Во время очередного такого моего маневра Тимур негромко, чтобы не разбудить спящую, прошептал:
– Ты опекаешь ее, Лео.
Он не спрашивал, а утверждал. Мне захотелось предупредить его намек на мой повышенный интерес к ведунье.
– Она Избранная, Тимур. Я должен опекать ее. Я готов сносить все ее причуды и капризы ради клана.
Я врал, и такой ответ не мог удовлетворить друга, который слишком хорошо меня знал. Он долго молча смотрел на меня, а затем вновь перевел взгляд на дорогу.
– Ты лжешь. – Он удивил меня снова.
Конечно, я лгал, но и ему все знать было не обязательно.
– Это так важно? Мне кажется, что у нас есть и другие заботы. – Я попытался увести разговор в сторону.
В ответ на мои слова Тимур обернулся к Лизе. Очевидно, хотел рассмотреть объект, повлиявший на мое восприятие действительности. Я ожидал увидеть любое выражение на его лице, кроме обеспокоенности.
– Что? – не выдержал я.
– С ней что-то происходит.
Я повернул голову и увидел, что лицо Лизы покрыто испариной, а сама она бледна настолько, что могло показаться, будто жизнь покинула ее тело. Тормоза взвизгнули, и автомобиль резко остановился на обочине. Я не помнил себя от беспокойства. Что-то подсказывало мне, что Лизе необходима помощь. Я быстро открыл заднюю дверь и вытащил Избранную на воздух. Она пошевелилась, но глаза не открыла. Страх за ее жизнь стальными тисками сжал все мое тело.
«Ну же, Лиза, очнись. Давай, девочка!»
По тому, что она не реагировала на все попытки растормошить ее, я понял, что дела обстоят еще хуже, чем я думал.
– Лиза, Лиза, – звал я.
Я произносил ее имя, охватив голову ведьмочки руками. Под пальцами ощущалась прохладная кожа и бисеринки пота, покрывавшие ее лицо. Только Лиза все равно не реагировала.
Именно в этот момент я ощутил, что не могу потерять ведунью. От одной мысли, что ее в любую минуту не станет, мне захотелось взвыть. Страх был реален. Я практически ощущал его ледяные щупальца.
«Нет, ты не уйдешь!» – пообещал я, сам не зная кому.
– Лиза, – вновь позвал я, с отчаянием глядя на практически безжизненное тело Избранной.
Я гладил ее волосы, перебирал тугие локоны. Я все еще надеялся привести Лизу в чувство.
– Лео, смотри, – сказал Тимур.
Я проследил за его взглядом и заметил легкий румянец, проступивший на ее щеках. Ресницы затрепетали, и Лиза медленно открыла глаза. Незаметно для Лизы и Тимура я с облегчением выдохнул. Тревога уходила, уступив место радости.
Между тем Тимур с удивлением разглядывал запястье Лизы, и я не мог не посмотреть туда же.
– Что это? – хором спросили мы.
По руке ведуньи, устремляясь под одежду, тянулся замысловатый рисунок. Непонятные символы сплетались друг с другом, образуя какую-то надпись.
«Откуда она появилась?» – вертелся на языке вопрос, но Лиза не знала ответа.
Это было очевидно по такому же, как у нас с Тимуром, удивленному выражению ее лица.
Я и сама хотела бы знать ответ на вопрос вампиров. Знаки образовывали красивый узор, и я буквально залюбовалась ими. И это притом что я не признавала ни татуировок, ни пирсинга.
Что за удовольствие истязаться над своим телом? От одной только мысли, что в старости придется прятать «украшение» молодости, меня передергивало. Наверное, то еще зрелище: какой-нибудь дракон на сморщенной коже бедной старушки.
А теперь я сама стала обладательницей похожей «прелести». Ха! Какая ирония! Но эти символы, казалось, были частью меня самой, как родимое пятно. Еще бы знать, как и для чего они появились на моем теле. И выводятся ли?
«Вот это шуточки природы!»
– Не знаю, – честно ответила я на вопрос вампиров.
Лео с Тимуром продолжали разглядывать мою руку, а мне было не до этого. Во-первых, я представила себе, как примерно выглядит узор дальше, на других частях тела. Во-вторых, на дворе октябрь, а эти клыкастые уложили меня на землю. Я буквально тряслась от холода.
– Вы меня угробить решили? – отбивая чечетку зубами, жалобно простонала я.
Кто бы мог подумать, что вампиры окажутся такими недогадливыми! Хотя им-то что? Они же не мерзнут – их эта участь миновала. Везет же некоторым!
– Я на земле лежу, если вы не заметили, – снизошла я до объяснений, видя непонимающие лица.
В то же мгновение меня резко оторвали от земли, и я оказалась на руках Лео. Он метнулся к задней двери джипа, которую услужливо распахнул Тимур.
«И как им удается так быстро передвигаться?» – пронеслась в моем мозгу мысль.
От внезапности и резкости, с которой меня подхватили, у меня закружилась голова, а к горлу подступила тошнота. Все бы ничего, но мне не хотелось, чтобы Лео выпускал меня из своих объятий. Пускай и по необходимости. В глубине души я нещадно ругала себя за то, что привязалась к вампиру. Мне пришлось признаться в этом самой себе. Но разве могло быть иначе?
– Тимур, ты поведешь, – спокойно произнес Лео.
Тимур кивнул, но как-то странно посмотрел вначале на меня, а затем на Лео.
– Как скажешь.
Такая рокировка меня удивила. Но куда больше я удивилась, когда мой (я сказала «мой»?) вампир аккуратно устроил меня на заднем сиденье и сел рядом. Да что там рядом! Он завернул меня в плед, а затем обнял за плечи. Ко всему этому стоило добавить и то, что Лео чересчур сильно прижал меня к себе.
«Мамочки! Это что же? Теперь я буду ехать у него под боком?» – растерялась я.
Но растерянность и удивление тут же сменились радостью. Да, такой детской и наивной радостью, словно я нашла подарок под новогодней елкой.
Пожалуй, это было даже лучше, чем находиться у него на руках. Зажатая в крепких объятиях, я ощущала, что рядом с Лео мне покойно и уютно. И кто бы мне рассказал еще неделю назад, что я буду блаженствовать в объятиях настоящего вампира? Да я бы посоветовала этому остряку показаться психиатру. Но все же это происходило на самом деле, и мне было чертовски хорошо.
– Что же это было, Лиза? – тихо спросил меня Лео.
Он коснулся губами моих волос, автомобиль тронулся с места.
– Мм…
Это было единственное, что я смогла произнести, учитывая степень моей расслабленности и чувства блаженства. Меня переполняло удовольствие, и я мечтала подольше сидеть вот так – прижимаясь к широкой груди Лео.
– Лиза, – снова негромко позвал он.
Вот назойливый! Чего пристал? Девушка наслаждается, а он мешает. Но его голос хотя бы подтверждал, что он рядом, а не снится в очередном сновидении.
– Угу, слышу, – пробурчала я себе под нос. – Я уснула и увидела странный сон со склепом и потайным ходом. Потом были запертые ворота и знаки. После знаки сорвались со своих мест и отпечатались на моей коже. Все.
