- Так старик был? Подожди, так он тебе тоже сказал?
- Что сказал?
- Ну, что между нами.
- А что между нами? - он откровенно смеялся, и был счастлив оттого, что она жива, рядом и пререкается с ним.
Сэм проснулась днем. Она чувствовала себя намного лучше. Вампиры отдыхали где-то внизу, и где-то там, в подвале, спал Малкольм. Она подумала о событиях последних дней, и ей вдруг ясно увиделось это все непрекращающимся безумием. Теперь, когда Малкольм не собирался ее убивать, нужно было подумать о жизни. Эта самая жизнь продолжалась, но она, Сэм, давно уже выпала из нее, сидя в ожидании смерти. Нежные отношения с вампирами, любовь - да, по-своему это все было прекрасно, но всего лишь каких-то несколько дней назад она была инициирована Дорианом, потом это нелепое окончание истории с Чарльзом, теперь Малкольм. Все происходило слишком быстро и хаотично. Ей необходима была ее собственная жизнь, ее собственное пространство, работа, в конце концов. Тогда Сэм вспомнила о словах Билла, они были не так уж глупы, насчет вернуться в агенство к Тому. Вернуться на работу, завести нормальных друзей, жить нормальной жизнью, без всех этих дней на грани. Возможно тогда и сама жизнь ее изменится, станет привычной, исчезнут все эти темные приключения, которыми она сыта по горло.
Сэм подошла к зеркалу и долго рассматривала свое лицо. Она стала похожа на призрака со всеми этими перипетиями. Глаза стали еще больше, подчеркнутые темными кругами, волосы отросли и хвостами безжизненно висели по сторонам, - она напоминала больше приятелей из подвала, чем живого человека. Тогда она села за стол, нашла ручку, бумагу и написала Малкольму письмо, в котором благодарила его за все и говорила, что раз уж он дарит ей жизнь, то она собирается жить. И просила ее не искать. Когда она писала последние слова, то едва не заплакала, такой сильной болью в ней самой отозвалась эта просьба, или страх от того, что он ей последует, и она больше никогда не увидит Малкольма. Но Сэм была уверена, что поступает правильно. Она человек, и должна жить нормальной человеческой жизнью.
- Привет, Билли, - она стояла на пороге его небольшой квартирки.
- Умеешь удивить, - отозвался Билл после некоторой паузы. - Но ты жива! Ты проткнула колом большого клыка?
- Ты что-то сильно резво мыслишь для такого раннего времени, - отозвалась Сэм, проверяя часы и убевдившись, что было ровно одиннадцать.
- Я больше не могу пить, - ответил Билл.
- С каких это пор? - поразилась Сэм.
- С тех, что ты мне рассказала, как обстоят дела на самом деле.
- Прости, Билли, - произнесла Сэм. - Никогда не думала, что на тебя это так повлияет...
- Ладно, теперь я думаю, что это к лучшему. Проходи, ну же, не стой на пороге. Я догадываюсь, почему ты пришла ко мне.
Сэм выжидающе посмотрела на него: мол, давай, выкладывай свою догадку.
- Я - единственный из людей, кто знает.
- И что?
- То, что невозможно расслабиться рядом с теми, кому ты не можешь сказать всей правды.
- Да, Билли, в том, что ты пил, даже был какой-то плюс, - заметила Сэм.
- Перестань. Так что случилось с клиентом, которого я для тебя разыскал?
- Не поверишь, ничего такого. Он жив, если так можно выразиться, и здоров. Более того, он передумал меня убивать.
- С чего бы это? - недоверчиво поинтересовался Билл.
- Похоже, я нравлюсь ему. - Неохотно ответила Сэм.
- Хм. И ты сбежала, - кивнул Билл.
- Я не могу, Билл, - замешательство, в котором пребывала Сэм последнее время, выплыло наружу. - Я не успеваю за происходящим. Меня преследуют, хотят убить, потом нет, потом травма головы, - она показала на свой многострадальный череп, и Билл, осмотрев ее голову, только присвистнул. - И я только-только была с Дорианом... Совсем недавно держала его за руку... Я больше не могу, еще немного и я окончательно свихнулась бы, или осталась навсегда их игрушкой. В той жизни, что у меня последнее время была, меня в сущности не было.
- Ты правильно поступила, - Билл успокаивающе протянул руку и пододвинул ей стул, когда они вошли в кухню. - Сэм, я уже говорил, Том по-прежнему рад будет тебя видеть.
- А все-таки этот чувак запал на тебя, выходит, - не удержался он. - Ты просто роковая женщина-вамп.
- Перестань!
- Прости-прости. А что с Чарльзом?
- Малкольм прибрал его, - Сэм посмотрела прямо в глаза Биллу.
- Ясно. - Какое-то время они молчали, пауза затянулась.
- Тебя не напряжет...
- Живи, сколько хочешь... - одновременно начали они, и Билл улыбнулся: - Наверное, это карма за мою предыдущую восхитительную распутную жизнь.
- Билли, если тебя это как-то напрягает...
- Сэм, мне тоже теперь не с кем поговорить. - Неожиданно ответил Билл. - Все, что я раньше не замечал, стало теперь для меня очевидным. Все эти встречи с клиентами по ночам. Все эти подруги, весело тусующиеся ночью. Они вокруг нас, и их много, очень много. - Произнес он.
- Ты о вампирах? - Удивилась Сэм.
- А о ком же еще! - возмутился Билл. - Может быть, раньше, подсознательно, я затем и пил, чтобы не замечать их. Чтобы не видеть очевидного, - он опустил голову. -Ведь кто у нас работает на ночных заказах, разведывает по заведениям новые рынки? Конечно, весельчак и друг всех друзей Билли, - он поклонился, как клоун в цирке. - А теперь я знаю. - Взгляд его стал тяжелым. - И мне некому сказать, что происходит на самом деле.
- Билли, я и не думала, что это станет таким тяжелым откровением для тебя.
- Не извиняйся, - ответил он, - я предпочитаю знать правду. Сэм, ты отличный человек, и ты выжила в их кошмарах. Оставайся здесь, сколько тебе будет нужно.
- Спасибо, Билл, - она смотрела на него слегка ошарашенно.
- А твой новый парень не прийдет бить мне морду? - возвращаясь к своему прежнему настроению, поинтересовался Билли.
- Не думаю. Он слишком... стар для этого дерьма. - И они оба рассмеялись.
