Кира вздрогнула.
– Вы хотите обратиться к нему за помощью? Чтобы приказать ему тренировать меня, сделать более послушной? Или сами хотите поднатореть в пыточном искусстве?
Его руки разжались на её плечах.
– Если вы и впрямь столь мало и низко обо мне думаете, я предпочёл бы, чтобы вы и вовсе не открывали рот. Право, ваши суждения не должны быть настолько глупы и несправедливы.
– Я… погорячилась, – очень тихо сказала Кира. – Но вы должны признать, что обратиться за помощью к палачу…
– Который никого ещё не пытал. Вы невнимательно слушали? Моя первая ипостась приказала ему остановиться, не начиная, и едва он узнал, что я жив, он последовал этому совету неукоснительно, я уверен. Мальчик будет отличным ресурсом, как только я определюсь со своими планами. – Кира почти физически почувствовала, как профессор окидывает её внимательным взглядом. – Таким ресурсом были бы и вы, но я не могу быть подлецом, заставляя вас.
– Используя клятву на крови? – чужим голосом сказала она. – Угрожая мне, что клятва убьёт меня?
– Или просто пригрозив убить вас, – холодно сказал профессор. – Помните Вика Хаксли? Безупречно свёрнутая шея безо всяких следов магии. Если, конечно, вы сойдёте с ума настолько, чтобы поверить подобным угрозам из моих уст. А вы, я чувствую, близки к этому. Обвинение за обвинением, и вы верите в собственные страхи всё больше.
Он тяжело вздохнул.
– Я устал от этого. Ночь закончилась, и вы, уверен, давно протрезвели. Я сниму с вас повязку, вы сможете наконец одеться, и я отвезу вас домой.
Отвезёт. Оставит в четверти часа ходьбы от Академии и уедет, не обернувшись. И всё будет кончено по-настоящему.
Кира почувствовала на глазах слёзы.
– Я не хочу, – прошептала она.
– А придётся. – Его голос стал мягче. – Вы не верите, что я способен причинить вам вред. Но остаться рядом со мной, прекратив сомневаться во мне раз и навсегда, вы тоже не способны. А значит, выход только один.
Кира повернулась к нему. Робко провела пальцами по обнажённому плечу, коснулась щеки.
И быстро потянувшись к нему на ощупь, поцеловала его.
Он ответил на её поцелуй тотчас же, не мог не ответить. На её пальце снова сиял алый перстень, и его сила толчком ринулась в неё, захватывая всё тело, заставляя откликнуться на магию своего мужчины. Ей хотелось выгнуться дугой, столько в ней сейчас было энергии и сил. Ей хотелось…
– Нет, – прошептал он. – Нет, мисс Риаз, не стоит…
Она заткнула ему рот поцелуем. И он сдался, обнимая её в ответ.
Они оба были обнажены. Их едва прикрывала тонкая простыня, но она не была им барьером. Пара быстрых, нежных ласк, проверяющих, что она готова – и с новым поцелуем он мягко вошёл в неё. Кира счастливо всхлипнула, обнимая его ногами.
Он был её. Он принадлежал ей – сейчас. И даже если потом он оставит её, даже если потом она сбежит от него, бывшего и будущего Тёмного Лорда, который вернулся к ней даже в психиатрическую лечебницу – они всё равно будут вместе.
Сейчас она в это верила.
И, застонав и откинувшись на подушку, ловя его губы – продолжала верить.
Всё будет хорошо. Ведь правда?
Магия мягко обняла её, объяла, заполонила. Вплелась в их тела, заставив их обоих стонать, когда наслаждение сжало всю вселенную до точки. И отпустила, заставив руну над грудью Киры вспыхнуть, обжигая кожу – и ярко погаснуть.
Профессор перевернулся набок, и они замерли в объятьях друг друга.
– Вы почти не касаетесь моей руны, – прошептала Кира. – Не замечаете её. Почему?
– Потому что наша связь и без того чересчур сильна. Вы же видели мой сон.
– Видела, – прошептала Кира.
– И увидите ещё больше, если я вам это позволю. Для такого нетренированного мага как вы, с вашей хрупкой силой воли, это просто опасно. Вы можете попасть в моё видение, переходя дорогу, в конце концов.
Кира охнула от возмущения.
– С хрупкой силой воли? Я?!
– А что, вчера на колени перед самим собой встал я? – невинным тоном поинтересовался профессор. – Что-то я не припомню.
