– Зачем вам помогать нам? – Клаус все же проявил осторожность. Может, и не зря он был назван так же, как я.
– Чтобы вы смогли помочь моему родственнику. Показать ему, насколько серьезно относитесь к своей цели. Что готовы по-взрослому отнестись к новой силе. Он, конечно, прав, нужно навести порядок на Темных землях. Но с помощниками у него это получилось бы быстрее, не находите? Пусть бы жители знали, что Нейтан не один, у него есть кому смотреть за порядком. А то вы видели его компанию. Ходящий, дух и девчонка, даже не владеющая магией.
Вероника, конечно, была умненькой и мне ее было жаль, но… Нет, все же Нейтан заслужил урок!
– Я готов учиться у вас! – вперед вышел кряжистый и лысый парень. Скорее, молодой мужчина. – На академию у семьи нет денег, а силу нужно подчинить. Чтобы не быть опасным для своих же.
– Напомни, как тебя?
– Дотрак.
– Вот что, Дотрак, – я медленно двинулся на восток, совсем в другую сторону от места назначения Нейтана, – идем со мной, за пару дней смогу научить тебя простейшим заклинаниям и парочке трюков, а также покажу схрон магов мертвых моего времени.
– Почему только пара дней? – Дотрак как привязанный пошел вслед за мной.
– Потому что через два-три дня Нейтан прибудет в Эйтану, и мне хотелось бы, чтобы ты уже был рядом с ним. Чувствую, с Гэйром все пройдет не так гладко, как рассчитывает мой правнук.
За спиной послышались торопливые шаги, кажется, количество учеников у меня резко увеличилось.
Путь мой лежал к Дарке, бурной реке, хранивший в себе не одну тайну. Пока мои временные ученики шагали, внимательно слушая то, что я готов был им рассказать о магии, а информацию я давал весьма выборочно и дозировано, в моих мыслях вертелся пока еще смутный план, как открыть старый схрон. Проклятая сущность духа, знания, конечно, все остались при мне, но магия… Как же я скучал по магии!
Придется молодым глупцам все же показать кое-что стоящее, ведь без этого не открыть схрон. Ааа, слаха им во враги, чую, мне моя же идея еще боком выйдет!
Ближе к вечеру, когда солнце уже готово было спрятаться за вершинами гор, мы добрались до нужного места у реки. Дарка при моей жизни текла бурным потоком, неся смерть любому глупцу, рискнувшему вступить с ней в схватку. Сейчас же она была иной. Более спокойной, прозрачной. Добрее? Вот с чего бы такие мысли были в моей голове при взгляде на поток воды? Но как хозяин земель я помнил, что каждая мелочь, камень, ручей, травинка имеют значение. И если река так переменилась за время, то земли претерпели большие изменения. Может быть, было что-то хорошее в том, что несколько поколений природа сама управлялась. Без помощи и вмешательства в естественный процесс. Конечно, жителям деревень это стоило жизней и здоровья, но природа… Видимо, ей нужен был отдых от привязок к чужеродной магии. А может быть, на меня просто произвел впечатление закат, ведь я давно, слишком давно не имел возможности вот так прогуляться по Темным землям.
– Мэтр Алантери, что мы тут делаем?
Криста зябко ежился и осматривался по сторонам.
За время совместного пути я научил их называть меня подобающим образом, а также чувствовать отклик магии, а значит, призывать сырую силу в любой момент. Взамен мне пришлось запомнить, как кого зовут. Орать и сыпать ругательствами, не зная, как назвать провинившегося, было неудобно, а на грубую брань эти щенки отвечали такой же. Да уж, это вам не детки из благородных семей магов. Выросшие в деревне, они не боялись крепкого слова от старшего поколения.
– Сейчас узнаете. Значит так, вам нужно встать спиной к реке вот на этом каменном плато и спустить свою силу с поводка. Но только когда я скажу и направив ее туда, куда я укажу. Поняли меня?
Прежде чем обучать их действительно сильным заклинаниям, решил попробовать справиться при помощи точного сильного удара магией на печать, закрывающую вход к схрону.
Ребятки мне в ученики, нужно заметить, попались старательные и упорные, так что смогли сделать что нужно с первого раза. Вот только уловка не сработала.
