Много раз я порывалась признаться, когда целительница с упоением рассказывала о своем интересе к одному из охотников со второго курса, с которым познакомилась на практике. Она валялась на кровати, накручивая светлые локоны на палец, закатывала глаза от избытка чувств, и болтала ногами в воздухе, живописно описывая настолько красавчик Киган хорош собой.
Каждый раз я сдерживала себя. Я доверяла ларнийке, но это была не только моя тайна. Я бы не простила себе, если бы из-за глупой случайности, Август попал под отчисление. Я знала, что кертарец отдал все свои сбережения, заплатив за путешествие через портал. У него просто не было второго шанса.
За пару дней до праздника всё стало ещё хуже. За завтраком Эйтин сказал, что пригласил чародейку со своего курса, и она согласилась. После он спросил, когда же Август уже кого-нибудь выберет и сколько он еще планирует тянуть кота за хвост. У Фионы было три приглашения. Всем она отказала. Никто из них не был второкурсником “с гривой каштановых волос и прекрасными голубыми глазами”.
-Давай уже выберем кого-нибудь для танцев, просто спутников на один вечер, - прошептала я, когда мы с Августом наконец оказались вдвоем.
Мы сидели в библиотеке за одним столом, и Фиона только что отошла, чтобы найти нужный учебник по зельям. Целительница могла вернуться в любой момент.
-Хочешь, чтобы я весь вечер смотрел, когда тебя лапает какой-то парень? - янтарные глаза блеснули плохо скрываемым гневом.
-И что? Ты тоже будешь не один, - я помнила чем обернулось простое прикосновение Ростара к моей щеке, но все же не теряла надежды воззвать к благоразумию охотника.
Перо его руках надрывно заскрипело, с силой царапая бумагу.
-Нет.
-И всё? Может предложишь что-то взамен?
-Пойдем вместе, - сказал он, глядя мне в глаза. - Никто о нас не знает.
Я отдернула руку, когда кертарец попытался прикоснуться. Молча покачала головой, глазами показав на двоих стражей, которые прошли к соседнему стеллажу.
-Во-первых, мы сразу привлечем ненужное внимание и вопросы, появившись там вместе. Во-вторых, мы с тобой стражи, а не актеры театра. Если бы ты видел… - я замолчала, ожидая, когда студенты отойдут подальше. - Если бы ты видел, как смотришь на меня, то не предлагал бы такую глупость. Все будет слишком очевидно. Фиона заметит. И не только она.
- Можем просто не ходить. Подумаешь, бал. Я вообще не люблю танцевать.
-Вдвоём? - нахмурилась я, посмотрев не идет ли к нам ларнийка. - По-твоему, это не подозрительно? Да все помешались на этих танцах, целыми днями все разговоры только о празднике. Если мы оба не явимся, возникнут вопросы, где это мы были. Что подумают Эйтин и Фиона? Что у нас нашлись занятия поинтереснее?
-Хорошо, тогда ты не ходи, - Август раздраженно отложил перо. - Притворись, что отравилась. Еще вчера ты жаловалась, что времени до экзаменов слишком мало.
-Но я хочу пойти! - разозлилась я. - Может отравишься сам?
-И добровольно отдать тебя в похотливые лапы какого-нибудь старшекурсника? Ты их видела? Они смотрят на первокурсниц, не иначе как на куски свежего мяса. Исключено! - прошипел он.
-Тогда мы зашли в тупик, - я нарочно громко захлопнула учебник. - Скажи Фионе, что я жду её в комнате.
Если он не хочет меня слышать, я не буду разговаривать.
Глава 45. Приглашение
Конечно, я злилась. На упрямство и глупую ревность Августа, на Эйтина с его вопросами, на дурацкие правила академии. Даже на Кигана, который не спешил пригласить Фиону на бал.
Только утром в день “икс” ларнийка влетела в комнату, излучая восторг и едва на прыгая на месте. Она с размаху упала на кровать, так что та жалобно скрипнула.
-Пригласил? - сразу догадалась я, отрываясь от учебника.
Фиона выдала смесь нечленораздельных звуков счастья, пряча покрасневшее лицо в подушку. Я невольно улыбнулась.
-Поздравляю.
-А ты? С кем пойдёшь? - мигом вспомнила она, приподнимаясь на локте. Серые глаза сияли.