Кира мрачно хмыкнула.
– Мисс Риаз, вы прекрасны, – мягко сказал он, целуя её в лоб. – Но адептке первого года не следует ожидать от себя умения обращаться с такой сильной связью, как наша. Поэтому управление на себя беру я, и я говорю вам – оставьте свою руну в покое. Она понадобится вам, если вы будете в опасности. Но сейчас мы должны стремиться притушить нашу связь, не делать так, чтобы она разгорелась.
– Ведь всё кончено, – тихо уронила Кира.
– Возможно, вы успокоитесь после формального ритуала, – произнёс профессор куда суше. – И наша страсть разгорится заново, как лесной пожар. Но не уверен, что тогда шагну вам навстречу уже я.
– Потому что недоверие порождает недоверие, – прошептала Кира. – Но я ведь доверяю вам полностью. Я просто знаю, что несёт будущее.
– И зная это, начинаете проецировать будущую темноту на меня сегодняшнего.
Кира вздохнула.
– Да. Простите. Не будем выяснять отношения. Я, наверное, просто поеду… только…
– Что?
Кира решительно поднесла руки к повязке и быстро сбросила её. И взглянула ему в глаза.
Он смотрел на неё. Спокойно, внимательно, может быть, чуть озадаченно. Совершенно не напоминающий никакого Тёмного Лорда.
– Ничего, наверное, – прошептала она. – Совсем ничего. Просто… мне бы очень хотелось, чтобы было иначе.
– Нет никакого «иначе», мисс Риаз. Реальность одна, и вы сделали свой выбор, отказавшись от неё. – Он кивнул в сторону ванной. – Идите.
Когда Кира вышла из ванной, уже одетая, кровать уже стояла на месте. Кира не сдержала грустной улыбки. Ночь с Тёмным Лордом закончилась.
Кто мог подумать, что Тёмный Лорд вернётся? Совсем другим, забыв почти всё своё прошлое, и, кажется, ненароком влюбившись в обычную рыжую адептку?
Если бы только он остался таким же…
Кира закусила губу. Но что ей оставалось делать? Увидев будущего профессора Деннета настоящим Тёмным Лордом, в котором не осталось ни капли жалости и милосердия? Который совершил над ней насилие, который измывался над ней без капли жалости, который воткнул ритуальный кинжал ей в сердце?
Она должна была быть сумасшедшей, чтобы остаться.
Нет. Бежать. Только бежать.
– Всё, – прошептала она. – Пора.
Профессор обернулся к ней от окна.
– Совершенно с вами согласен. Я вас довезу.
Кира покачала головой.
– У меня есть проездной на автобус. – Она не сдержала улыбки; должно быть, это выглядело глупо. – К тому же вдруг я снова захочу напиться по дороге?
– Какая жалость, что вы уже совершеннолетняя, – мрачно сообщил профессор. – Что ж, хорошего дня вам, мисс Риаз. И, кстати… – Он помедлил. – Если со мной что-то случится, и вам понадобится помощь, молодой лорд Дюпри поможет вам. Думаю, вы сможете ему верить.
– Этьену?
– Он не стал палачом, хотя мог бы. Я проверил данные по сети, когда вы были в ванной. Он занимается боевой магией, профессионально и успешно. И в отличие от Райли Хили, не будет вас домогаться, если вы честно скажете ему, что без ума от Тёмного Лорда, будете вечно верны тёмным безднам, скрывающимся в глубине его глаз, и так далее.
Кира поперхнулась.
– Но ведь тогда Этьен будет всю жизнь следить за тем, чтобы я хранила вам верность! Вам или вашей памяти!
– Я коварен, – согласился профессор. – Но идея, согласитесь, была хорошая. Прощайте, мисс Риаз. Берегите себя.
Кира кивнула, неохотно берясь за ручку.
Дверь была открыта.
Она не обернулась, но знала, что он смотрит ей вслед.
Глава 19
… Дверь в её комнату была открыта нараспашку, и оттуда выносили и выносили огромные коробки. Кира побежала вперёд.
– Что здесь… – начала она и застыла.
Комната утопала в цветах.
Огромные вазоны роз. Тонкие стебли орхидей. Крошечный букетик гиацинтов у изголовья. Корзины, яркими пятнами устилающие пол, кресло, заслоняющие солнце из окна, букеты…
Флористы, кажется, превзошли самих себя.
