Как оказалось, Академия была закрыта для посетителей, и наружу никого из студентов тоже не выпускали. Полная изоляция.
Очевидно, не хотели поднимать панику среди населения города, поняла Лекса. Слухи ходили один ужаснее другого, пять эльфят-первокурсников оказались опытной боевой звездой, под горой залёг некромант-маньяк, не говоря уже о недавних смертях.
Половины списка хватит, чтобы бежать из Альмира куда подальше. И подогревать напряжение, выпуская к встревоженным родственникам переполошенных малолеток, никому не хотелось.
Естественно, держать Академию на замке долго не смогут. Но страсти улягутся, студенты успокоятся, тем более маги-наставники незаметно, но надежно вливали в них плетения забвения и спокойствия.
Через неделю они и не вспомнят, почему так переполошились.
Смерти пяти девочек, конечно, замять не получится. Но маньяка, сделавшего это, поймали, она понесёт справедливое наказание, и родителям несчастных будет в кого плюнуть на суде.
Призрак прошлого Лексы для всех не участвовавших лично в последних событиях останется просто плодом воображения спятившей первокурсницы. Ее еще и пожалеют, если пресса правильно подаст тему - беженка, сирота, жертва обстоятельств.
Руперт спустился к проходной медленно и с неохотой, с содроганием представляя очередного горожанина, требующего свидания с кровиночкой.
Вместо этого его ждала злющая от долгого ожидания Лекса. Магичка раздраженно притаптывала ногой, сидя на скамеечке около привратницкой. Она бы с радостью выхаживала вдоль ограды, но ноги пока что не были способны на такие подвиги.
Завидев Маркоса, она вскочила.
Пошатнувшись.
- Где Данатриэль? - без лишних прелюдий поинтересовалась Лекса, увлекая ректора под локоток за ворота. Привратник только моргнуть успел. Но раз ректор не против, значит, так и надо.
- Понятия не имею. - честно ответил Руперт. Данатриэль исчез два дня назад, промямлив что-то невнятное про бессрочный отпуск. Как ректор, Маркос мысленно рвал и метал, представляя, сколько сил у него уйдёт на поиск нового преподавателя посреди учебного года, да еще на такой специфический предмет. Как друг, он был обеспокоен. Не в характере Дана вот так срываться без уважительной причины.
А достаточно уважительная причина для того, чтобы эльф нарушил договорённости и исчез - явно повод для беспокойства.
Данатриэль всегда держал данное слово.
Лекса помрачнела. Она была готова проводить воспитательную работу с наглым остроухим, забывшим за преподавательской деятельностью несчастную больную, нуждающуюся в длительном лечении и постельном режиме - последнего побольше, и поактивнее, да. Но к тому, что он просто слинял, оставив ее... то есть студентов на произвол судьбы, она готова не была.
От слова совсем.
Руперт покосился на судорожно впившиеся в его рукав пальцы. По хорошему, магичке лежать бы и восстанавливаться еще пару недель. Он видел, в каком состоянии ее вынесли из телепорта. С таким истощением удивительно, как она вообще дышит.
С каждым шагом магичка ступала все увереннее. Маркос почувствовал запоздалый укол совести. Надо было оставить ее приходить в себя здесь, но король слишком уж настаивал на том, что во дворце лучшие целители. За каким они сдались, если вокруг Лексы скакали по очереди Дан и Веста, ректор не особо понимал, но с его величеством не спорят, тем более не отказывают.
На территории Академии остаточные эманации огромного количества плетений висели в воздухе, и Лекса сейчас, сама того не замечая, инстинктивно подпитывалась ими. Ректор не так давно узнал особенности ее магии, и еще не привык к тому, что некромантка способна на многое, недоступное обычным магам. Например, питаться чужой энергией.
Лекса притормозила, обводя прояснившимся взглядом территорию Академии. Ей явно становилось все лучше, туманившая мысли пелена слабости рассеивалась на глазах.
- А пятерка где? Тоже пропала?
- Нет, почему. Отсыпается по комнатам. - пожал плечами ректор.
