- Защита на дворце плохая, да и на кабинете - так себе, - проворчала ректор, окидывая быстрым взглядом присутствующих, а потом кивнула наследнику: - Здравствуй, принц.
Мужчины и принцесса встали со своих мест, приветствуя вошедших. Дамиан также приветственно кивнул, но смотрел на госпожу ректора с нескрываемым удивлением. Сомнительно, чтобы она в кои то веки пришла во дворец, сметя на своем пути все возможные преграды, просто для того, чтобы поздороваться или оценить защиту дворца.
Помнится, что эту самую защиту ставили самые сильные маги-преподаватели, но вот самой Тэкэры тогда не было.
- Принц, у нас пропал Борсуковский.
Дамиан только выгнул бровь.
- Так, и что безопасники Академии?
- Академию обыскали, никаких следов. Но он не в Академии пропал, - Тэкэра Тошайовна плавно поводила руками, делая пассы для успокоения одышки.
- Может, и не пропал вовсе, просто ушёл по делам, - визит госпожи ректора слегка обеспокоил Дамиана, но не настолько, чтобы отложить все дела и броситься на поиски профессора.
И он пытался пойти по самому простому пути - пути отрицания. Было странно, что она пришла сама, лично, прямо во дворец, в его кабинет. Это было делом небывалым. С другой - говорила какие-то глупости, нестоящие внимания. Мало ли куда человек ушёл? Но бестактность госпожи ректора, ввалившейся без предупреждения, помешавшей важному разговору, уже говорила о многом - если она здесь, то игнорировать не получиться.
Тэкэра Тошайовна повернулась к Хараевскому, приказала:
- Расскажи.
И Хараевский рассказал.
Несколько дней назад довольно поздно вышел он из Старой Академии, и увидел двоих прохожих, что удалялись вдоль по улице. В одном из них декан узнал профессора Борсуковского и окликнул его, чтобы поприветствовать. Оба прохожих обернулись, но второй, неизвестный, сказал:
- Вы ошиблись, уважаемый, - и взяв под руку молчавшего, того, кого Хараевский принял за профессора, развернул его спиной к декану и повёл дальше.
Боевик немного удивился, но довольно быстро потерял интерес к событию, успокоился и решил, что в самом деле обознался и пошёл своей дорогой.
А через несколько дней в Академии сорвался давно запланированный опыт - профессор почему-то не пришёл, и его стали искать. Искали сначала коллеги, кто-то на всякий случай поставил в известность безопасников Академии. Те стали проверять и пришли к ректору с интересными сведениями.
Оказалось, что уже несколько дней профессора никто не видел ни в лабораториях, ни в аудиториях, дома он не появлялся, у ближних и дальних родственников - тоже. И декан боевиков, которого тоже опрашивали безопасники, вдруг вспомнил тот вечер, когда видел кого-то похожего на профессора.
Выяснилось, что это был последний случай, когда Борсуковского вообще кто-то видел. И с присущей их профессии настойчивостью, безопасники задавали декану вопросы до тех пор, пока он явственно не понял - что-то не сходится в его воспоминаниях.
Он снова и снова прокручивал в голове встречу, а специалисты помогали вспоминать мелочи, незначительные, но важные детали, доставали из памяти такие подробности, что картинка вставала перед глазами, как живая. Человек, которого декан боевиков принял за профессора, неслучайно показался ему знакомым - характерно сложенные за спиной руки, наклон корпуса и поворот головы такой, как только он её поворачивал, глядя через плечо. Этот хмурый взгляд из-под нависших бровей ни с кем не спутаешь.
И лицо... Лицо было его!
Хараевский хорошо рассмотрел профессора, поскольку тот остановился почти под фонарём. Обознаться было сложно. И почему, вспоминая теперь, декан был уверен, что видел именно Борсуковского, а тогда поверил словам незнакомца, а не своим глазам? Почему Борсуковский вёл себя так, будто видел не коллегу по Академии, а человека незнакомого? Что за неизвестный был с ним рядом? И как получилось, что Хараевский забыл о той встрече?
Когда декан боевиков закончил рассказ, наступила тяжёлая тишина. Тэкэра Тошаойвна выразительно уставилась на Дамиана. И он наконец понял, почему она пришла лично и не стала разводить канитель с предупреждением о визите - ситуация действительно требовала серьёзного внимания.
