А ему уже пришлось настрадаться за свою жизнь, и новых приступов невыносимой боли провоцировать собственной глупостью не хотелось.
Так что раз девушка против других женщин в его жизни - их там не будет. Кроме Лики, разумеется, но та вообще исключение из всех правил.
Не так, чтобы он сильно страдал по поводу грядущего ограничения гарема. Он и заводил-то свой скорее ради статуса и подражая отцу. Чаще всего ему было не до любовниц вообще, и забегал он к ним в перерывах между работой, снять стресс и расслабиться. Поговорить о чем-то важном, излить душу и поделиться проблемами ни с одной из них не тянуло.
А вот Арине он бы выложил все. И был уверен, что она его поймёт.
Приободрённый этой мыслью, Эд ступил в портал, довольно улыбаясь.
Уже вечером он порадует Арину тем, что она теперь единственная женщина в его жизни. И таковой останется впредь. Пусть человечки, как верно заметила Кера, живут недолго - он найдёт способ продлить ее век. Медицина ныне шагает вперед семимильными шагами, маги опять же каждый день что-нибудь полезное изобретают. Может, поспонсировать какой-нибудь исследовательский институт, когда свободные деньги появятся? Если он, конечно, вконец не разорится с этим метаморфом.
- Чему улыбаешься? Моему позору радуешься? - пробурчал сен Дюваль недовольно, когда Эд переступил порог его кабинета.
Понятно, что портал открыть на территорию службы безопасности не вышло, блоки там стояли знатные. Сен Дайон вышел из серебристой воронки перед массивными серыми воротами и терпеливо выдержал разнообразную магическую проверку. Вряд ли анализ ауры помог бы против метаморфа - те копировали тело полностью, включая память и рефлексы, и даже магию. Но иногда, в моменты особых потрясений, их иллюзия могла дрогнуть. Потому и кружили вокруг Эда безопасники с суровым выражением лица, переговариваясь вроде бы между собой о том, как они поймают и уроют нарушителя.
Пока во внутреннем коммутаторе не раздались хрипы и недовольный глава службы не потребовал пропустить дракона немедленно. Мол, сам его вызвал.
- Ты неплохо постарался мне настроение подпортить. Еще бы полчаса протянул, я бы просто развернулся и ушёл. - отрезал Эд, располагаясь в неудобном кресле для посетителей, чуть видоизменив его магией. Так, по мелочи, заменил потертую кожаную обивку на мягкую замшу, обновил начинку, смягчил форму, чтобы спину не давило.
- Не ушёл бы. - хмыкнул Дюваль. - Вы, драконы, народ любопытный и упёртый. Как бы ты ушел, не узнав, что случилось?
- Сгораю от нетерпения. - сознался Эд, закидывая ногу за ногу в предвкушении.
Всегда приятно послушать, как лоханулись другие.
Сен Дюваль тяжело вздохнул и помассировал переносицу двумя пальцами.
Признаваться в том, что лоханулся, всегда неприятно.
- Если ты думаешь, что я как ты, разбрасываюсь…хм… материалом направо и налево, ты ошибаешься. - буркнул он. Необходимость рассказывать дракону о таком деликатном деле раздражала до невозможности, но раз уж они вместе влипли в это гадостное болото под названием «прикрой делишки метаморфа во избежание массовой паники», то приходится делиться всеми подробностями.
Включая интимные.
Слушать про то, как дракон делился с демоницей биологическим материалом, а потом и наблюдать тот процесс на камере, тоже было не бог весть каким удовольствием. Сомнительным, прямо скажем.
Хорошо, хоть у Дюваля подробности будут не настолько пикантными.
- Она заявилась ко мне домой. - мрачно поведал он. - Под твоей личиной. Элиза не могла ее не впустить - дракон все же.
Сарказма в его голосе было хоть выжимай. Сен Дайон только плечами повёл. Мол, мы такие, неотразимые. Что поделать.
- Она, то есть в тот момент он, то есть ты…тьфу, в общем метаморф подождал меня в гостиной час, хотя Элиза ему раза три намекнула, что я на работе, и буду нескоро. Потом он попросился в туалет…
Эд с трудом сдержал смешок. Почему-то было очень забавно слышать, что метаморфов, оказывается, заботят те же проблемы, что и простых смертных.
