Пока я, оцепеневшая, взирала на развивающиеся знамена Бусвана, Олман начал действовать. Когда я обернулась, увидела его быстро и четко раздающим приказы у подножья лестницы. Гарнизон Исманского рубежа, который на самом деле представлял собой каменную крепость, был поднят по тревоге, воины занимали свои места на стенах, маги быстрыми движениями накладывали укрепляющие заклинания на стены и ворота. Принц же направился к краю телепортационной площадки. Спускаясь по лестнице, я увидела, как он возится с чем-то, с какими-то магическими символами, выведенными на каменной плите. Через несколько секунд Олманиэль выпустил легкую волну своей магии. Символы засветились, и кусок плиты пополз вверх, выдвигая из-под земли крупный, наполненный силой, кристалл. Похоже, именно эта, сокрытая от глаз, штуковина питала телепортатор. Олманиэль дождался, пока артефакт выплывет наружу полностью, а затем снял его с крепежей и, со всей силы размахнувшись, швырнул его о мощеный камнем пол. Яркие осколки сверкнули магическим радужным сиянием и погасли.
- Что ты сделал? - удивленно спросила я, подбегая к Олману. - Зачем?
Прекрасно понимала, что теперь телепорт не работает, а значит, мы все лишены пути отхода.
- Если мы не выстоим, - сквозь зубы процедил мой сероглазый принц. - То бусванцы смогут воспользоваться переходом, попадут в столицу или другие города. Прямо на центральные площади. Понимаешь?
Я коротко кивнула. Сеть телепортов, попавшая в руки врагов, смогла бы привести их в любую точку Акрена, в обход толстых крепостных стен и укрепленных, плотно закрытых городских ворот.
- Анжелика, - строгим тоном произнес Олман. - Тут есть лазарет. Отправляйся туда, подготовься. Возможно, скоро здесь будут раненые… много.
Я нервно закивала, соглашаясь с ним. Принц знаком подозвал одного из стражников и приказал ему меня проводить.
По дороге я нервно заламывала руки, а оказавшись на месте, постаралась выровнять неожиданно сбившееся дыхание. Лазарет крепости представлял собой просторную, хорошо освещенную комнату, в которой располагались койки, по стенам длинные столы для подготовки лекарственных средств. У одного из них стояли, тихо переговариваясь, четверо местных лекарей.
- Добрый день, - немного неловко произнесла я, привлекая к себе внимание.
Все четверо тут же обернулись, и я смогла их рассмотреть. Молодые парень и девушка очень похожие друг на друга, видимо брат с сестрой или даже двойняшки, явно нервничали, мужчина средних лет, худощавый, с острыми чертами лица был собран и напряжен. Только старуха, чьи годы отразились на лице множеством глубоких морщин, казалась, совершенно спокойной.
- Что ж в нем доброго, - громко пробурчала она. - Если война на пороге?
Мой взгляд зацепился за след, что прорезал ее морщинистое лицо от виска до подбородка. Шрам. Скорей всего старый. Возможно, грядущая война была не первая в жизни этой пожилой женщины. Оттого и такая реакция на мое стандартное приветствие.
- Справедливо, - кивнула я, подходя к собравшимся. - Тогда здравствуйте.
- И тебе здравствуй, - за всех ответила старушка, внимательно разглядывая мое платье, являвшееся формой королевских лекарей. - Здоровье всем нам пригодиться. Учить нас пришла? Или командовать?
Похоже, мое появление тут, как и во дворцовом лазарете, воспринимали не слишком дружелюбно, даже настороженно. Ну ничего, к подобному мне не привыкать.
- Помогать, - сказала я, снимая с плеча тяжеленную лекарскую сумку и водружая ее на ближайший стол. - Принесла, что смогла.
Старуха посмотрела на меня внимательно, испытывающе, залезла в сумку, покрутила в руках пару найденных в ней бутыльков с кровоостанавливающим и обезболивающем на магических зарядах, и, кажется, осталась довольна.
