Вздохнув, воительница перевела взгляд на Сафо.
— Знаешь, я уже давным-давно не курила каннабис.
Сафо посмотрела на Зену, моргая глазами. Неужели Зена могла взять и присоединиться к ним?
— Хочешь наверстать упущенное, Зена? — с надеждой спросила Сафо.
— Нет, нее-ет, — со знанием дела ответила Зена, отрицательно качая головой. — Вы тут и без меня неплохо развлекаетесь, заново изобретая вселенную.
Воительница вновь встретилась взглядом с Габриель, одарив её удивлённой усмешкой.
Габриель вздохнула с облегчением, а потом подскочила, когда Зена неожиданно склонилась рядом с ней на колени и прижалась губами чуть ли не к самому уху:
— Мне нужно поговорить с тобой попозже, — прошептала Зена.
От её теплого дыхания волоски на шее Габриель встали дыбом. Зена крепко потрепала сказительницу по плечу и поднялась на ноги.
— Я собираюсь поесть чего-нибудь, — пояснила Зена и вышла из круга.
Габриель облизнулась:
— О-ооо, еда пришлась бы сейчас так кстати!
Зена сбилась с шага и хохотнула:
— Да уж! — и с кривой улыбкой продолжала путь.
Вся группа вскочила на ноги, выражая готовность присоединиться к трапезе. Сафо сделала несколько шагов туда, где готовилась еда, и внезапно остановилась, осознав, что Лаки не было рядом. Она обернулась и увидела, что та всё ещё сидела на земле, вцепившись в траву мертвой хваткой.
— Что с тобой? — крикнула Сафо.
Остальные тоже остановились и посмотрели на Лаки.
— Я боюсь! Я упаду! — запричитала Лаки.
Труппа взвыла от смеха.
Сафо подняла глаза к небу.
— Во имя Зевса! Не порти нам нервы!
Поэтесса обхватила подругу подмышками и поставила её на ноги.
— С такой-то грудью ты никуда не сгинешь!
Габриель проглотила ещё кусочек сочной крольчатины, прикрыла глаза и в блаженстве простонала:
— Ммм… это ТАК вскусно!
Она отделила ещё кусочек и повторила процедуру, и так несколько раз. Она перестала есть только тогда, когда с тарелки исчез последний кусочек вкусного мяса.
— А добавка есть?
— Габриель! — хихикнула Сафо, качая головой. — Ты, должно быть, съела уже целых двух кроликов!
Бард прикрыла мечтательно глаза и усмехнулась.
— Да, и могла бы съесть ещё одного.
Она поискала взглядом добавку, но кроме кучки обглоданных костей, ничего не нашла. Тогда она набрала пригоршню сухариков и быстро положила один из них в рот.
— Ммм, эти тоже ничего, — усмехнулась она, удовлетворенно хрустнув сухариком.
Сидя на спальнике вдали от общего круга, но не выпуская Габриель из поля зрения, Зена дружелюбно хихикнула.
«Кажется, ей нравятся эти сухари», — подумала воительница.
Сама она взяла одно сухое печенье и скользнула по нему взглядом, прежде чем отправить в рот. Печенье оказалось несвежим и черствым и застряло в горле. Зена торопливо запила его. Ей снова стало смешно от мысли, что Габриель, вероятно, намеревалась есть всё, что попадётся в на глаза.
— И куда у тебя всё это девается? — удивлённо спросила Лаки.
Габриель окинула взглядом своё тело и пожала плечами, кладя в рот ещё один сухарик.
Сафо оперлась на локоть и погладила живот.
— Ммм… Было очень вкусно. Моё почтение поварам, — поэтесса улыбнулась Лаки и Клео.
Те кивнули, принимая комплимент.
— Угу, — с полным ртом присоседилась к похвалам Габриель.
— Так, а чем мы теперь займёмся? — спросила Лаки, всегда готовая повеселиться.
