Новый поворот и я снова прижимаюсь спиной к бархатному камзолу, чувствую дыхание на своем виске. Поднимаю взгляд и сердце пропускает удар.
У колонны я вижу Августа. Бывает такое чувство на тренировке, когда ловко прыгаешь по тренировочным столбикам, вбитым в землю. И вдруг промахиваешься. Тело замирает, не успевая сгруппироваться, а земля несется на тебя с угрожающей скоростью. Удар - и воздух выбивает из легких.
Он стоял один, напряженный, как клинок, сжимающий побелевшие кулаки. Янтарные глаза потемнели от ярости. Пришел он сюда один или с девушкой? Неважно. Охотник с ненавистью смотрел на Ростара, взгляд обжигал огненным гневом.
Все произошло очень быстро. Ладонь виконта сжала мое плечо.
Танцующая пара фигуристой чародейки и целителя перекрыла мне обзор, а когда я вновь увидела колонну, Августа там уже не было. Цветы еще покачивались.
Я выскользнула из рук Ростара, не объясняясь и не оборачиваясь, и бросилась к выходу из зала.
Тяжелые створки дверей затормозили меня, коридор, освещенный лампами был пуст. Но я слышала быстрые шаги. Серебряное платье быстро исчезало без поддержки магией, осыпалось рваными хлопьями, возвращая мне привычную немного мятую одежду.
-Август! - крикнула я в отчаянии.
Что я могла сказать? Что это была случайность, глупая ошибка? Я что не виновата? Но сама выбрала пойти с Ростаром. Он меня не заставлял, не тащил силой в зал, выставляя на всеобщее обозрение.
Я увидела его в боковом коридоре, в галерее с множеством окон.
-Да подожди ты! - платье не позволяло мне бежать слишком быстро. - Это ничего не значит!
Он резко обернулся.
-Ты сделала это нарочно!
-Что?
-Хотела мне отомстить? Позлить меня?
-Август! - возмутилась я.
-Чертовы танцы правда так важны? - с горечью сказал он. Золотые глаза горели обидой. - Ты ведь точно знала, что я буду чувствовать. И сделала ровно то, что я запретил.
-Это дурацкая случайность, - сбивчиво ответила я, хватая его за рукав. Охотник вырвался. - Я шла в стойла, а там…
-А там Ростар предложил быть его подстилкой и ты не смогла отказать? - его голос сорвался на рык. На лице играли желваки. Охотник скалой нависал надо мной.
-Прекрати.
-Зачем ты здесь, беги к своему лорду, он наверное уже заскучал.
-Мне не интересен Ростар.
-Поэтому ты только что обжималась с ним? Из скуки и равнодушия?
Он был зол, обижен и груб. Я не знала что сказать. Любые слова он сейчас извратит, перекрутит как ему удобно, чтобы заглушить боль.
-Ты мне дорог, Август, - тихо произнесла я.
Он дрогнул. Посмотрел на меня тяжелым взглядом.
-Так я и понял, когда Ростар лапал тебя.
Я замолчала, напряженно дыша, комкая злость внутри, заставляя себя успокоиться. А больше всего мне хотелось его сейчас ударить. Сильно, как только смогу. Чтобы упрямый кертарец наконец понял. Притушил проклятую ревность и услышал меня. Чтобы он мне доверял. Я полагала, что заслуживаю хотя бы немного веры. И тоже не могла, не хотела понимать, почему он бесится так сильно. Судя по его реакции, можно подумать, что я танцевала с Николасом голой, бесстыже обтираясь о мужчину и умоляя сделать своей любовницей. И все это на глазах у полного зала людей.
Охотник не стал ждать, пока я скажу что-то еще. Он развернулся и быстро пошел прочь. Гордость и злость не позволяли мне его останавливать. Я сделала, что могла.
Глава 48. Мы похожи
Ноги сами принесли меня в стойла. Второй раз за вечер.
Я остановилась, до боли вдыхая морозный ночной воздух. Упиваясь им. Пытаясь впитать это освежающее спокойствие.
А потом внезапно заорала, сжимая кулаки. Стайка птиц снялась с балок по самой крышей, испуганно крича. Заворчали в загонах грифоны, заволновались, захлопали крыльями.
-Смотрю, у кого-то проблемы.
Холодный голос утверждал, а не спрашивал.
Я даже не удивилась. Резко обернулась, вглядываясь в темноту.
