Генрих нахмурился, задумавшись. Уронил взгляд на свои руки, большие и крепкие.
- Не знаю, - ответил он честно спустя короткий отрезок времени.
Юстина усмехнулась.
- Что ты вообще знаешь про эти леса, про эту землю?
- Только то, что она опасна, - быстро прошептал Генрих и огляделся, опасаясь, что неожиданно вернется Богдан и услышит то, что может поставить отца большого семейства под угрозу для жизни. Этого князь совсем не хотел.
- Мы напали на обоз не с целью выкрасть товары купца! – сообщила ему разбойница. – Мы хотели остановить его и не дать отвезти товар к месту назначения – в деревню некромантов.
- Что? – брови мужчины подлетели вверх. Насколько князь мог знать, некромантия была давно запрещена. Под страхом смерти находились те, кто посмел бы нарушить закон, запрещающий поднимать умерших.
- Ты уже понял? – спросила девушка.
- Частично! - кивнул головой Генрих.
- В телегах тела…и ингредиенты для колдовских зелий! Они там, в глубине леса готовят армию мертвых, но не простых мертвых, - Юстина вздрогнула и замолчав, приложила указательный палец к губам, призывая и Генриха хранить молчание.
- О чем вы тут шепчетесь? – Витолд возник из-за деревьев так неожиданно, что у князя невольно закралась мысль – не подслушивал ли он все это время разговор.
- Что не так? – спросил Генрих тихо.
- Подъем! Мы отправляемся! – скомандовал глава охраны и как-то странно мазнул взглядом по лицу своего новенького и его пленницы.
- Свяжи ей руки, чтобы не улизнула, - посоветовал вполне миролюбиво.
Генрих хотел было ответить ему резко, что не дело Витолда вмешиваться в то, как он обращается со свей пленницей, но неожиданно князь передумал и лишь покорно кивнул.
- И найди своего приятеля. Если он не убежал! – напомнил главный охранник. – Иначе обоз двинется без него. Ждать никто не станет! – и развернувшись, ушел, показав открытую спину и тем самым подчёркивая свое бесстрашие перед бывшим противником.
- После поговорим! – сказал князь, посмотрев на Юстину.
- Тебе надо уходить! Бежать! – сказала она тихо. – Этот человек все слышал…
- Вряд ли! – покачал головой молодой мужчина.
- Слышал! – настойчиво повторила девушка. – А потому бери своего друга в охапку и скачи что есть мочи прочь.
Генрих покачал головой. Он не был согласен с доводами разбойницы, и, к тому же, хотел сам проверить, правду ли она рассказала ему.
Внутри, где-то под ложечкой, потянуло, засосало неприятным предчувствием, но Генрих проигнорировал свое предчувствие.
- Собирайся! – велел поникшей девушке.
Оставалось только дождаться Богдана и вперед…а ночью, уже этой самой ночью, он проберется к телегам и залезет в содержимое одного из тюков.
«Если там тела, они должны вонять», - подумал он. Если конечно, они не были обработаны какими-то мазями, что варят ведьмы.
«Разберусь и все решу!» - сказал себе мужчина.
Больше поспешных выводов он делать не станет, но…И тут князь не мог не признаться сам себе, слова молодой разбойницы заронили семена подозрения в его сердце и мыслях.
«Этой ночью!» - напомнил себе мужчина, а вслух произнес резкое. – Да где же этот Богдан?
Агнешка смотрела на шар и видела застывших в засаде стрыг.
Уже скоро он появится, выйдет из пещеры…
«Проклятый ведьмак!» - мелькнула мысль в голове старой ведьмы. Сейчас она жалела, что не убила его, когда был шанс. А ведь скольких проблем можно было бы избежать, уничтожь она ведьмака в тот день, когда он явился за помощью для своего друга, попутно узнавая о погибшей в доме князя Казимира сестре Круга.
«Я не могла, не посмела! – напомнила себе Агнешка, бездумно водя руками над гладкой стеклянной поверхностью шара. – Дар в ведьме, истинной ведьме, а тем более, такой сильной, как Ульяна, должен разбудит первый мужчина. Только он, тот, кому ведьма отдаст свое сердце, способен сделать ее такой…сильной!»
Агнешка смогла увидеть будущее Ульяны, когда встретилась с ней в зале дома Круга. Роланд, бывший князь Анджей Северин, был тем, чья судьба тесно переплетена с судьбой той, что была предназначена высшими силами на замену нынешней угасающей Главе.
«Жаль, что я не смогла увидеть что-то дальше смерти Роланда!» - со вздохом подумала Агнешка и посмотрела вглубь шара.
Кристалл показал Старшей сестре то одну стрыгу, что пряталась за камнями, то вторую, что сидела в засаде за деревьями, что подступали к поляне, то третью – зависшую словно паук над выходом из пещеры.
Роланда пока не было видно.
- Где же ты, ведьмак? – спросила Агнешка тишину.
Тишина не ответила ей, зато подбросила воспоминаний в старую голову, как подбрасывают в пламя сухое бревно.
Агнешка вспомнила и себя молодой…влюбленной! Ее избранник был хорош собой, богат, но как же давно это было? Сколько воды утекло с той поры. Изменилась она, и не только внешне, но и душа ее стала другой. Черствой, каменной.
Ведьма вспомнила, как сама убила в себе любовь к человеку. Он мешал ей править, мешал управлять Кругом, тянул назад, в простую и обыденную жизнь, полную домашнего хозяйства и сопливых детей, которых мечтал иметь вместе с ней.
Агнешка сама лишила его жизни. Лишила быстро и безболезненно, поблагодарив за то, что дал ее силе проснуться.
«Как давно это было!» - подумала она с какой-то тоской, пахнувшей плесенью и сыростью подвала.
А затем в кристалле что-то двинулось и ведьма, прогнав прочь воспоминания и мысли, впилась взором в то, что открыл ей шар.
Агнешка увидела выбегавшую из пещеры женщину. Без труда узнала в ней пани Зофию Новак – одну из младших сестре круга, слабую и посредственную ведьму.
- Я была права! – произнесла она вслух. – Роланд использовал Зосю, чтобы проникнуть в пещеру за живой водой! – и ни одной мысли о том, как жаль, что ведьма погибла.
А в том, что пани Новак погибла, она не сомневалась ни секунды. Видела, как в грудь Зофии ударила стрелой одна из стрыг. Видела, как женщина взмахнула руками и упала на камни перед входом.
- Но где же ведьмак? – прошипела Агнешка. – Где же этот проклятый ведьмак! – и впилась взглядом в прозрачную поверхность, а затем увидела то, что хотела.
Роланд вылетел из пещеры со скоростью выпущенной стрелы. Зелья еще помогали ему, хотя и порядком вытянули энергию, но позволили в длинном прыжке перекатиться в сторону и уйти от падения стрыги, что зависла летучей мышью над входом в скалу. Шлепнувшись мимо цели, ведьма тут же оказалась на ногах и злобно зашипела, сообразив, что жертва ушла.
