Вон, как оно у Дайонов обернулось. Никто не застрахован.
На соседней улице находился весьма приличный ресторан, хозяин которого лично выскочил встречать знатную пару. Кера довольно улыбнулась краешком губ. Хоть кто-то еще помнит, как положено обращаться с приличной драконицей.
Столик они, не сговариваясь, выбрали в самом дальнем углу, еще и отгороженной ширмой из буйно разросшегося декоративного вьюнка. Признаться, дракон не был уверен, что ему сейчас не устроят безобразную сцену вместо мирного разговора, поэтому пытался свести к минимуму будущее шоу.
Заказав разбавленного соком вина со льдом - отличный напиток по жаре, и алкоголя самый минимум - сен Дайон откинулся на спинку стула и выжидающе уставился на Керу.
- И о чем ты хотела поговорить? - спросил он. - Если о твоём статусе...
- Я согласна. Пусть она остаётся. - поспешно выпалила Кера, пока жених не произнёс ничего непоправимого. Эд поперхнулся и недоверчиво уставился на невесту. За годы общения он привык к ее собственническим замашкам и наивно полагал, что со временем она успокоится, увидев, что он всегда возвращается.
Мысли сена Дайона невольно метнулись к той, которая не покидала их уже месяц. К Арине.
Она бы точно не стала терпеть его похождения. И он, все эти годы бывший убежденным потребителем женского внимания, вдруг усомнился - а оно ему надо? Менять всех этих женщин, как перчатки, зачастую не помня даже имени той, с кем провёл ночь. Когда-то он считал, что подобное поведение смягчит и настроит положительно по отношению к нему отца, но увы - тот всегда видел только наследника. А позже Эд и сам привык к такому образу жизни, и не находил в нем ничего предосудительного. Он пользуется ими, они - им, до определенного предела. Всем хорошо.
Так ему казалось. До недавнего времени.
Как-то незаметно Арине удалось поколебать представление Эда об отношениях. Теперь, вместо того, чтобы с головой броситься в постель и объятия очередной красотки, дракон почему-то первым делом представлял себе реакцию девушки на его поведение. И воздерживался.
Даже разговоры о том, чтобы оставить Керу в должности невесты, он вёл скорее по привычке, не желая расставаться с установившимся образом жизни. Эд цеплялся за прошлое, как за надежный якорь, все яснее понимая с каждым днем, что его жизнь никогда уже не будет прежней.
И без того все эти аристократы начали нос воротить от него и увозить сокровища из цитадели. Что же будет, когда он объявит о своем браке с человеком?
Рассказывать всем и каждому, что Арина Видящая, он не собирался. Небезопасно это, в первую очередь для нее. Если не захотят переманить ее на свою сторону, то вполне могут задумать и устранить, как весьма опасную единицу.
Мало кто согласиться оставить ее просто так, без присмотра расхаживать по Перекрестку. Без должного обучения она - ходячая катастрофа для всего магического общества. Значит, нужно срочно найти ей учителей. Учебники, которыми он ее снабдил, только начало.
Эд отдавал себе отчёт, что точно так же вел бы себя, окажись Арина просто человеком. Даже проще было бы, на самом деле. Сомнительно, конечно, что существо без магии могло бы оказаться парой дракона, но судя по тому, как их тянет друг к другу - можно и не проверяться. Они наверняка совместимы.
От мыслей о белокурых ангелочках, которые у них наверняка получатся, его отвлекла невеста. Бывшая. О чем она, впрочем, еще не знает, а как потактичнее ей об этом сообщить, Эд еще не решил. Кера славилась своим взрывным темпераментом, и хотя раньше это дракона привлекало и даже возбуждало, сейчас оказалось совершенно излишним.
Ведь она в порыве ревности вполне могла посягнуть на Арину. А этого допускать нельзя ни в коем случае. Безопасность пары прежде всего.
Эдгардин и сам бы затруднился определить, когда начал воспринимать девушку не как очередное увлечение, а как подходящую партнершу для союза. За ней не стояли магнаты-родственники, сама она не занимала высокой должности при дворе, да вообще от нее сену Дайону светило больше проблем, чем плюшек. Один факт того, что она Видящая, который еще и скрывать придется - чего стоит. Выгодно, конечно, и многие проблемы с мутными артефактами, хранящимися ныне в цитадели, отпадут - показать ей коробку, пусть рассказывает, что внутри. После определённой тренировки Видящие еще не так могут. Только вот желающих припасть к благодати может стать слишком много, если конкуренты проведают...