Маг стоял, лениво прислонившись к стене рядом со шкафчиком, в котором хранилась какая-то утварь.
-Ты меня бросила. Прямо посреди танца.
-Ну прости.
Он окинул меня ехидным взглядом. На нем снова был темный плащ, который помогал прятаться в тенях.
-Может ещё поорешь? Еще не всех птиц распугала.
-Может и поору, - выпалила я, вспыхивая возмущением. – Тебе какое дело?
-Мне лично - никакого, - маг поднял руки. – Ты эмоции совсем не контролируешь, того и гляди взорвешься. Посмотри, как дрожит воздух.
Он вздохнул, отделяясь от глубокой темноты на стене.
-Так вали отсюда, раз боишься, - грубо ответила я, продолжая злиться. Почему нас вечно тянет в одни и те же места, в одно и то же время! Неужели так сложно оставить меня в одиночестве? Я посмотрела на него с раздражением борясь с желанием накричать на него или немедленно вытолкать Ростара из коридора.
-Животных жалко, - пояснил маг, подходя чуть ближе. - Падут жертвой несчастного случая. Они-то тебе чем насолили?
Я продолжала сжимать кулаки, тяжело дыша. Как бы он меня не раздражал, Николас был прав. Я действительно не заметила, как быстро нагрелся вокруг воздух. То тут, то там проскакивали маленькие разряды хаоса.
Ростар смотрел на меня с легкой улыбкой, но очень внимательно. Готовый поставить щиты, если что-то пойдет не так.
Я очень медленно выдохнула, возвращая себе контроль. Осторожно разжала кулаки, отпуская гнев, и растерянно опустила плечи.
-Успокоилась? - Николас провел рукой, собирая и впитывая клочки хаоса. Они впитывались в его ладонь, как в губку.
-Вроде того, - я отвернулась.
Мне было отчаянно стыдно за выходку, за всплеск неконтролируемых эмоций. Можно подумать, произошло нечто ужасное. И хуже всего, что именно Ростар снова стал свидетелем моей минутной слабости.
-Это из-за меня? - спросил он осторожно. - Ты с кем-то поругалась из-за меня?
-Да, - ответила честно.
-Прости. Я не хотел доставлять неприятности.
Прозвучало вполне искренне. Я дернула плечом, жадно вдыхая прохладный воздух со специфичным запахом дерева, сена и шерсти животных.
-Сама виновата.
Подошла к проему между загонами, облокотилась на холодный каменный бортик, всматриваясь в молчаливые темные башни. Зимний ветер взметнул вверх мои волосы, пробирая ледяным прикосновением до самых костей.
-Знаешь, ты быстро учишься, Фернборг, - неожиданно похвалил Ростар, следуя за мной. - Даже мне понадобилось несколько месяцев, чтобы научиться контролю.
Он прислонился к бортику спиной, кутаясь в плащ. Поднял голову, глядя как капает вода с отсыревших балок.
-Несколько месяцев? - не поняла я. - Но дети гораздо быстрее привыкают к силе! Если только...
-Если только не открывают свою магию слишком поздно. Как ты, - продолжил маг спокойно.
-Ты... тоже? – удивилась я, медленно осознавая.
-Мне было девятнадцать, - признался Николас, все еще не глядя на меня. – Неужели ты до сих пор не поняла? Мы похожи.
Он хитро улыбнулся, поднимая правую руку. Над бледной ладонью послушно вспыхнул изумрудный огонек, освещая ночь призрачным сиянием, отражаясь в серых глазах.
И до меня дошло.
Почему Ростар так быстро понял, что я близка к инициации, почему не показал удивления, не задавал вопросов, а только разозлился. Как он смог впитать излишки моей силы, и даже сейчас – легко собрал остатки магии, витающей в воздухе. Она была ему знакома. Была его частью.
Николас Ростар управлял Хаосом.
Я смотрела на мага во все глаза и не могла поверить. Такой же, как я. Это объясняло многое: и его скрытность и непонятный интерес ко мне, который он скрывал за презрением. Даже его приглашение на танцы. Ему просто было любопытно узнать кого-то еще с такой же силой, которая сделала его уникальным, но одиноким.
Кто знает, может наши встречи и не были случайными. Хаос тянулся к хаосу, как звери одного вида тянутся друг к другу, чтобы обменяться приветствием и решить, вступать ли в схватку или…