- От помощи не откажемся, - заявила она. - Добро пожаловать в лазарет Исманского рубежа. Я - главный лекарь, Самарита, а это…
Представить своих помощников старушка не успела. За стенами что-то громыхнуло, будто сильный раскат грома. Оконные стекла задрожали, норовя разлететься осколками, стены и пол вздрогнули, как при коротком землетрясении. Я заозиралась, стараясь понять, что произошло. Тут же последовал еще один не то взрыв, не то удар, все снова задрожало. А за ним еще одни, и еще…
- Началось! - рыкнул находившийся тут лекарь-мужчина и кинулся к окну, накладывать укрепляющее заклинание.
Девушка и парень бросились следом, к другим окнам.
- Не стой столбом! Пришла помогать, так помогай! - окрикнула меня старушка.
Коротко кивнула и направилась к ближайшему окошку, на ходу вспоминая знаки укрепляющего заклинания, которому меня научила еще лесная знахарка. Раньше я им только пробирки и колбы закрепляла, но и на окне должно было сработать. Оказавшись у стекла, невольно выглянула наружу. От увиденного перехватило дыхание, сердце в груди замерло, пропуская удар. Увиденное было странно, жутко и невероятно...
Глава 49
Такого мне не доводилось видеть никогда! Небо покрывал какой-то темный, полупрозрачный магический полог. Его поддерживали маги, что стояли по периметру крепостной стены. Из-за черного оттенка этой, созданной ими магии, казалось, что в крепости вдруг средь бела дня наступила ночь. В полог же один за одним ударялись крупные огненные заряды, и каждый такой удар, разлетаясь от встречи с магическим препятствием, отзывался взрывом, гулким эхом, разносившимся по округе, и дрожью, что ощущалась в здании, где мы находились. Это яркое светопреставление походило на причудливый метеоритный дождь и могло бы показаться даже красивым, если бы сознание не подкидывало понимание того, что произойдет, если хоть один такой огненный шар прорвет полог и упадет на людей. Никто бы не смог выжить, ничто не смогло бы устоять. Это было очевидно.
Долго удивляться увиденному не могла, нужно было действовать. Быстро вывела символы, защищая оконное стекло от разрушения, и выпустила в них магический заряд. Странно, но совсем не ощутила расхода. Раньше, закаляя магией пробирки и колбы, сразу физически чувствовала усталость, утомленность, а тут… Может быть дело было в адреналине, который сейчас активно начал циркулировать по венам, но, скорее все, в другом: в новой магической способности, в даре ходящей, который проснулся во мне, когда я смогла шагнуть из пещеры ведуньи на дно озера к Картаниэлю.
Справившись с укреплением стекла, постаралась найти взглядом Олманиэля. Мой принц должен был быть где-то на оборонной площадке, руководить расстановкой гарнизона. Я судорожно искала его, но не могла отыскать. Стражники быстро перемещались, бегом пересекали пространство, поднимались на лестницы, тащили какие-то оборонные агрегаты, готовясь сдерживать наступление врага.
Разглядеть в этой суматохе принца было просто невозможно, особенно если учесть, что Олманиэль не надел особой формы, предпочитая просто акренский камзол, как у большинства служивших здесь воинов. Мне так хотелось быть сейчас с ним, держать моего принца в поле зрения, чтобы знать: он в порядке.
По помещению пополз знакомый запах укрепляющего зелья, привлекая мое внимание. Оглянулась и увидела, как старшая из лекарей помешивает во внушительном котле, что висел над горящим очагом в специально отведенном для этого месте, варево.
- Дворцовая! - обратилась она ко мне, заметив взгляд. - Давай сюда. Разливай зелье по порциям. Скоро тут будет море истощенных магов!
Старушка оказалась права. Уже через десять минут, в лазарет стали приходить акренские маги. Они снимались со своих постов, где поддерживали защитный полог, забегали в лазарет, хватали маленькие чашки с зельем и, моментально опрокинув их в себя, уносились назад. Скоро я вместе с тремя местными лекарями с трудом успевали отмерять порции: так быстро они расходились. Стало очевидно, что поддержание такой магической защиты отбирает у наших магов уйму сил.
- Будь готова, - проговорила мне старуха, когда я снимала с очага новую порцию сваренного ей зелья. - Скоро они не выдержат, станут отключаться, и тогда начнется настоящий кошмар. Одним укрепляющим уже не обойдемся…
