– Врата, – произнес Лео и сильнее прижал меня к себе.
Я была практически с головой завернута в плед и не могла рассмотреть знаки, но это не мешало мне чувствовать зуд там, где согласно видению отпечатались символы.
– Это ведь закончится? – с робкой надеждой спросила я Лео.
Я не видела выражение его лица, но знала, что он нахмурился.
– Закончится. Обязательно.
Голос звучал твердо, но он и сам был в этом не уверен. Вот знала я это, и все.
– Ладно. Поверим на слово, – расслабившись и погрузившись в дрему, прошептала я.
Я не спала, но и не бодрствовала. Просто наслаждалась монотонными звуками автомобиля и прикосновениями губ Лео к моей макушке. Это ли не рай? Почти, если забыть, что он вампир, имеет невесту, а я понадобилась их клану для какого-то ритуала. Веселенькая картинка! Но мне так не хотелось думать обо всем этом. Только не сейчас. У меня оставалось время до утра.
«Так почему бы не насладиться этим моментом? Остановись мгновенье – ты прекрасно», – подумала я.
И это были волшебные часы. Только времени мне оставалось все меньше и меньше.
– Лео, позвони Аскольду, – ворвался в мой красочный мир голос Тимура.
Вот пиявка! Кажется, мое время истекло. Лео разжал руки и полез за мобильным телефоном в карман джинсов. Краем глаза я наблюдала, как он набирает какой-то номер, а затем подносит аппарат к уху.
– Да. Это я. Мы близко. Выезжайте.
Пауза.
– Да, со мной.
При этом он прижал меня свободной рукой к себе. Как мило. Вот я вся – в целости и сохранности.
– Через час на мосту.
На этом разговор закончился, и Лео избавился от SIM-карты, выбросив ее за окно. Разумеется, при этом я осталась без поддержки его сильных рук.
Вот и сказочке конец, а кто слушал – молодец. Я вновь возвращалась в действительность, где не было места розовым соплям и расслабленным позам. Совсем скоро мне предстояла встреча с моим будущим. И стоило подготовиться к этой встрече, как бы не разрывало меня желание уменьшиться до размеров клопа, а затем исчезнуть из поля зрения моих клыкастых друзей.
– Через час нас встретят. Дальше мы поедем с эскортом из личной охраны Аскольда, – сообщил Лео.
Он был подавлен, и я не понимала, что именно вызвало его такую реакцию. Казалось, должен радоваться, что наконец избавится от такой надоедливой особы, как я. А все выглядело наоборот.
Лео вновь запустил руку в свои непослушные волосы, и я не смогла оторвать от него глаз. Но теперь он сидел рядом и уже не обнимал меня. Из-за этого я чувствовала себя потерянной, словно маленький котенок, выброшенный безжалостным хозяином на улицу. Но, кажется, я ни на что и не рассчитывала в самом начале. Поэтому пришлось сжать кулаки и стиснуть зубы, а также отвести взгляд от вампира. Вместо того чтобы глупо пялиться на него, я отвернулась к окну, за которым мелькали деревья.
Время пролетело молниеносно. Впрочем, так всегда бывает, когда этого хочется меньше всего.
Мы подъехали к мосту, о котором говорил Лео. Автомобиль сбросил скорость и скоро остановился. Тимур обернулся к нам.
– Они уже здесь, – спокойным голосом сообщил он.
– Я знаю, – так же спокойно ответил Лео.
Мне бы их хладнокровие! Все мое тело сотрясала мелкая дрожь, и холод здесь был абсолютно ни при чем. Словно зверь, пойманный в капкан, я смотрела перед собой через плечо вампира.
Так и есть. Впереди, метрах в двадцати у обочины, стояло три черных автомобиля.
– Надо же, и снова джипы, – не к месту ляпнула я.
– Неисправимая, – хмыкнул Тимур. – Ты бы и на костре попрекала инквизиторов недостаточным количеством хвороста и потешалась над их лысинами.
Да, наверное, так и было бы. Это говорило лишь о том, что в экстремальных ситуациях я действую нестандартно. Вот сейчас бы мне обернуться козявкой и заползти под коврик, а я не могу удержать язык за зубами.
– А его величество Аскольд Клыкастый тоже здесь?
За иронией я прятала страх, и от этого мой голос звучал наигранно.
– Нет, – ответил Лео.
Я почувствовала, как его рука коснулась моей ладони, которая выглядывала из-под пледа, и сжала ее, словно в поддержку. В эту минуту я была безмерно ему благодарна.
Из ближайшей машины вышел светловолосый мужчина. Его размеры впечатляли – этакий платяной шкаф с антресолями. Длинный кожаный плащ, обтягивающая мощный торс футболка в сочетании с кожаными брюками делали образ эффектным. Даже чересчур. Это все услужливо осветили нам фары нашего автомобиля.
– Петр, – холодно обронил Лео. – Правая рука и советник Аскольда.
Очевидно, вампиры не очень ладили друг с другом – уж очень жестким был его тон.
Тем временем «шкаф» приблизился к нашему автомобилю и остановился, Тимур выключил фары. Лео быстро покинул салон и спустя мгновение уже стоял рядом с Петром. Тот слегка поклонился, приветствуя наследника хозяина.
Я замерла, стараясь рассмотреть больше подробностей. Судя по всему, между ними происходил сдержанный диалог. Никаких резких телодвижений или громких голосов. Из-за плеча Тимура были отлично видны и Лео, и Петр, они стояли спокойно, словно вели светскую беседу. Только по напряжению, в котором пребывал Тимур, я догадывалась, что не все так просто, как кажется на первый взгляд.
– Он опасен для Лео? – не выдержала я.
– Нет, но ничего нельзя знать наверняка, – тихо ответил мне Тимур. – Они недолюбливают друг друга, но Петр не посмеет навредить сыну Аскольда.
Я облегченно вздохнула. Почему-то слова Тимура успокоили меня, и я перестала волноваться за Лео.
«Вот идиотка. Тебе о себе волноваться нужно, а не о вампире», – решил привести меня в чувство мой здравый смысл.
Но я послала его очень далеко и улыбнулась сама себе.
Диалог между Лео и Петром продлился всего пару минут, но эти минуты казались мне мучительно долгими. Наконец Лео сел в машину. Мне ужасно не понравилось выражение его лица, которое выхватил луч света, вспыхнувший в салоне, – такая смесь досады и негодования. Чуяло мое сердце, что что-то не так.
– Едем, – бросил он Тимуру, хлопнув дверью.
Я продолжала кутаться в плед, сожалея, что Лео предпочел ехать впереди, а не рядом со мной. Но мой разум ехидненько так подсказывал мне, что я не грудной ребенок, чтобы со мной нянчиться, а Лео не моя мамочка.
Тимур завел автомобиль, и мы снова двинулись в путь. Только на этот раз впереди ехал чужой джип, а два других пропустили нас вперед. Колонной из четырех огромных черных машин мы проехали по мосту и свернули на гравийку.
И снова нереальность происходящего обманчиво успокаивала меня, заставляя думать, что все это просто кошмарный фильм со мной в главной роли – фэнтезийный боевик с элементами мелодрамы. По закону жанра я должна как минимум спасти мир, вырвать из загребущих лап вампиров свою подругу и, разумеется, без памяти влюбиться в рокового красавчика. И этот красавчик однозначно должен ответить мне взаимностью.
