Мне даже и объяснять ничего не пришлось. Маг развернул меня к себе спиной и кинжалом просто перерезал завязки на болтающемся корсете. И только потом легко подтолкнул в сторону ванной.
Заперевшись, я быстро избавилась и от корсета и от платья. Успела даже умыться, прежде чем мои формы вернули пышность. Вот теперь можно надеть платье. Правда, без корсета оно выглядело не так умопомрачительно, но это все пустяки. Умопомрачения мне хватило и в склепе.
Одевшись, я спохватилась: кулон! Он остался у Леона. Выглянув из ванной комнаты и отыскав взглядом графа, я протянула руку:
- Кулон.
Но граф, ухватив меня за запястье, вытащил из ванной. Кулон он отдавать не спешил. Пробежался по моей фигуре выразительным взглядом.
- Как часто происходит магическое преображение?
- Часто. Минут пять, не больше. Вот сейчас опять…
Холодок по спине и снова сползающее с плеч платье. Я надеялась, что этого будет достаточно, и мне вернут кулон. Подняла требовательный взгляд на Леона и замерла. Вот зачем он так на меня смотрит? Что это за выражение на его лице?
Большая и широкая ладонь Леона скользнула по моему плечу, то ли поправляя сползающее платье, то ли лаская. Вызванная этим жестом дрожь не была магической. И мы оба поняли это. Щеки запылали, выдавая меня с головой.
А его пальцы провели вверх по моей шее, коснулись линии подбородка, заправили за ухо выбившийся локон. И почему такие простые прикосновения несут в себе столько сокровенного подтекста, от которого бросает в жар? Или это я такая испорченная, а Леон ничего такого и не подразумевает?
В его карих глазах невозможно было ничего прочесть. Они будто потемнели, скрывая истину. А вот губы… Губы приблизились, и я ощутила легкое прикосновение к уголку рта. И стыдясь своего порыва, хотела податься навстречу, но пробежавший по спине холодок привел в чувство. Я отстранилась и выставила вперед руки, выражая протест.
- Почему?- Леон мог легко смять мое сопротивление. Но он не стал давить, лишь пытливо посмотрел в глаза.
- Я не хочу…в таком виде…
Да, не хочу, чтобы первый поцелуй случился пока я в облике толстушки. Не знаю, что думает по этому поводу Леон, но для меня это очень важно. А граф улыбнулся с легким недоумением во взгляде, прижал к себе и выдохнул:
- Флоренс, ты меня все больше удивляешь.
Потом, наконец-то, вернул кулон на его законное место. Чтобы скрыть неловкость от всей ситуации, я поспешила сменить тему:
- Как мы будем отсюда выбираться? Ждать до утра и снова через склеп?
- У меня есть болей простое решение. Накину завесу невидимости, и пройдем в твою комнату законным путем.
Леон подошел к двери, прошептав заклинание, легко открыл её. Выйдя из комнаты, я поняла, что мы попали в другое крыло невестиных покоев. Всех участниц, которые остались, расселили по комнатам того крыла, в котором жили мы с Натюэль. А это пустовало. И нам невероятно повезло, что комнаты здесь освободили. Представляю, сколько визгу было бы, ворвись мы с Леоном в комнату, где спала ничего не подозревающая девушка.
В коридорах царила тишина. Все нормальные участницы спят сном младенца, и только я разгуливаю вместе с Леоном. Снизу, из холла донеслись чьи-то легкие шаги. Наверняка, один из распорядителей блюдет порядок. И даже не подозревает, насколько дерзко одна из девушек нарушает дисциплину. Знал бы Мильен, как я провожу ночи, он бы даже до королевы добежать не успел – у него от такой дерзости удар бы случился.
Я выдохнула, только когда мы с графом вернулись в мою комнату. Тут же бросилась в ванную, приводить себя в порядок, захватив по пути пеньюар. Еще одно платье выбрасывать после прогулки по склепу. Ах, а корсет я оставила в той пустующей комнате! Вот удивятся горничные лет так через двадцать пять, обнаружив мой корсет в ванной.
