— Тебя в детстве обижали? — не удержалась, запустила руки в волосы парня. На ощупь они оказались не слишком мягкие. Такие же упрямые, как их обладатель.
— Нет, — Эрик отнял мою руку, но я точно видела, что ему приятна эта незатейливая ласка. Поднес мою ладонь к своему лицу, поцеловал. — Но каждая стремилась воздействовать на отца через меня. Сначала я не понимал этого, потом злился. Затем было смешно, а после снова злился…
— Цирк с конями, — сделала я вывод, возненавидев каждую из фавориток, что лезла со своей мнимой симпатией к ребенку. Тепло Эрика, его поглаживания (одна рука так и не покидала моей попы), были очень приятными. Я даже не подумала отстраняться и лишать себя этого удовольствия.
— Примерно так, — согласился дракон.
— И что, они всегда живут с вами?
Понятно же что дворец не трёшка. Но судя по отзыву наследника, тетки кружили вокруг него стаями. Наверняка не только фаворитки будущие-настоящие-бывшие. Но и те, кому просто хотелось быть поближе к августейшему телу. И неважно к чьему.
Эрик понял мой вопрос по-своему. Усмехнулся. И привлек меня к себе, усадив на колени. Сцепил руки за моей спиной, одновременно удерживая и пресекая возможный побег. При этом выглядел Тёмный очень довольным.
— Обычно у фаворитки свои выделенные комнаты. Но последняя дворец не любит. Живет за его пределами на окраине города, — разъяснил дракон.
Я почувствовала в его голосе заинтересованность. Неужели и ему нравится последняя пассия императора? Ревность змеёй вползла в мое сердце. Мальчик давно вырос и превратился в наследника. Какая им разница, кого охмурять. Сегодня смотрят на отца, а завтра повиснут на шее сына. Пираньи. Горгоны.
— Ого, как твоя аура засияла!
— Неужели? — проворчала я, покосившись на собственные руки. Ничего не видно. Похоже, Тёмный перешел на магическое зрение. Или драконом оно и так доступно, без особых переходов. Или шутит, что тоже очень даже может быть.
— Да, — подтвердил дракон, придвинувшись ко мне. Он сейчас находился ко мне близко-близко. Объятия рук дарили тепло и защиту. А ещё мне ужасно хотелось поцеловать Эрика. Почувствовать, то, что предназначено другой. Кому-то…
Сама приблизилась и взяла в руки лицо мага, заглянула в его черные глаза… И пропала. Растворилась, словно так и должно быть. Вздохнула и прижалась к губам своего дракона. Именно своего, потому что одна маленькая ведьмочка решила никому его не отдавать. Как, каким образом, пока не знаю. Но та нежность, что дарил мне Эрик, тот огонь, что горел между нами, они только мои.
Целовались мы не первый раз. Но именно сегодня прикосновения губ мага были жадными и горячими. Реши сейчас хоть кто-то вмешаться, и я не уверена, что Эрик не испепелил бы этого бедолагу. А я не кинула ему вслед какое-нибудь заклинание из тех, что успела изучить. И пусть бы шел этот кто-то своей дорогой. Потому что здесь и сейчас мы с драконом не могли друг от друга оторваться. Губы, нос, глаза, скулы, шея… Всё, до чего хотел и мог дотянуться Эрик, все было поцеловано и не раз.
— Подожди, я сейчас, — тяжело дыша, произнёс наследник.
Я с неохотой отстранилась, с удовольствием замечая, что дракону это тоже дается с трудом. Он не желал от меня отрываться и от этой простой мысли в душе запели птицы. Красиво так. Наверное, именно их я заслушалась, потому что не заметила, как долго отсутствовал Эрик. Открыл портал, шагнул в него… и практически сразу вышел. Довольный и напряженный, словно ему предстояло сделать что-то очень важное.
Дракон приблизился ко мне и встал на одно колено. Тёмный держал браслет, чем-то напоминающий его собственный. Я насторожилась.
— Василиса дай руку, — попросил Эрик, протягивая ко мне свою ладонь.
— Зачем? — Я завела обе руки за спину и с подозрением уставилась на украшение. Красивое. Притягательное. Золотой ободок, изображавший вытянутого дракона, кусающего собственный хвост. И глаз у рептилии из какого-то черного камня. Блестит, переливается, словно настоящий. На руке Тёмного браслет был шире и массивнее, чем тот изящный, который сейчас предлагал мне Эрик.