- Зачем тебе эта новенькая? - притворившись, что увлечена бифштексом, небрежно уточнила Кера. - Что, Лика уже не справляется? Возраст берет свое? Эти человечки так хрупки, так недолговечны...
Драконица покачала головой в притворном сочувствии.
Сен Дайон вздрогнул, и чуть не пролил сангрию на скатерть. Насколько же он в мысли ушёл, что пропустил, как им еду принесли? Точно, доведёт его Арина до полной невменяемости.
- Лика справляется без проблем. У этой новенькой особые задания. Она от Ренарда. - последнее должно было объяснить все возможные возникающие странности. Только вот Кера подобным сухим ответом не удовлетворилась. Она уже открыла рот, чтобы продолжить допрос, когда у Эда завибрировал артефакт связи.
Вызывал сен Дюваль.
У дракона тоскливо засосало под ложечкой. Безопасник никогда не звонил просто так, и еще реже - с хорошими новостями. Бросив мимолетный взгляд на Керу и поколебавшись секунду, сен Дайон ответил на вызов.
- Я не один. Что? - сразу обозначил он ситуацию.
- Те ребята, которых мы вчера повязали. Они сбежали. - кисло поведал сен Дюваль, послушно не вдаваясь в подробности.
- Как сбежали? - возмутился Эдгардин.
- Очень просто. Даже слишком просто, мать их за ногу. - даже ругался безопасник как-то устало, без огонька. - Проклятый «тот самый» вывел.
Если бы сен Дайон не сидел, он бы упал.
- Но как меня...то есть, его пропустили в вашу контору? - изумился дракон, не заметив, как брови Керы поползли вверх. Она ничегошеньки не поняла из беседы, но при чем здесь Эд, если речь о пропавших преступниках? Любопытство взыграло в драконице с новой силой, она даже вперед чуть наклонилась, чтобы лучше слышать, не обращая внимания на то, что оборка декольте опасно нависла над озерцом соуса.
- Тебя и не пускали. Пустили меня. - буркнул сен Дюваль, а Эд от неожиданности расхохотался.
Глава 22
Проржавшись и утерев щедрую мужскую слезу, Эд махнул рукой официанту, требуя счет.
- И как ты умудрился... нет, не говори. Я хочу это слышать лично. Сейчас буду.
Он отключил мобильник и поднял глаза на Керу. Та едва успела спрятать бешенство и принять достойный и отстранённый вид.
- Извини, сегодня не получится поговорить. Давай продолжим завтра? Мне нужно сказать тебе кое-что важное, а такие вещи лучше в спешке не делать. - в голосе дракона не было ни грамма сожаления. Скорее, радость от того, что тяжёлое объяснение откладывается на неопределенный срок.
Он почти надумал уже дать отставку невесте. Конечно, придется разбираться с ее отцом, документы о переделе их территорий и слияния некоторых подотчетных сену Дайону фирм с корпорацией сена Лемара были уже готовы давно, оставалось только подписать их вместе с брачным контрактом. Но, признаться, бизнес Эда в последнее время терпел столько убытков, что он засомневался, а выгодно ли ему вообще это слияние. Как-никак, он потеряет контроль над частью предприятий, и потенциальный доход с них тоже. Не самое лучшее решение в кризисной ситуации.
Так что грядущий брак он решил отменить сразу по нескольким причинам. И как ни странно ему самому было это осознавать, первой в списке стояла вовсе не выгода, а Арина. Ведь если он женится на Кере, человечки ему не видать, как своих ушей. Мысль эта вызывала тоску где-то глубоко в груди, там, где иногда ворочался спеленатый невозможностью оборота дракон.
Не потому, что сен Дайон хотел удержать Видящую, хотя это и неплохой бонус. Нет, Арина успела пробраться ему под кожу, занять место в сердце, и вырвать ее получилось бы только с мясом и кровью.
