Зена не видела четырёх бутафоров и нигде не видела Сэмфаста. Она повернула голову к лагерю, но он был едва виден. В конце концов, двое амазонок несли там дежурство, а воительница считала, что бутафоры, скорее всего, не имели никакого отношения к покушениям. Сэмфасту нравилось спать в задке своей повозки. Зена повернула голову обратно к озеру. Более чем вероятно, что сейчас кто-то из тех, на кого она смотрела, кто-то из тех, кто плескался сейчас в воде с Сафо и Габриель, и был злоумышленником. Эта мысль заставила воительницу положить пальцы на край шакрама, прикрепленного на бедре.
Сафо посмотрела наверх и заметила тусклую фигуру на камне. Она остановилась на месте, уставившись на силуэт. Луна была почти полной, и висела в сумеречном небе справа от высокой темной тени.
Поэтесса сузила глаза, всматриваясь. Казалось, что с камня за ними наблюдает стоящая в тени деревьев богиня, окаймлённая лунным светом. Габриель проследила взгляд Сафо, чтобы узнать, на что та так уставилась, и моментально узнала силуэт.
— Зена! — крикнула она, махая рукой, радуясь тому, что подруга наблюдала за ними всё это время.
— Это Зена? — не веря своим ушам и глазам, переспросила Сафо. — А я подумала, что это богиня Луны!
Сказительница улыбнулась.
— Габриель! — отозвалась Зена, тоже махая рукой. — Как водичка?
— Просто замечательная! — прокричала в ответ Габриель, плеснув в воздух.
— Не хочешь присоединиться? — спросила Сафо.
Ответа от тени не последовало. Сафо с нетерпением взглянула на Габриель, а потом окатила её водой. — Скажи ей, чтобы поплавала с нами.
Габриель тоже плеснула на поэтессу и рассмеялась.
— Она всё равно не придёт.
— Спорим, что если ТЫ попросишь, то она присоединится к нам?! — настаивала Сафо.
Габриель обдумала это, а потом сложила ладони рупором:
— Зена! Неужели ты не хочешь искупаться?
Ответа не последовало.
— Здесь совершенно безопасно! — продолжала бард.
Ответа всё ещё не было.
— Ты же сама понимаешь, что можешь наблюдать за всеми и из воды, — продолжала сыпать доводы сказительница.
Безответно. Воительница стояла на валуне: безмолвный силуэт, возвышающийся на фоне луны.
— Но тебе просто необходимо искупаться, Зена!
Этот последний довод заставил Зену окинуть взглядом свои доспехи и вздохнуть. Габриель была права. Воительница была грязной, чумазой, и просто не могла обойтись без того, чтобы хорошенько помыться. Зена приподняла бровь и взглянула на купающихся. Всё было в порядке и под контролем. Она могла бы быстренько нырнуть туда, почистить доспехи, наблюдая за труппой. Это бы сэкономило время, и не пришлось бы ждать, пока все выйдут из воды.
Воительница сняла со спины ножны с мечом и бережно положила их и шакрам на камень. Взглянув вниз на Габриель, она улыбнулась.
— Ну хорошо.
Этот короткий ответ едва донесся до слуха сказительницы и поэтессы. Последняя взволнованно ткнула локтем Габриель.
— Она идёт!
Габриель улыбнулась от уха до уха, глядя, как Зена раздевается на вершине валуна.
Сначала она сняла поручи, поножи и сапоги. Раздернув шнуровку, Зена сложила всё это на камне. Потом она отцепила запоры бронзовых доспехов и сняла их через голову, положив рядом с мечом и шакрамом. После этого она выпрямилась и спустила с плеч кожаные бретели. Медленно стянув вниз кожаную одежду, она сложила её туда же, куда и доспехи. Когда Зена снова выпрямилась во весь рост и окинула взглядом озеро, она была полностью обнажена.
— О боги! — прошептала Сафо, увидев обнаженный силуэт Зены, высящийся над ними.
Шепот поэтессы заставил всех купальщиц остановить свои игры и смотреть. Подобно темной статуе, Зена стояла на фоне бесконечного ночного неба. Луна не высвечивала её тела, но вместо этого, лаская, придавала её коже мягкий молочный цвет, сотканный из крохотных блесток. Все молча смотрели на неё. Тишину нарушали только мелкие волны, подкатывающие к камням.
— Вау! — пробормотала Лаки. — Вы только посмотрите на это!
Габриель едва могла дышать. Она сидела у берега, по плечи в воде, совершенно неподвижно, наблюдая, как обнаженная фигура Зены мерцала, словно видение.
Неожиданно воительница спрыгнула с камня, сделала в воздухе сальто и нырнула в глубину. Её тело, прямое, как стрела, вошло в воду почти без брызг, но всколыхнувшиеся от этого волны разошлись по озеру в нескончаемых кругах, нежно лижущих оголенную кожу сказительницы.
Казалось, что озеро поглотило Зену. Все ждали, казалось, целую вечность, пока она вынырнет. Никто не произвел ни звука и не пошевельнулся, наблюдая за местом, куда нырнула Зена, а потом исчезла. Рябь уже была почти незаметна, и только отражение луны колыхалось на воде, искаженное слабым движением воды.
Сафо уже обернулась к Габриель, чтобы высказать свои опасения, и как раз в этот момент, разрывая толщу воды, разбивая на тысячи кусочков луну, из на поверхности показались голова и плечи Зены. Вода стекала с неё ручьями. Воительница широко улыбнулась, встречаясь взглядом с Габриель. Грациозными большими гребками Зена поплыла к сказительнице.
Габриель вдруг вспомнила, что человеку полагается дышать. Она глубоко вдохнула, не прерывая контакта взглядов, зачарованно наблюдая, как воительница парила в воде, приближаясь медленными гребками прямо к ней.
Габриель сморгнула. Когда она открыла глаза, Зена была уже прямо перед ней. Их взгляды были всё ещё переплетены, и Зена, тепло улыбнувшись, протянула руку Габриель. Найдя в воде руки сказительницы, Зена положила их вокруг своей шеи и поплыла прочь от берега. Длинные руки воительницы совершали плавные гребки, вынося их обеих в середину озера.
Зена прекратила движение, и вода держала их двоих, сцепленных друг с другом. Потом воительница обняла Габриель за шею. Притянув её ближе, Зена прикрыла глаза и наклонила голову, а её губы завладели губами Габриель. Габриель опустила веки и мягко простонала, когда их губы соприкоснулись. Контакт был божественно теплым по сравнению с прохладой воды, ласкающей их кожу. Зена прижала Габриель к себе и глубже отдалась поцелую. У сказительницы закружилась голова.
Габриель снова сморгнула. Когда она открыла глаза, она снова сидела там, на мелководье, по плечи в воде, наблюдая за Зеной, грациозно приближающейся к ней.
Габриель мотнула головой, чтобы прояснилось зрение.
— Святая Афродита! — прошептала она. — У меня уже галлюцинации!
Она огрела себя ладонью по щеке, чтобы выбить воду из мозгов и вернуть здравый смысл. Она вновь посмотрела на Зену. Воительница приближалась к берегу.
