– Лиза, ты поела? Нам пора, – недовольным голосом сказал он.
Я послала ему красноречивый взгляд, говорящий, что именно я думаю о его манерах и командном тоне.
– Не погоняй – не запрягал.
Я не спешила выполнять указания Лео и медленно доедала свой обед. Это разозлило его еще больше, но он промолчал.
В машине я опять села сзади и почувствовала, что меня клонит в сон. Не сдержавшись, я зевнула. Оба вампира отреагировали мгновенно.
– Ты устала? – это был Лео.
– Там плед в пакете лежит, укройся и поспи, – а это Тимур.
Я хихикнула. Вот это сервис и забота! От меня не ускользнуло, что Лео недовольно покосился на друга.
– А вампиры все такие участливые или это только мне так несказанно повезло? – поинтересовалась я, доставая из пакета легкий плед и небольшую подушечку.
Я уже успела удобно устроиться на заднем сиденье, когда Тимур ответил:
– Просто ты особенная.
Его слова кольнули меня, но лишь потому, что я хотела бы услышать их от другого.
«Почему Лео не может сказать мне это? Неужели это так сложно?» – подумала я.
– Угу, вымирающий вид, – неловко попыталась пошутить я.
В этом мы с Лео были похожи: оба мрачные и оба злились друг на друга, но пытались демонстрировать хорошее настроение.
Я закрыла глаза и уснула под легкое покачивание автомобиля.
Из джипа я перенеслась в склеп, темный и пугающий. От его серых стен несло сыростью и затхлостью, а земляной пол был усыпан истлевшей листвой, проникшей внутрь этого жуткого помещения, казалось, много-много лет назад.
Где-то рядом раздался шепот, похожий на шелест травы.
– Лиза…
Я вздрогнула. Передо мной стоял саркофаг, образованный четырьмя мраморными плитами. Еще одна, более массивная, лежала сверху.
– Избранная… – В этот раз, казалось, шепот доносился из-под плиты. На ней я различила странный рисунок, похожий на изображение бабушкиного перстня, как если бы я смотрела на него сверху: оправа с замысловатым узором, напоминающим лозу, и камень овальной формы.
Мое тело больше не подчинялось мне. Я все чувствовала, но ничего не могла изменить. Моя рука прошлась в воздухе над гладкой поверхностью, и верхняя плита без помех отъехала в сторону, с глухим стуком упав на пол.
В следующее мгновение я уже оказалась на краю открывшегося прохода. Без тени сомнения я встала на первую ступень, а затем стала спускаться все глубже и глубже во мрак. Окружающая меня темнота отступила, словно испугавшись моего присутствия. Передо мной был широкий тоннель, стены и пол которого были выложены камнем.
Словно я уже бывала здесь раньше, я легкой поступью пошла по коридору и остановилась лишь перед красивыми коваными воротами, которые преграждали мне путь. Приглядевшись, я увидела, что они сплошь состояли из необычных знаков, сплетенных между собой и образующих послание на странном языке. Непонятно откуда, но я точно знала, какой смысл несли эти символы:
Лишь тот, кто ключ имеет золотой, способен сквозь Врата пройти.
Коль избран ты, скорей сними замок, а если пришлый – уходи.
Сделав шаг в направлении Врат, я увидела, как символы покраснели, словно раскаленный металл. Но это не испугало меня. Подчиняясь непонятному мне знанию, я протянула руку и дотронулась до надписи. В то же мгновение по моему телу прокатилась волна энергии. Я не могла пошевелиться. Все, что мне оставалось, – это наблюдать, как символы словно срываются со своих мест и устремляются ко мне. Один за другим они отпечатывались на моем теле: на тыльной поверхности кисти, предплечье и плече, на лопатках, спине и бедрах. Все закончилось на щиколотках, а в моей голове вспыхнуло и померкло пламя. На этот раз я испытала невероятную боль и закричала что было сил. Провалившись в пустоту, я очнулась лишь спустя какое-то время.
Мне с трудом удалось разлепить веки. Все это время я слышала голос Лео, зовущий меня:
– Лиза, Лиза!
Он держал мою голову на своих коленях и склонялся надо мной. Утонув в бездне его голубых глаз, я слабо улыбнулась.
– Что? Что случилось? – слабым голосом спросила я, рассматривая взволнованное лицо вампира.
И все же он хорош – до дрожи во всем теле. Ох, если бы это длилось вечно! Я готова была так лежать хоть до скончания века, только бы он оставался рядом.
– Как же ты меня напугала!
Я не узнавала его голос. В нем было столько отчаяния и облегчения одновременно, что мое сердце сжалось. Казалось, он безумно мучился. Но почему?
– Ты вся горела, а потом закричала, ты металась, словно в бреду. Мы не могли разбудить тебя.
Я лишь согласно кивнула. Наверное, так все и было.
– Лиза, – услышала я рядом голос Тимура.
Повернув голову, я встретила его изумленный взгляд. Проследив за тем, куда он направлен, я и сама охнула от неожиданности. На тыльной стороне левой кисти четко отпечатался символ, который я видела в своем сне. Словно татуировка, надпись протянулась вверх к предплечью, и я знала точно, что закончится она на щиколотках.
– Что это? – одновременно спросили Лео и Тимур.
Я все еще думал о том, как странно началось утро. В придорожном кафе, больше напоминающем жалкую дыру, мы остановились по требованию Лизы. После разговора в спальне я не мог спокойно смотреть на нее и думать, что все случившееся между нами – очередная ошибка. Но ведунья дала это четко понять, а спорить я не собирался. Придя к выводу, что так будет даже лучше, я свел к минимуму контакты с ней. Но то и дело ловил ее отражение в зеркале заднего вида. От меня не ускользнуло ни задумчивое выражение ее лица, ни навалившаяся вдруг сонливость. Я заметил, что Лиза с трудом подавила зевок. Она смешно зажмурилась, а ее манящий ротик слегка приоткрылся, втянув в легкие воздух.
– Ты устала? – не выдержал я.
– Там плед в пакете лежит, укройся и поспи, – поддержал меня Тимур.
Я послал ему предостерегающий взгляд. Мне не нравилось, что он выражает Лизе свою заинтересованность. Тимур все понял правильно и ухмыльнулся.
«Ревнивый болван», – выругался я про себя.
Да, я вынужден был это признать. Одна только мысль, что Тимур может завладеть вниманием Лизы, выводила меня из себя. Я стиснул зубы, крепче сжал руль. Друг между тем уже не скрывал широкой улыбки. Он давно понял, что я испытываю к Избранной, и я не был уверен, что это его радует.
Лиза уснула очень быстро. Я не мог уже видеть ее в зеркале заднего вида, поэтому иногда оборачивался, чтобы убедиться, что она здесь, рядом, и никуда не исчезла.
Во время очередного такого моего маневра Тимур негромко, чтобы не разбудить спящую, прошептал:
