Тёмный поднял правую бровь, понуждая родственника к дальнейшим объяснениям. Сама ситуация, что Василисой кто-то интересовался, раздражала. Но он может потерпеть какое-то время, чтобы выяснить, насколько далеко готов зайти Грозный.
— То есть ты не желаешь, чтобы я её опекал?
— С каких это пор таскание девиц называется опекой? — отозвался Фердинанд. — Запомни, мне нужна эта ведьма. И я не хочу, чтобы рядом с ней был кто-то ещё.
— Она или её возможности? — продолжил фразу Эрик.
— Она пустышка. Силы в ней мало, а умения почти ноль, — отмахнулся ректор.
С утверждением родственника Тёмный был в корне не согласен. И видел, что дядя лжет. Для этого не нужно было смотреть на амулет правды, ведь не зря Грозный лично появился в доме бывшей любовницы.
— Надо же. А мне казалось, что Магда оставила всё ей в наследство. В том числе и силу.
Эрик внимательно следил за родственником. Как тот презрительно кривил губы, как пытался делать вид, что владеет положением. Драконы слишком долго и много общались друг с другом, чтобы обмануться. Возможно, Василиса притягивала Фердинанда как представитель противоположного пола. И межвидовое разногласие дядьку не особо волновало. По крайней мере, Эрик никогда такого за родственником не замечал. Но в то, что для Ферре Князева притягательна как девушка, не особо верилось. Брат отца не был склонен к сентиментальности, хотя женщин всегда любил.
Скорее как ведьма, владеющая кольцом власти. Артефактом способным аккумулировать родовую силу, вытягивая её у окружающих. А если так, то смысл кругов, что Фердинанд наворачивал вокруг Князевой, становился предельно ясен. По какой-то причине родственник решил вытянуть силу из… Из кого же? Вряд ли это кто-то незнакомый. Но если так, то остается только два претендента на месть ректора. Первый это император, а второй — сам Эрик.
Придя к такому умозаключению, наследник сдержал усмешку. Родственник очень сильный маг и дракон, но Эрик его не боялся. Пожалуй, это будет даже интересно, вывести дядю на чистую воду. Или доказать себе, что неправ.
Сейчас кольцо у Василисы. И судя по упрямому взгляду девушки, она его вряд ли кому-то отдаст. А добровольность — залог работы артефакта. Малейшее сомнение надёжно блокирует силу. Кто придумал такое чудо, ему неизвестно. Но семья давно мечтала заполучить этот артефакт.
Эрик не в курсе, каким образом кольцо оказалось у Магды, а затем и у наглого фейри. При мыслях о последнем дракону захотелось еще раз встретиться с дроу и начистить ему рожу. Без расшаркиваний и дипломатии. Можно даже без магии, она-то как раз в некоторых случаях лишняя. Чем так не угодил король Велдер? Все просто — не успей дракон хотя бы несколько минут и Василиса могла выйти замуж за хитрозадого фейри. Все эти ритуалы с кольцами не просто обмен. Неизвестно, как могла повести себя магия. Василиса не отдавала себе полного отчета в тот момент. А кольцо…
Представлять Василису замужем оказалось неприятно. Более того, дракон снова был готов встретиться с фейри. По вискам пробежалась холодная дрожь, в очередной раз доказывая, что он не совсем человек. Чешуя сверкала и на запястьях, наверняка ещё где-нибудь.
— Нет. Никакой силы. Если только самую малость, — чуть заметно поморщился ректор.
Он снова врал, но указывать на несоответствие Эрик не стал. Василисе с первых дней знакомства с магией давалось то, что некоторые достигли за несколько лет. Тёмный сам общался с профессорами насчет девушки и те подтвердили наличие способностей у ведьмочки. А родственник пусть думает, что сам Эрик купился на его уловки.
— Понятно. А глядя на Князеву ты вспоминаешь бывшую любовницу. Ностальгия замучила?
Тёмный говорил о том, о чем думал. А у самого внутри всё болезненно сжималось. Вдруг Василиса и впрямь решит выйти замуж за кого-то со стороны. Вдруг ей понравится какой-нибудь пень лесной, а его, дракона, рядом не окажется? Нет, отпускать свою ведьмочку Эрику совершенно не хотелось. Не мог он допустить подобного!