— Эй, у меня отличная идея! — неожиданно крикнула Габриель, не дожевав крошки. — Давайте купаться!
— Великолепная идея! — воскликнула Сафо. — Кто последний, тот тухлое яйцо!
Поэтесса вскочила и со всех ног побежала к озеру. Остальные соскребли себя с земли и последовали за ней. Габриель среагировала последней. Она кое-как поднялась на ноги, на ходу прогладывая сухарь, но не смогла сделать ни шагу, а только сжала ладонями кружащуюся голову.
— Ой! — выдохнула она, когда земля под ногами стала шататься чуть поменьше. — Какое странное чувство! Моя голова!
Взрывы смеха раздались в воздухе. Члены труппы друг за дружкой бежали по тропинке. Габриель наклонилась, подобрала последний сухарик и направилась к воде.
Зена как раз пила мед, когда вся группа сорвалась с места и понеслась к озеру. Она подавилась напитком и уронила кубок. «Что на этот раз?» — подумала она, озираясь. Две амазонки, Грэми и Даная, снялись со своих постов, чтобы последовать за остальными. Зена указала им, что они должны оставаться на своем месте. Воительница прислушалась к крикам Сафо и поняла, что они собирались купаться. Усмехнувшись, она устало поднялась со спальника и зашагала к воде, собираясь лично проследить за любителями ночных водных процедур.
Зена нашла взглядом высокий валун у воды и проскользнула к нему, пробравшись через высокую траву позади возившихся у воды девушек. С валуна будет удобно наблюдать за купальщиками, а потом, когда они уйдут, можно будет сполоснуться и самой. Воительница до сих пор чувствовала себя с ног до головы покрытой сажей. Зена без труда взобралась на верхушку валуна и выпрямилась во весь рост. Оглядывая озеро и тропинку, она видела и всю труппу, скидывающую одежду на траву. Они смеялись и падали, пытаясь второпях снять обувь и тоги, чтобы побыстрее забраться в воду. Воительница прищурилась, в потемках отыскивая взглядом Габриель, и улыбнулась, найдя её в траве, пытающуюся стащить упрямый ботинок. Сафо, уже раздевшаяся, подбежала к ней, чтобы помочь тащить, но достигла только того, протащила по траве саму сказительницу, а упрямый ботинок так и не снялся.
Габриель стоило ещё многих усилий и ворчания снять наконец упрямый ботинок и остальную одежду. Зена прыснула от смеха, наблюдая за Габриель, сначала бегущей обнаженной к озеру, а потом визжащей от воды, окатившей её ступни.
— Аааах! Вода ледяная! — раздался крик Габриель.
Счастливые визги и смех отражались от поверхности маленького озера и эхом раздавались в нагромождениях прибрежных валунов. Скоро звуки смеха слились со всплесками воды. Зена тихо стояла, счастливая от того, что могла наблюдать за Габриель, получавшей удовольствие от происходящего. Зена посчитала всех, кто был в озере. Габриель, Сафо, Клео, Лаки и Каллиопа сошлись в шуточном водяном сражении. Клио, Евтерпа, Мельпомена и Терпсихора по очереди ныряли за камешками. Эрато, Полигимния, Урания и Талия считали звезды, стоя в воде. Аглая, Талия и двое амазонок, Руми и Мелания, пели и танцевали у самого берега.
Зена не видела четырёх бутафоров и нигде не видела Сэмфаста. Она повернула голову к лагерю, но он был едва виден. В конце концов, двое амазонок несли там дежурство, а воительница считала, что бутафоры, скорее всего, не имели никакого отношения к покушениям. Сэмфасту нравилось спать в задке своей повозки. Зена повернула голову обратно к озеру. Более чем вероятно, что сейчас кто-то из тех, на кого она смотрела, кто-то из тех, кто плескался сейчас в воде с Сафо и Габриель, и был злоумышленником. Эта мысль заставила воительницу положить пальцы на край шакрама, прикрепленного на бедре.
