— Я следующая, можно? — Сафо протянула руку, забирая тлеющую палочку и трубку у девушки.
Поэтесса заново раскурила трубку и тоже глубоко затянулась. Подержав дым в легких, она передала трубку Габриель. Бард свела брови:
— Что это?
— Каннабис. Попробуй, тебе понравится.
Габриель с сомнением посмотрела на предложенное угощение. Сафо кивнула ей, с нетерпением ожидая, когда Габриель возьмёт трубку.
— А что от этого будет?
— Это поможет зажечь сегодняшним вечером. Габриель, доверься мне — и просто попробуй. Это не причинит вреда.
— Не думаю, что это хорошая идея…
— Это всего лишь глоток дыма. Даже Зена наверняка когда-то это пробовала. Все пробовали. Вот, сейчас я позову её. Спорим, что она захочет затянуться? Это развеселит её, уж точно, — смеясь, ответила Сафо.
Остальные поддержали её смехом.
— Можешь мне поверить, Габриель. Тебе понравится. Попробуй немножко.
Габриель никак не могла на что-либо решиться. Она в сомнении потянулась к трубке, но вдруг отдернула руку.
— Ну же, — настаивала Сафо, — в этом нет ничего преступного. Будет весело.
Габриель обдумала это. Если Зена уже когда-то пробовала это — то значит, это не могло причинить вреда.
— Хорошо. Ладно. Я попробую, — она взяла трубку.
Сафо склонилась к ней, чтобы показать, как держать и разжечь трубку. Бард сделала затяжку и проглотила дым. Её глаза распахнулись, когда дым двинулся вспять, выходя через ноздри. Сказительница чуть не подавилась от этих жестких ощущений и прослезилась, кашляя, чтобы избавиться от остатка дыма в легких.
— Попробуй ещё раз, только не вдыхай так много, — предупредила Сафо, забирая у неё трубку, чтобы показать, как надо затягиваться.
Габриель кивнула и попыталась снова. На её щеках всё ещё горел румянец от первой попытки.
Вторая попытка была более успешной. У Габриель получилось правильно вдохнуть и продержать дым в легких столько, сколько велела Сафо. Поэтесса забрала трубку и передала её Руми.
— Вот видишь, было не так уж плохо, правда?
Габриель покачала головой.
— В горле першит, — она взяла себя за горло и высунула язык, — и на вкус жутко.
— К этому привыкаешь. Мне нравится запах, а тебе?
Сафо потянула носом воздух.
Габриель тоже принюхалась и, подумав, согласилась:
— Да, хорошо пахнет.
— Ты что-нибудь чувствуешь?
— Вообще-то нет, — ответила Габриель, пожимая плечами.
— Попробуй ещё, когда до нас опять дойдёт очередь.
Габриель кивнула и улыбнулась. Поскольку никаких перемен она не чувствовала, то никакого вреда от каннабиса, наверное, не могло получиться.
Ослепительная улыбка медленно расползлась по лицу Сафо.
— А теперь — за «сладкое»! — она приняла трубку, протянутую ей, и подняла в воздух.
Зена умиротворенно смотрела на озеро. Солнце медленно исчезало за горизонтом; каждодневный путь Гелиоса был вновь завершен. Воительница осторожно расчесывала гриву Арго, стараясь не дергать за спутанные пряди, чтобы не причинить лошади беспокойства. Кобыла радостно заржала, разжевывая пучок травы, мотнула хвостом и нетерпеливо передвинула задние ноги.
— Ты хочешь, чтобы я почистила тебе животик, да? — прошептала воительница.
Она провела щеткой по животу Арго, наблюдая, как та в блаженстве прикрыла глаза.
— Вот так, девочка моя.
Мысленно Зена вернулась к текущей проблеме. Ей совершенно не нравилось собственное поведение до этого момента. Она пришла к выводу, что злоумышленник следовал за труппой всю дорогу; но она не приняла никаких мер для того, чтобы защитить поэтессу от угрозы изнутри.
Она мысленно пересчитала труппу и проанализировала поступки каждого. Сначала — Сафо и Габриель. Воительница была уверена, что Сафо была жертвой, а не разыгрывала драму, как предположила Габриель ранее. Сама Габриель, конечно, была вне подозрения. Ещё были певицы, всего девятеро: Каллиопа, Клио, Европа, Мельпомена, Терпсихора, Эрато, Полигимния, Урания и Талия. Потом двое барабанщиков: Алекто и Мигер, и двое музыкантш: Ефросинья и Аглая.
Зена логично исключила из списка подозреваемых всех участников представления. Они все были на сцене, когда в Авлоне в Сафо полетела стрела — а значит, не могли выпустить эту стрелу. Оставались Лаки, Клео, Сэмфаст, четверо амазонок и четверо бутафоров.
Зена доверяла амазонкам и поэтому без опаски исключила и их. Бутафоры, скорее всего, не могли подобраться к Сафо достаточно близко, чтобы оторвать кусочек от свитка. Тем не менее, они всё же были в её окружении, так что их нельзя было исключить наверняка.
Не считая бутафоров, оставались Лаки, Клео и Сэмфаст в качестве главных подозреваемых. У каждого из них была возможность и средства осуществить каждое из покушений на жизнь Сафо, свидетельницей которых стала Зена. Лаки хотела стать поэтессой, но у неё мало что получалось. Записки для Сафо были написаны бедным слогом. Клео ревновала Сафо к Лаки, как и ко всем тем, кто был достаточно приближен к поэтессе — включая Габриель. От этой мысли воительница сердито нахмурилась. А Сэмфаст? Сэмфаста нигде не было видно в ночь пожара, а когда он, наконец, показался, то был чист как снег.
Зена решила обратить пристальное внимание на эту троицу, не говоря о своих подозрениях ни одной живой душе, даже Габриель. Она хотела, чтобы у покушавшегося (или покушавшейся) на Сафо были развязаны руки. Кем бы ни оказался злоумышленник, в конечном итоге он попадётся прямо в руки Королеве Воинов. А когда это случится — ему (или опять же ей) не поздоровится. Это Зена могла пообещать.
Воительница закончила расчесывать хвост Арго и погладила её.
— Спасибо, что помогла мне обдумать всё это, девочка, — с любовью в голосе поблагодарила воительница.
Арго приподняла голову и всхрапнула, а потом продолжала есть. Зена уложила щетку в седельную сумку и собралась присоединиться к Габриель и поужинать.
Переменившийся ветерок донёс до Зены запах, от которого она снова нахмурилась.
— Что за запах? — удивилась она, улавливая терпкий аромат, разлитый в воздухе.
— Что за запах? — повторила она, не веря своему обонянию.
Воительница ещё раз принюхалась к благоуханию — и поджала губы, узнавая плывущий по ветру запах каннабиса, который ни с чем не спутаешь.
Она ускорила шаги, направляясь к лагерю — и выругалась про себя, обогнув дерево. Группа сидела у костра, передавая по кругу трубку. Все выглядели немного отрешенными и сбитыми с толку, включая Габриель. Зена прислонилась к дереву, наблюдая. Никто пока не заметил её присутствия.
