. А вообще. Сюда, в Темный лес, доходят страшные слухи о спятивших нечистиках и странных пятнах, в которых все выворачивается наизнанку. И все чаще шепчутся, что в этом виноват некий ковен.
— Ведьминский⁈ — опешила я от таких новостей.
— Именно. И говорят, что в него входят только черные ведьмы.
— Целый ковен черных ведьм? Как такое возможно⁈ О них давно бы уже знали! — не поверила я.
— Так-то оно так, но слухи… — хмуро глядя мне в глаза, произнесла она, а потом, видя, как сильно я напряглась и занервничала, улыбнулась и махнула рукой: — Ты не бери это все в голову. Слухи они такие: часто перевираются и становятся так же далеки от правды, как север от юга. А я тут сдуру на тебя их вывалила. А все этот Калиен со своими снами! Не бери в голову. Главное, береги себя.
На том и расстались. Но я все-таки решила связаться с нашей Главной ведьмой. Такие слухи не рождаются на ровном месте.
Вечером, когда мы с девочками снова собрались в комнате, я рассказала им об услышанном.
— Да ну! — Матильда с сомнением окинула меня взглядом. — Король бы никогда не допустил такого! Одна черная ведьма — проблема, а уж целый ковен…
— А я бы не была так в этом уверена, — задумчиво возразила Стелла. — Король же не всесилен и не вездесущ. Да и не факт, что ковен обосновался в нашем королевстве.
— А помните, я вам рассказывала, что привидение Велимора обратило наше внимание на изменения, которые происходят с нежитью и нечистью? Может, это не ковен, а напряжение от скопившейся в нашем мире энергии Бездны растет и вытворяет такое? Артефакта Равновесия, который бы этого не допустил, нет, — выложила я то, о чем думала все время после расставания с бабушкой.
— Скорее всего, так и есть, но одно не исключает другого.
Эти слова Стеллы заставили поежиться.
— Нужно связаться с Главной, — решительно произнесла Матильда.
— Знаете, я пыталась написать все свои умозаключения в письме, но получалось… — я неопределенно покрутила рукой. — Бред, короче, выходил и сплошные домыслы.
— И что, ты не хочешь рассказывать все Главной? — удивилась Стелла. — Вообще-то все это не шутки.
— Хочу. Но… — я поежилась. — Мне придется рассказать и о том, что я вызывала демона…
— Это, конечно, ей не понравится, но рано или поздно она все равно узнает, и тогда будет хуже, — со знанием дела заявила Матильда, явно припоминая какой-то свой не самый приятный залет.
— Знаю, — протянула я. — Потому и решила ей не писать, а позвать и рассказать все лично.
Девчонки переглянулись, и Стелла резюмировала:
— А ты смелая. Я бы предпочла написать письмо. Главная бы разозлилась, но пока бы добралась до академии, немного остыла, а так…
— Ага, остыла, — поморщилась я. — Скорее успела придумать более изощренное наказание. Вы что, Главную нашу не знаете, что ли?
— Пожалуй, ты права… — Стелла почесала длинным накрашенным ногтем бровь. — И когда она прибудет?
Тук-тук-тук — раздался уверенный стук в дверь, и мы с девочками дружно вздрогнули. Надо же, как быстро Главная откликнулась.
Я резко выдохнула и крикнула:
— Входите!
Дверь ме-е-едленно отворилась, и…
— Дарг? — Одногруппник и сосед по парте стоял в проеме двери и мялся, не решаясь войти. — Как тебя наша комендантша пропустила в общежитие? Что-то случилось? — забеспокоилась я и подошла к парню.
— Нет… — Он мучительно покраснел и отвел взгляд. Потом как-то странно дернулся, будто получил пинок по зад, и исправился: — То есть да!..
Я вытянула шею, чтобы заглянуть ему за спину, но парень снова дернулся и достал руку из-за спины, в которой был зажат букет белых роз.
— … Вот! — выдал он. — Это тебе. В