— Охранка, — ответил дракон. И глаза такие честные-пречестные.
— Неужели? — Я засомневалась и выдвинула довольно смелое предположение. — А так на брачные похожи.
Я не видела никогда брачные браслеты. Но золото, оно казалось настоящим. А драконы просто так не расстаются со своими сокровищами. Это же все знают!
— Нет, — Эрик попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло. — Это охрана.
Мы были близко, слишком близко. И мысли то и дело переключались на губы мага, его дыхание, готовое вот-вот сбиться. Но я не могла позволить себе задурить голову. Скептически посмотрела на Эрика, выражая тем самым все свое сомнение.
— Хм…
— Не веришь, — усмехнулся дракон. — Ты же взрослый человек, Василиса. Ведьмочка, к которой я приставлен в качестве охранника. Если помнишь, фейри меня опередил. И я больше не хочу неожиданностей. Чтобы носиться в поисках тебя. С браслетом будет проще отследить. Знаешь, если пропадешь еще раз, то это будет полный провал для меня и для нашей группы. И диплом с отличием нам точно не будет светить.
Я не могла согласиться с Эриком в этом вопросе. И совершенно не винила его в происках нахального дроу. Велдер король и явно опытнее, но Тёмный сумел пробить его защиту. Пусть на это у него ушло две недели. А фейри, они очень коварные. И хитрые. Почти как драконы, один из которых сейчас передо мной ждет чего-то, в глаза пристально заглядывает.
— Василиса, а если бы это были брачные браслеты. Ты надела? — ровным тоном поинтересовался Эрик.
— От тебя? — уточнила я, на что получила утвердительный кивок. Сердце ликовало, но я понимала, что это всего лишь вопрос. — Нужно подумать. На этот вопрос так сразу отвечать не стоит.
— То есть, не отказала бы… Вот видишь! — обрадовался дракон, словно мы и в самом деле готовились к этому ритуалу. — И потом, Князева, а где ты видела свадьбу без храма и алтаря. Где?
Я задумалась. Действительно, ничего подобного рядом не наблюдалось. Служителей совершающих брак тоже нет, а ведь я уже слышала от девчонок, что все это должно быть. Рассказывали о чьей-то местной свадьбе.
И к тому же Эрик является наследником императора, а это возлагает определенные обязанности. Например, пригласить высоких гостей и праздновать с ними несколько дней.
Сейчас была совсем иная ситуация. Совершенно.
А потом, было опасение, что если не вампир, то кто-то другой может меня подкараулить. Исключительно из-за моих шуток. Поэтому я вздохнула и протянула руку Тёмному:
— Ладно. Цепляй свое украшение. Согласна.
Довольный дракон будто только и дожидался этих слов от меня. Быстро приложил к руке. Заставил змею выпустить свой хвост. А едва металл коснулся руки, браслет будто сросся с кожей, став её неотъемлемой частью.
— Ну вот, теперь порядок, — заявил маг и просиял. Нехорошее подозрение снова зародилось в моей душе. Я попыталась расстегнуть браслет, чтобы снять его. Но золотой дракон намертво прирос ко мне и совершенно не желал поддаваться. Даже показалось, что морда рептилии стала прямо-таки ехидной. А черный глаз подмигнул мне. Однажды оказавшись в сказке, начнешь верить всему.
Игра света, не иначе.
— Это на время, — строго произнесла я, глядя в глаза Эрика.
Дракон при этом выглядел таким довольным и счастливым, что я устыдилась и прекратила придираться. Подозреваю его непонятно в чем. А он для меня старался.
Я решила сделать приятное Эрику и посмотрела на браслет. Красивый, что ни говори.
— Неужели из собственной сокровищницы? — сказала я наугад, при этом совершенно так не думая. Какой дракон со своим богатством добровольно расстанется?!
— Догадалась, — радостно произнес наследник и притянул меня к себе. Захватил в плен, обнял.
От неожиданности я едва не охнула, но быстро взяла себя в руки. Посмотрела на Эрика иначе. Хотела снова заикнуться про брачные браслеты, но решила ничего не говорить, чтобы не выглядеть в невыгодном для себя свете. Он ведь не раз пояснил, что это охранка. Значит, буду верить.