Пришлось сказать, что меня так и не пригласили. С Августом я больше не говорила, и не знала, что он выбрал. Пропустить танцы, или пригласить кого-то в качестве прикрытия.
-К тому же, я неважно себя чувствую, - соврала я и притворилась, что у меня болит живот. - Лучше полежу и повторю анатомию видов лишний раз. Представляешь, как Валентайн будет счастлив? Первокурсница вместо увеселений штудирует его предмет.
-Ты уверена? - в серый глазах появилась тревога. Фиона села на кровати. - Если хочешь, я тоже останусь.
-Ты что! И упустишь такой шанс.
Она нервно кусала губы. Потом мотнула головой:
-Ну и что.
-Прекрати! Не вздумай отказывать Кигану из-за такой ерунды. Я в порядке, ясно? Это всего лишь танцы.
-Точно?
-Абсолютно.
-Ладно, - её губы снова расползлись в улыбке. - Поможешь мне выбрать платье?
-Всегда к твоим услугам, - хмыкнула я.
Следующий час мы потратили на то, чтобы перебрать внушительный запас вещей Фионы. Вскоре комнату захватили шелк и бархат, ленты и украшения. Они заняли все свободные поверхности. Я и не подозревала, что сборы на бал могут быть такими утомительными.
После того как выбор был сделан в пользу красного шелкового платья, которое восхитительно подчеркивало соблазнительную фигуру ларнийки в нужных местах, я вернулась к учебнику. Удобно устроилась на кровати, подгребая к себе подушку, и медленно перелистывая страницы, сама не заметила как задремала.
Проснулась в сумерках и не сразу осознала, где нахожусь. В комнате было непривычно тихо. Я подняла голову с учебника и попыталась разгладить помятую страницу. Платья Фионы кучей лежали на ее кровати. Наверное у ларнийки не было времени, чтобы их убрать. Только свидание с Киганом могло пересилить её любовь к порядку.
Я со стоном потянулась, мышцы затекли от неудобного для сна положения. И снова посмотрела на ворох платьем.
Хаос бы тебя побрал, Август!
Скатилась с кровати, пытаясь найти, где оставила сапоги. Если я не могу пойти на бал, пойду куда-нибудь еще. Не хочу сидеть в темной комнате и грустить в одиночестве.
К счастью у меня был идеальный слушатель, которому можно было жаловаться, сколько душе угодно. Особенно, если у меня будут с собой яблоки.
Дымок.
Общий зал встретил меня странной тишиной. Обычно даже в самые поздние часы стражи любили задержаться у каминов. Сейчас же он был совершенно пуст.
-Это точно помешательство, - пробормотала я, пробираясь между двумя диванами,которые кто-то слишком близко сдвинул вместе.
Ноги сами несли меня хорошо знакомым путем. Уже поднимаясь по лестнице, которая вела к конюшням, я обернулась. Эхо донесло до меня обрывки танцевальной музыки и чей-то смех.
Услышав шаги, я зачем то прижалась к стене, чтобы не привлекать внимания. Мимо, хихикая, пробежали две девушки с красивыми прическами, обе в длинных праздничных платьях. Их преследовал следопыт в серебристом камзоле. Через секунду компания скрылась из виду. Хлопнула дверь.
Подождав немного, я покинула “укрытие”. Поставила ногу на ступеньку.
-Грустное зрелище, - сказал кто-то.
У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло от неожиданности.
Он сидел на лестнице, на самом верху, скрытый в тени, как призрак. Я могла рассмотреть только темный силуэт в плаще.
-Тебя никто не пригласил? - спросил лорд Ростар, слегка наклоняя голову.
-Я сама решила не ходить, - ответила я, приходя в себя. - Ты что, прячешься от назойливых девиц?
-От таких как ты.
Я остановилась. Эта игра начинала меня бесить. Когда уже виконт осознает, что я никогда не собиралась его преследовать? Просто мы выбираем один и тот же путь. В одно и то же время.
-Мне уйти, чтобы ты смог повыть на луну в одиночестве? - не скрывая раздражения, спросила я.
Он молчал.
Мысленно отправляя лорда в пекло, я развернулась, начиная спускаться. Из-за одного упрямца я не попала на бал, второй как баран уселся на лестнице, перекрыв мне путь к стойлам. Сегодня не мой день, это точно. Надо было остаться в комнате и попытаться снова заснуть.