- Безопасники продолжают поиски, но я отправилась к тебе. Мне не нравятся эти странные совпадения. Я подключила все собственные ресурсы, но профессора не нашла. Он будто испарился, - наконец сказала тяжело, словно булыжник уронила в воду. - Что скажешь об этом, мальчик мой?
- Даже не знаю... - проговорил принц задумчиво.
- Я знаю! - послышалось со стороны забытых Дамианом собеседников.
Это Рада встала со своего места и взволнованно заговорила, подходя к ректору. Тут же немного смутилась, что влезла в чужой разговор:
- Извините. Я хотела сказать, что это сильно похоже на шаманский отвод глаз. Я видела такое.
- Шаманский отвод глаз? - переспросил Дамиан, осознавая, как мало он ещё знает о магических возможностях шаманов.
- Да, - Рада подбирала слова, покусывая губы. - Понимаете, они умеют делать так, что встретишь знакомого и не узнаешь, а могут так, что легко забудешь о встрече и никогда не вспомнишь. Здесь - и то, и другое.
- Подожди, дочка, - Тэкэра Тошайовна выставила вперёд пухлую ладонь. - Но ведь господин декан вспомнил?
Рада понимающе кивнула и улыбнулась нерадостно.
- Да, вспомнил. Но ведь господин Хараевский, - и девушка вежливо ему кивнула, - маг. И очень сильный. Потому и шаманские чары он сбросил уже через несколько дней. Да и то не сам, а с помощью...
Рада снова взглянула на боевика, дернула бровями в сомнении и спросила:
- Мастер, как вы думаете, вспомнилась бы эта встреча, если бы профессора не стали искать, если бы об этом не говорили постоянно, если бы не заставили копаться в памяти?
Хараевский качнул недоверчиво головой, подумал и, тяжело вздохнув, согласился:
- Похоже, что адептка права. Не вспомнил бы.
- Надо полагать, и на профессоре такие же чары? - уточнил Зиад Марун. - Почему же он не может с ними справиться? Ведь он постоянно задаёт какие-то вопросы, и часто - именно к себе. Разве нет?
И Дамиан, и переставший улыбаться Суземский, и Хараевский, и госпожа ректор посмотрели на него с осуждением. Даже Перла взглянула с укоризной. А Рада пояснила мягко и даже ласково:
- Профессор очень слабый маг, но сильный интуит. Он потому стал легендой Академии, что у него очень мощная интуиция, и на её фоне магические способности слабые. Такая вот оборотная сторона маленького дара - природа стремится выровнять ситуацию.
- Молодец, дочка! Правильно, - узкие глаза Тэкэры стали едва различимыми щелочками из-за улыбки, - профессор действительно очень слабый маг. Очень. Значит, на амагиков шаманское колдовство действует лучше?
- Да, - Рада кивнула, и горькие складки у рта проступили очень явственно. - Потому в Оландезии и магов так мало – легче влиять на тех, у кого искра дара либо мала, либо отсутствует.
- Но зачем было уводить профессора? И кому это надо? Откуда в столице Бенестарии взялся шаман из Оландезии? - недоумение звенело нехорошей пустотой в голове у Дамиана. Он ощущал, как разошедшиеся было после возвращения Перлы и Зиада тучи, снова сгущаются над ним лично и над его страной.
- А он не взялся, друг мой, - снова улыбался Суземский. - Он здесь и был, никуда не девался, никуда не уходил, и продолжает свою деятельность.
Дамиан посмотрел на Раду с вопросом. И она подтвердила:
- Думаю, вполне возможно. Это может быть и не шаман, просто человек, знающий несколько их штучек, и ещё у него есть шаманские амулеты.
- Означает ли это, что Оландезия начинает новое наступление на нас? - спросил принц, чувствуя, как холодеет спина.
- Вовсе нет, друг мой. Может, конечно. Но не обязательно! - улыбался Зорий. - Человек, скорее всего, глубоко внедрился здесь, у нас, и связь со своими... хозяевами поддерживать редко. Что думаете, принцесса?
И все уставились на единственного эксперта по соседней северной стране. Рада только головой повела и губы поджала.