Когда я вернулась в спальню, Леон, как ни в чем не бывало, дремал в кресле. Вот же крепкие нервы у человека! Да как вообще можно спать после всего увиденного и услышанного, и я сейчас имею в виду вовсе не свои меняющиеся параметры. Прямо под нами разгуливает сумасшедший некромант! Оживляет сознание не менее сумасшедшего Ниадора. А Леон спит!
Я вгляделась в лицо графа. Между бровей залегла складка, которую хотелось разгладить. Но я тут же погасила этот порыв, напомнив, сколько я сейчас вешу и каков обхват моей талии. Пускай спит. Наверняка, утром, когда я открою глаза, его и след простынет. Вздохнув от невеселых перспектив, я прилегла на край постели, уверяя себя, что и глаз сомкнуть не смогу.
Глава 51
Меня разбудила Ания. Она хоть и старалась не шуметь, когда заглянула в комнату, но я проснулась. Кресло пустовало. Что, впрочем, не удивило совсем. Чувствовала я себя не то чтобы разбитой, но скакать от радости не хотелось. Была внутри какая-то неопределенность, которая порождала совершенно не нужные сейчас сомнения и вопросы. Даже аппетита не было, что для меня в моем новом обличье большая редкость. И если я сама себе сейчас напоминала большую и сонную муху, то Ания порхала как мотылек. Из её радостно-возбужденного щебета я поняла, что нужно поторопиться. После завтрака в покои явится сам наследный принц Салех и отберет пять девушек, которые продолжат участвовать в отборе.
Я испуганно вскинула глаза и встретилась взглядом с Анией. Я совсем забыла об этом! А точнее, не думала, что Салех заявится прямо с утра. Мы же с Леоном планировали попасть к королю и рассказать ему все! А теперь мне вместо приема у короля придется паковать вещи.
Кажется, мой испуг, и растерянность Ания истолковала неправильно. Она сочувственно вздохнула:
- Госпожа, вы не расстраивайтесь так. Вы же остались в числе пятнадцати лучших невест королевства. Другие участницы, которые покинули отбор раньше, и этого не получили. А я вчера слышала разговоры старших горничных, так они уверяли, что все участницы отбора считаются завидными невестами. Так что грустить не о чем.
- Ания, у тебя язык без костей. Помолчи немного.
Я была раздосадована своей забывчивостью. Надо было ночью вместо того, чтобы любоваться спящим Леоном, расспросить его хорошенько о дальнейшем ходе отбора. Он же, наверняка, знал, что принц явится утром! Знал и промолчал.
Когда явившаяся Элен распорядилась спуститься всем участницам в холл, я отдала Ании распоряжение паковать мои вещи. Надо было сделать это еще вчера.
Все девушки были молчаливы. Но и в трепете ресниц, и в тревожных взглядах на входную дверь чувствовалось сильное волнение. Натюэль вообще говорить не могла, только судорожно сжимала мои пальцы. Хотя уж ей-то, чего опасаться? И ей и Жанезии можно выдохнуть спокойно. Их уж точно Салех не забудет назвать.
Принц явился в сопровождении королевы. Мне кажется, что те несколько приветственных фраз, что произнес Салех, никто из девушек не расслышал. Застывшие улыбки, судорожно сжатые кружевные платочки и прикушенные губы. От волнующей атмосферы и меня стало потряхивать. Чтобы отвлечься от томительного ожидания, я стала слишком внимательно рассматривать складки платья у ближайшей скульптуры.
А принц то ли наслаждался томлением участниц, то ли не осознавал, что так играть на нервах и без того взволнованных девиц не следует. Того и гляди, кто-нибудь в обморок упадет или зайдется в истеричных рыданиях. Но ради справедливости нужно отметить, что некоторые участницы, если и волновались, то только потому, что не знали, последуют ли их воздыхатели за ними, когда они покинут отбор.
Салех был невероятно хорош в это утро. И разворотом плеч и статью – всем вышел. Жаль будет, если он выберет Жанезию. Я так увлеклась разглядыванием принца, что пропустила мимо ушей первое названное имя. И только по тому, что Натюэль разжала руку и отпустила, наконец, мои пальцы я поняла, что моя приятельницы прошла дальше. Даниэль приветливо ей улыбнулась и поманила к себе пальцем. Под завистливыми взглядами рыжеволосая красавица покинула толпу девиц и встала рядом с королевой.
