эльфы. Редко покидали свои территории.
Максимилиан смотрел зло. Айлок, закончив с осмотром, положил лист с рекомендациями на стол и, поклонившись, вышел из комнаты. Мы с его величеством остались одни, и спальня сразу же показалась мне маленькой. А одеяло, под которым я была в своей же одежде, ничтожной защитой перед гневом короля.
Разумеется, я понимала, отчего он злится. Он ведь собирался взять меня в жёны, почти заключил контракт, а тут невесту уводят из-под носа. Однако вся проблема в том, что я и сама не желала становиться женой оборотня, тем более магистра Эверуса, которого я видела лишь раз в жизни и не испытала к нему прилива каких-то тёплых чувств. Вообще каких-то чувств. Даже его величество вызывал во мне больше эмоций, преимущественно отрицательных, но всё же!
– И что теперь делать? – со вздохом спросила я, и Макс горестно вздохнул, опустившись в кресло у стены.
И вновь отвернулся. Я чувствовала себя нашкодившим ребёнком, однако это не избавило меня от любования королём. Точёным профилем, венами на предплечьях и яркими волосами, сейчас растрёпанными, отчего образ Максимилиана казался чуточку домашним и уютным.
– Пока ничего не стоит предпринимать, – наконец произнёс Максимилиан и посмотрел на меня. Он то на эмоциях обращался ко мне на ты, то вновь перескакивал на официальный тон. – И ни слова не говорите магистру Эверусу, вполне возможно, он не заметит и связь пропадёт без ответного интереса с его стороны. А если он узнает, может повести в храм по древним заветам своего народа.
Представив себя и магистра Эверуса перед алтарём, я вздрогнула и решила, что буду молчать, чего бы мне это ни стоило.
– Я буду молчать, – уверила я монарха. – Но сколько нужно времени на то, чтобы связь ослабла и пропала?
– Несколько недель, – пожал плечами Максимилиан. – Я посмотрю, что с этим можно сделать, наведаюсь в хранилище знаний в Малоземье и выясню, как связь можно оборвать в одностороннем порядке – может, и не придётся ждать. Однако, если на вашем запястье расцветёт татуировка его рода и Дейн её заметит… боюсь, будет уже поздно. Поэтому держитесь от него подальше, ваше высочество.
– А профессор Эверус точно ничего не почувствует?
– Вы утверждали, что крови у него не было? – Я повторно кивнула. – Тогда ничего. До появления метки даже оборотень не может точно сказать об образовании связи.
Что-то такое я читала в книгах, но мельком – я не особо вдавалась в культуру и быт других народов.
– Спасибо, что помогли, ваше величество. Опять, – немного покраснела я.
– Благодарность принимается, хотя я ужасно зол.
– Из-за того, что добычу едва не увели из-под носа? – уточнила я и изумилась, когда Максимилиан с какой-то нечеловеческой скоростью оказался рядом с моей кроватью, опёрся коленом на матрас и наклонился ко мне.
Сердце забилось быстро-быстро. Я вжалась в подушку и с ужасом посмотрела на приближение его величества. Но он застыл в десятке сантиметров и лишь строго произнёс:
– Держись от профессора Эверуса подальше, Купава. И от странных продавцов золотых чешуек – тоже.
– Вы и об этом знаете?
– Моего человека, приставленного к тебе, попытались отвлечь, но тщетно. Пока ты была в безопасности, он не подавал вида, но если бы с твоей головы упал хоть волос… Им бы сильно не поздоровилось. Не хочешь же ты подвергать в целом безобидных контрабандистов такому риску?
И сказано было настолько будничным тоном, что я не усомнилась, лишь понятливо кивнула. Его величество отстранился, но остался сидеть на краю кровати и смотреть на меня. Под его взором становилось неуютно, щёки отчего-то краснели, я начала ворочаться, когда вспомнила о своём подручном.
– А где Крепыш? То есть мой фейри…
– В общежитии, сообщил твоей камеристке, чтобы она не думала поднимать всю академию на уши из-за твоей пропажи, и в частности докладывать его величеству Хогарду.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
Хоть с отцом проблем не будет. Хотя служанка искренне удивится присутствию фейри в нашей жизни. И вполне может сообщить о нём отцу. Стоп. Но ведь Крепыша видела Малика! А она не упустит возможности выслужиться перед его величеством и заодно досадить мне. М-да, гневного письма никак не избежать.
– Собирайся, Купава. Сегодня последние свободные часы перед первым учебным днём в академии. И помни, что от тебя требуется держаться подальше от Дейна Эверуса.
Его величество поднялся и собирался выйти, но я задала ему в спину последний, тревожащий меня вопрос:
– Поступление на боевой факультет – это ваша идея?
Максимилиан на мгновение застыл, а после возобновил шаг, так и оставив меня без ответа. Значит, действительно он. И о моём условии он знает, поэтому сделает всё, чтобы я точно не выбилась в отличницы.
Что ж, учебный год предстоит сложный. Очень сложный.
В академию меня доставила чёрная карета без гербов. Теперь я познакомилась со своим телохранителем – им оказался мужчина приблизительно лет сорока, с тонким шрамом, пересекающим правую щёку, и странным именем Янус. Попрощавшись с ним, я вышла из кареты и направилась к общежитию. В холле было людно. Студенты громко смеялись, переговаривались, несли постельные принадлежности, форму, стопки книг, из-за которых их было едва видно, и я лавировала в этом потоке, прижавшись к перилам лестницы и не зная, куда идти дальше. Вроде на последний этаж, а дальше куда? Какая из комнат – моя?
– Привет! – услышала сверху и встретилась взглядом со вчерашней зеленоволосой девушкой. – Ты заблудилась? Скажи имя, и я проведу тебя в нужную комнату. Кстати, меня зовут Тимория, я староста общежития. Третьекурсница.
Я несколько стушевалась. Мне было непривычно знакомиться с людьми и называть своё имя, обычно все вокруг меня знали. Но я все-таки решилась:
– Меня зовут Купава Даорг, я с первого курса… боевого факультета, – последнее добавила нехотя.
– О, я тебя вспомнила, мы вчера виделись! Значит, ты всё-таки поступила? А твоя подруга?
Малику тяжело назвать подругой, но Тимория была настолько милой, особенно когда улыбалась – у неё проступали ямочки на щеках, что я не стала спорить. Девушка приблизилась ко мне и достала какие-то списки из кармана длинной юбки.