А потому в голове дракона созрел простейший план. Нужно было срочно жениться на Василисе. Срочно! Потому что она должна быть только его женщиной. И никого рядом. Совсем. Ни одной особи мужского пола, способной строить глазки Князевой. В радиусе десяти метров чтобы ни одной! Хорошо было бы и в высокую башню на необитаемом острове посреди океана. Но был абсолютно уверен, что его ведьмочка будет против.
— Извини, Ферре, — с нарочитой легкостью в голосе произнёс Эрик, — тороплюсь.
— Я еще не все сказал, — хмуро ответил ректор, глядя на племянника, спрыгнувшего с подоконника.
— Зато у меня вопросы закончились, — с наигранной бодростью отозвался Тёмный и шагнул в открывшуюся портальную арку.
Задерживаться дольше не было смысла. Маг торопился к ведьмочке, которая умудрялась влипать в неприятности с завидным постоянством. Но едва была выстроена портальная арка, как раздались слова ректора:
— Ты же хотел, чтобы эта девочка убралась в своей мир.
— А ты это можешь? — Эрик резко обернулся. Почему-то мир без Василисы он никак не мог представить. Её смех, озорные поступки.
— Кольцо и девушка, — озвучил цену Фердинанд. — А если ты её хочешь, так не тяни. Поверь, от женщин одни беды. И чем скорее ты скинешь наваждение, тем быстрее увидишь, что я прав.
Родственник все еще думал, что он, наследник империи драконов, способен отдать свою единственную девушку какому-то магу?! Как же он ошибался.
Глава 27
Василиса
— Мы были в Академии. Пообщались немного, — сообщил Эрик. При этом смотрел он вовсе не на своего отца, а на меня. Словно именно мне требовался подробный отчет: кто и где, а главное, с кем провел дракон последние минуты.
Глупость какая! Мне совершенно нет до этого дела.
Есть.
Собственная совесть не дала соврать. Зная, что Эрик ушел с родственником, я была спокойна. А стоило подумать, что речь о призрачной невесте, так ведьминская ревность вызывала приступ вредности. И потянуло на пакости. От вылитого ведра ледяной воды на голову всем, до подосланного ужа в сумочку невесты Тёмного.
— Так что там мой драгоценный брат? Как поживает? — произнёс император, глядя на Эрика.
Мне же в этот момент приходилось несладко. То есть варенье от скатерти-самобранки я попробовала, оценила отличный вкус. А в голове мысли роились. Всякие. Взгляд, каким наградил меня Эрик по возвращении, был слишком красноречивым. Дракон словно был готов меня съесть в переносном смысле. Присвоить целиком и полностью. Глаза мага горели, а то, что можно назвать притяжением между нами, только усилилось.
Но это все быстро пропало, стоило императору задать вопрос.
Притяжение мелькнуло и пропало. И было ли?
Я опасалась смотреть на Эрика, боясь, что все мои мысли написаны на лице. Повернулась к Родерику Тёмному, без труда изображая внимание. На самом деле я мечтала, что императору вот прямо срочно нужно возвращаться к себе во дворец. Одному. А мы останемся. И никто не будет нам мешать. Даже те трое, что сейчас развлекаются с русалками. Или зеленоволосые девчонки с ними? И дошёл ли хоть кто-то до озера, ведь волчий аконит растение коварное и до расстройства желудка рукой подать.
— Его интересует Василиса, — ответил Эрик отцу, тем самым привлекая к себе мое внимание.
— Я? — переспросила, словно в словах дракона было хоть что-то непонятного.
Вот теперь я посмотрела на Эрика. Маг меня разглядывал. Настолько пристально, что захотелось подойти к зеркалу и взглянуть на собственное отражение. Вдруг щека в варенье или крошка к губам прилипла.
Я аккуратно облизнулась, попытавшись исправить эту оплошность. А Эрик…Он моргнул и плотно сомкнул губы. С запозданием поняла, что мой жест для дракона мог иметь какой-то особенный смысл. Чувствуя, что вот-вот покраснею, подцепила ложечкой ягодку и отправила её в рот…
Едва не подавилась, вновь оценив красноречивый взгляд наследника.
И что теперь не так?!
— С вами не соскучишься, — хмыкнул император, переводя взгляд с меня на собственного сына.