То, что эльфы не исчезли по-тихому после всего, а сделали вид, что они обычные студенты, и расползлись по общежитию отдыхать, удивляло его больше всего. Но король, которого по идее должны касаться все эти дипломатические межрасовые отношения, молчал, а официально звезда все еще числилась в Академии, так что поднимать шум Руперт смысла не видел.
Лекса отцепилась от ректора, покрутила головой, хрустнув шеей. Потянулась.
- Спасибо, что проводил, дальше я сама. - и повела рукой, рисуя плетение телепорта. Руперт только хмыкнул. Только что еле на ногах держалась, а уже магичит.
Некромант, одно слово.
Иннэлла приходила в себя в комнате в общежитии. После ритуала магия возвращалась медленно, как-то недоверчиво. Будто собака, которую побили и теперь она подкрадывается, острожно поглядывая на хозяина и проверяя - не замахнулся ли снова. Как объяснила Веста, с которой они успели сдружиться за прошедшие дни, каналы эльфов тоньше и чувствительнее к перепадам магии. Так что до баланса внутренней энергии и полного восстановления сил еще очень далеко.
Оставалось лежать и отдыхать. И думать о приятном.
Получалось не очень.
Лекса ворвалась, по обыкновению, без стука.
Иннэлла поняла, что магичка в курсе исчезновения Данатриэля, и внутренне подобралась, готовясь к признанию. Она даже не дала Лекса рта открыть, сразу выпалила:
- Прости. Мы не могли признаться, от нас потребовали полной конфиденциальности. Совет повелителей хотел, чтобы мы справились тихо и незаметно.
Лекса притормозила, даже подзабыв о цели визита.
- С чем справились? - осторожно уточнила она.
- С твоим бывшим учителем. - Инна вздохнула. - Они знали, что на Вестании что-то нечисто. Эльфы куда чувствительнее к магическому фону, и то, что над континентом он тоньше, чем ему положено быть, заметили уже давно. И когда патология переехала в Альмире, они заволновались. Отсюда к нам гораздо ближе, чем от Вестании, повелители почувствовали уже личную угрозу.
- Что ж тянули двадцать лет? - фыркнула Лекса. Себялюбие и скрытность остроухих не были для нее секретом, но что они способны утаить настолько важную информацию, пожертвовав сотнями жизней, неприятно скребло душу. Она и сама не отличается альтруизмом, но когда вставал вопрос - промолчать и отойти в сторону, или помочь, Лекса всегда не раздумывая помогала.
- Колебания фона были слабыми. Они не были уверены. Отправлять кого-то проводить тайное расследование проблематично, учитывая наши натянутые отношения с человечеством - любой эльф на людских землях привлечёт слишком много внимания. Не до разведки. А последний год аномалия становилась все сильнее, и повелители не выдержали. Притворились, что налаживают связи, прислали вот студентов по обмену... - Иннэлла красноречиво развела руками, обозначая упомянутых студентов.
Лекса выдохнула сквозь стиснутые зубы, стараясь держать себя в руках. Эльфийка не виновата в эгоизме начальства, и даже извинилась. Не будем ее убивать.
Вот насчёт старейшин она не была так уж уверена.
- Дан знал? - процедила Лекса. Если остроухий был в курсе и молчал...
Инна покачала головой.
- Полная конфиденциальность, помнишь? Никто не знал, тем более опальный...целитель.
Заминку перед должностью Дана Лекса предпочла не заметить. Она догадывалась, что эльф не так прост - не поедет простой целитель в такую даль, просто преподавать. Тем более враждебной, практически, расе.
Лучше будет, если он сам расскажет.
Только вот сначала его надо найти.
- И где...
- Он уехал домой.
- Что значит уехал? Когда?
- Два дня назад. Кораблем до эльфийских границ, а потом телепортом, наверное. Должен быть уже в столице. Ты не знала? Я думала, он тебе сказал. - Инна расстроенно пожала плечами. - Через меня правитель дома передал требование явиться незамедлительно, ну ты же понимаешь, с ним не спорят.
- Знаю. Правители всегда еще те напыщенные снобы. Будто других на трон не пускают. - Лекса раздраженно побарабанила пальцами по подоконнику. - Спасибо, что сказала.