- Элиза, не подозревая дурного, проводила паразита в гостевую уборную. - мрачно продолжал сен Дюваль. Ему было вовсе не до смеха. Пусть он не испытывал бурных чувств к постоянной любовнице, он к ней как-то привык, что ли. И сознавать, что она была в шаге от преступника, не добавляло безопаснику спокойствия.
Вроде бы он, грозный и сильный защитник слабых и обездоленных, должен был как-то уберечь ее, предупредить хотя бы. Только как, если даже его собственные сотрудники затруднялись с идентификацией метаморфа?
Как можно вообще определить подделку, если существо копирует все, от голоса до ауры?
Демоны в свое время не особо церемонились. Стоило кому-то начать вести себя нехарактерно и странно, ему тут же сносили голову. Если превратился после смерти - метаморф. Если нет - извинялись перед семьей и продолжали искать дальше. Несмотря на всю абсурдность и цинизм подобного подхода, он оказался сравнительно эффективным. На троих невинно убиенных приходился один метаморф, а их и в лучшие времена было не так, чтобы очень много. Так что истребили их вполне успешно.
Один вон только недобиток остался, и то сколько от него проблем нормальным гражданам.
- Я иногда умываюсь в гостевой, чтобы не будить Элизу. - сен Дайон приподнял одну бровь. Не ожидал такой деликатности от сурового безопасника. - Там стояла моя зубная щетка, бритва, прочее… разжиться слюной и волосками не составило труда. Твой вариант сбора материала приятнее, не спорю, но метаморфу, похоже, достаточно и таких огрызков для работы.
Сен Дайон тяжело вздохнул и молча порадовался, что ни он, ни сен Дюваль не имеют прямого доступа в императорский дворец.
- Предупреждение императорской гвардейской службе я уже послал. - будто прочитав его мысли, уточнил безопасник. Хотя, почему прочитав - у специалистов логическое мышление идет примерно в одном направлении. - Так что в ближайшее время, пока подлюку не поймаем, на аудиенцию не рассчитывай.
- Само собой. - кивнул сен Дайон. Разборки с метаморфом могут продолжаться сколь угодно долго, пока в дело не втянут повелитель Перекрестка. Безопасность Императора прежде всего.
- Дальше - дело техники. Пришел сюда, командным голосом распорядился, что лично проводит преступников на допрос. Ему безропотно их выдали. А оболтусам на входе «я» сказал, что перевожу их в тайную допросную. Идиоты! - не выдержав, сорвался все же сен Дюваль. - У нас даже нет тайной допросной!
- Советую завести. - хмыкнул сен Дайон, хотя настроения веселиться не было совершенно. Куда еще может занести метаморфа, обладающего подобными ипостасями? Особенно опасна была личина Дюваля. Демоница же теперь вхожа практически в любой дом! Кошмар!
- В общем, будь осторожен, никуда один не ходи. - подытожил безопасник. - Лучше, если будут свидетели того, где ты находишься и чем занят.
- Понял, не дурак. - кивнул Эд, поднимаясь из кресла. - Благодарю за предупреждение.
- Сочтёмся. - кивнул сен Дюваль. Он сильно надеялся, что ситуацию удастся решить раньше, чем придется рассказывать дракону еще одну историю о похождениях метаморфа.
Сен Дайон перенесся сразу к себе в кабинет. У него защита тоже стояла, но у его собственных порталов, естественно, имелся допуск. Первым делом по новообразовавшейся привычке он выглянул через стеклянную вставку в двери, чтобы убедиться, что у Арины все в порядке, и процесс просмотра видеозаписей движется. К своему удивлению, на месте он девушки не обнаружил.
Дракон поспешно распахнул дверь кабинета.
- А где Арин… Ари? - уточнил он у Лики, с недоумением глядя на пустующее место второй секретарши.
- Ей соседи позвонили, сказали, потоп случился. Трубу у нее прорвало дома, или что-то такое. Она и поехала разбираться. - пожала плечами та, недоумевая, почему темнеет лицо ее босса, а брови его неумолимо сходятся на переносице.
В себя Арина приходила с трудом. Болело все тело, особенно почему-то не голова, а руки. Открыв глаза, она долго созерцала грубо обработанный, каменный потолок, пытаясь сообразить, где находится. В памяти отложилось, как она уходила с работы - в спешке, едва успела закрыть в сейф кристаллы видеозаписи, и забежала к гримерам, снять с себя все налепленное и намазанное.