Поэтому мы перешли к изучению заклинания, так сейчас необходимого. Силы оно тратило мало, но было сложным в исполнении. И глядя на то, в какие нелепые фигуры сворачивали пальцы молодые маги, строя при этом зверски сосредоточенные лица, я злился. Злился и еще раз злился. А еще очень хотелось настучать свой тростью по этим пустым головам!
– Управляй, управляй своей магией! Мало правильно пальцы свернуть. Фигура в руке нужна только для концентрации силы. Управлять ей нужно. Ваши потоки, как тонкие нити. Тонкие, но прочные! Вот и направляйте их вместе с посылом куда нужно, а то все заклинание развеивается по ветру!
Я орал, они пыхтели, но пока мы все еще стояли на одном месте.
– Любым заклинанием мы сможем управлять? – пропыхтел Криста.
– Что значит "сможем"? Вы должны! Магия мертвых, как и магия душ, Ларго, требует большей аккуратности и точности при работе, чем любая другая! Если вы не будете управлять своей магией, то может быть слишком много случайных жертв. Магия не тронет только своего носителя, остальные могут пострадать, если окажутся рядом с таким недоучками, как вы!
Конечно, я требовал от них слишком много, но они хотели учиться, так пусть учатся! Выбиваясь из сил, до кровавой пелены перед глазами, учатся понимать суть своей магии. Я им не учитель из школы, чтобы быть добрым, терпеливым и понимающим.
Мои первые посевы в роли учителя дали всходы, когда на улице воцарилась ночь.
Дотрак, как мне показалось, случайно, смог сделать то, что я уже охрип им объяснять. А после того, как заклинание легло на печать и земля под нашими ногами ощутимо вздрогнула, у всех четверых очень легко и естественно получилось зажечь светлячков. Бледно-фиолетовые с зелеными переливами, они давали мало света, но позволяли увидеть каменные ступени вниз, начинающиеся в паре метров от плато.
– Это что? – Клаус с любопытством всматривался в темноту открывшегося проема.
– Это, – не смог удержаться от предвкушающей усмешки, – путь к знаниям и наследию магов мертвых. Пройдя его, вы найдете учебники со схемами заклинаний и кое-что еще.
– Еду? – с неприкрытой надеждой уточнил Ларго, у которого живот урчать начал еще до того, как мы добрались до реки.
– Оружие!
Глава 24 Вероника
До Эйтану мы дошли на третий день после встречи с группой магов смерти. Чем ближе была деревня, в которой жил Гэйр-вонючка, – так я мысленно начала его называть после увиденного в деревнях, – тем лучше качество жизни было у жителей деревушек.
Этот подлец обеспечил себе неплохую защиту в виде людей, свято верующих в то, что только благодаря ему им есть чем кормить детей и на что ремонтировать дома. Первые такие мысли появились у меня после того, как мы побывали в Стрибле. Помощь от Нейтана там никто не принял, а наше пребывание в деревне сопровождалось косыми взглядами и легким шепотком. Дальше – больше. В Уркане Нейту прямым текстом сказали, что с ним не хотят иметь дел. В Жлобсе и вовсе плевали вслед.
Мне было неприятно и хотелось всем и каждому доказывать, что Нейт не такой. Что он искренне заботится о жителях, волнуется за их судьбу. Нейтан же меня и остановил. Сказав, что доказывать им что-либо бесполезно и в этом виноват он сам. Давно нужно было проехаться по деревням, да и вообще больше принимать участия в жизни людей, а не надеяться, что управляющий справиться со своей работой, а сам Нейт сможет спокойно жить в замке.
Логика в его словах, конечно, была. Но желание нести в массы справедливость и причинять добро от той логики у меня не уменьшилось. Зато смотреть, с каким достоинством держались Нейтан и Дэмиан, было одно удовольствие.
А в Эйтану нас ждал огромный сюрприз. Даже не один!
Первое, меня приятно поразила деревня. Хотя так назвать ее у меня язык не поворачивался. Крепкие каменные дома с красивой черепицей, вымощенные улицы. Сытые довольные люди. Мимо нас пробежали с гиканьем дети в погоне за этой странной четерыхлапой курицей.
