Ну, она иссякла еще не совсем.
– Послушай! – Она посмотрела на Майкла большими глазами, густо подведенными чер-ным. – Серьезно! Как это можно возвращать к жизни мертвых парней с помощью вампирской крови? Что-то не стыкуется.
Майкл чуть ни подавился своим напитком.
– Вампирской крови? Черт, Ева!
Ее улыбка угасла.
– Если бы я не смеялась, то вопила бы.
– Понимаю. – Он обнял ее. – Но все кончилось.
Рядом со мной тихо сидела Клер. Она ничего не пила – мы бы и не позволили, ведь ей всего шестнадцать – и почти все время молчала. На меня она не смотрела – ее взгляд был устремлен в ночь.
– Он вернется, – в конце концов сказала она. – Твой папа не из тех, кто сдается, правда?
Мы с Майклом обменялись взглядами.
– Да, – ответил я. – Скорее всего, да. Однако пройдет много времени, прежде чем он снова будет готов действовать. Он рассчитывал на мою помощь, чтобы развязать свою войну, но попытка провалилась, а его время, как он сам сказал, подходит к концу. Ему придется разработать совсем новый план.
Клер вздохнула и взяла меня под руку.
– Он его придумает.
– Ему придется делать это без меня.
Я поцеловал волосы на ее мягкой, теплой макушке.
– Я рада, – сказала она. – Ты заслуживаешь чего-то получше.
– Информационное сообщение, – ответил я. – У меня уже имеется кое-что получше. Прямо здесь и сейчас.
Мы с Майклом чокнулись и выпили за то, что будем жить.
И неважно, как долго.
Я редко писала рассказы от лица Клэр главным образом потому, что она главная героиня в книгах, так что казалось излишним, чтобы она брала на себя и короткие рассказы. Но я наслаждаюсь этим время от времени, например, в этой короткой истории (бесплатной на веб-сайте), которая просто дает нам вкус романтики между Клэр и Шейном. Действие происходит в период где-то около Пиршества демонов, когда уже жарко... но не кипит, как в Не упусти труп.
Показана одна из многих ужасных работ Шейна, что всегда интересно для меня. Бедный Шейн. Бедные начальники.
Обед в Стеклянном Доме был делом достаточно случайным. Изредка в готовке участвовали все соседи Клер; чаще всего этим не занимался никто. Бывали дни, когда в холодильнике даже можно было обнаружить еду, но чаще всего в нем не было ни крошки. Клер в совершенстве освоила искусство приготовления обеда из солёных крекеров и баночного супа.
Её любимым был томатный суп-пюре. Вкуснятина.
Она ела суп в одиночестве, как обычно, как вдруг наверху послышался шум. Странно. Она точно знала, что Ева сейчас работает в кампусе, а Майкл дает уроки игры на гитаре. Шейн… ну, она никогда не знала точно, где может оказаться Шейн, но она искала его перед обедом и не обнаружила ни единого признака его присутствия.
Только не очередной визитёр, попавший в дом через портал. Откровенно говоря, наличие в доме одного из магических порталов начинало немало раздражать. "Живём как на вокзале", вздохнула Клер, проглотила последнюю ложку супа и поставила тарелку в раковину, прежде чем направиться наверх. В доме царил уютный беспорядок, медленно приближающийся к отметке "О Боже, кто здесь живёт?" Похоже, скоро придётся заставлять соседей слегка прибраться. Чтобы внести свою лепту, Клер собрала в стопку разбросанные по столу книги и понесла их с собой.
Свалив учебники поверх… ну, остальных книг, которые она собиралась как-нибудь расставить по полкам, Клер взяла миниатюрную биту, которую ей купил Шейн – алюминиевую, покрытую гальванизированным слоем серебра. Отличное оружие, чтобы отбиться от вампира. И на удивление тяжёлое.
Снова послышался шум. Но не из потайной комнаты Амелии и не с чердака.
Шум раздавался из комнаты Шейна.
Клер покрепче сжала биту и распахнула дверь.
- Замри! – крикнула она. От страха горло перехватило, и её голос стал чересчур высоким, как у вдохнувшей гелий маленькой девочки. Стыдно. И совершенно не пугающе.
Посреди комнаты Шейна стоял парень в нижнем белье.
Ой.
Шейн попытался натянуть джинсы так быстро, что не удержался на ногах и рухнул на кровать.
- Эй! – возмутился он. – Чего вы, девчонки, вламываетесь, когда я переодеваюсь? Выйди!
Клер не смогла удержаться от смеха. Барахтаясь на кровати и пытаясь влезть в свои штаны, он выглядел таким забавным и … ну да, потрясающим.
Она опустила биту и отвернулась.
- Прости. Я услышала шум и подумала… Погоди-ка! "Девчонки"? Во множественном числе?
К тебе ещё кто-то вламывался, кроме меня?
Он услышала скрип кровати, шорох одежды, а потом он признался:
- Типа того. Еве приспичило в ванную как раз тогда, когда я принимал душ. Хорошо хоть я занавеску задернул, а то огрёб бы по полной.
- Ева видела тебя голым?
- Ммм… за залитой водой пластиковой шторкой? У меня нет безопасного ответа на этот вопрос.
Клер без спроса развернулась лицом к нему. Шейн уже натягивал свою старую серую футболку.
- Нет, серьёзно. Чего это ты переодеваешься?
- Со скуки? - Шейн безуспешно попытался изобразить на лице невинность.
- Шейн, я никогда не видела, как ты переодеваешься днем, ни разу. Ты ушел, когда я проснулась и только что вернулся. Что стряслось?
Она думала о худшем. Наверное, где-нибудь за пределами Морганвилля "худшее" означало бы, что он встречался с другой девушкой, но в этом городе он вполне мог испачкаться в крови.
На его лице промелькнуло желание ей солгать, но потом он вздохнул, покачал головой и открыл дверцу шкафа. Вынул оттуда пластиковый пакет и протянул ей.
В пакете лежали его найковские кроссовки, поношенные синие джинсы и рубашка, сотню стирок тому назад бывшая красной.
И они воняли. Клер отшатнулась, сдерживая тошноту.
- Какого чёрта?
- Помнишь, я говорил, что нашел работу?
- И? – глаза Клер слезились, она прикрыла ладонью нос и рот, - Какая здесь связь со всем этим?
- Я нашел работу… на городской свалке. Разгребаю мусор. Ты знала, что туда залетают чайки? Так далеко от океана. У них, конечно, есть душ в раздевалке и я помылся, прежде чем идти домой, но я забыл взять сменную одежду, – он завязал пакет и убрал обратно в шкаф. - Я решил найти работу получше.
- Отличная идея.
Он выглядел таким раздражённым от того, что снова придётся искать работу, что Клер не смогла сдержать подступающий смешок.
- Ты что, надо мной смеёшься?
- Типа того
Шейн бросился на неё. Клер завизжала и увернулась, притворно замахнувшись битой. Он легко поймал её одной рукой и прижал Клер к стене.
Ох.
- Как от меня пахнет? – спросил он тем низким голосом, от которого по всему телу Клер побежали мурашки.
