Лихорадочно выдыхаю. На что я рассчитывала? Что он не заметит, как в отеле? Здесь слишком яркое освещение, чтобы я могла скрыть шрамы, да и майка выставила «красоту» напоказ.
— Регенерация не справилась, — пожимаю плечами невозмутимо, а у самой мурашки по телу от подчиняющего черного взора. — По делом мне, — выпаливаю искренне, ненавидя себя за то, что сделала. — Это тот самый ожог, что оставил мне Пиротехник после того, как я убила Алю…
— Ты… что? — ревет Андрей, заставляя задрожать стекла в шкафах.
В его руках мгновенно появляется огонь, а я вскрикиваю испуганно, потому что помню, насколько больно мне было от его силы. В этот же миг Карим подскакивает с места, становясь между мной и другом.
— Пиротехник, остынь, я объясню, — примирительно выставляет руки вперед, а у самого играют молнии.
Уверена, он, не задумываясь, воспользуется силой, чтобы спасти меня. Сглатываю слезы: постоянно я все порчу!
— Я думала, ты им все рассказал, — обреченно сиплю ему в спину.
Как только прибыли ребята, Каратель тут же сунул мне в руки пакет с одеждой и отправил в ванную, заверив, что сам с друзьями поговорит и разберется.
— Рассказал. Основные моменты. Но решил умолчать об этом твоем… «подвиге», — рычит недовольно. — Но у кого-то слишком длинный язык, — оглядывается на меня, вынуждая виновато опустить голову.
— Карим, какого черта? — злится Пиротехник.
Впервые вижу, как «играет» его способность: кожа краснеет и дымится, в глазах плещется пламя, и это не метафора, а на ладонях сами собой вспыхивают огненные сферы, кружась в смертельном танце.
— Она… случайно, — говорит Каратель на полном серьезе, но звучит странно.
— Что? — Андрей делает шаг навстречу, а сам Карим тем временем сильнее задвигает меня за спину, прячет от неконтролируемого гнева друга. — Что если она еще раз сделает это «случайно», — ядовито выплевывает последнее слово. — Каратель, мать твою, что ты сам всегда говорил о предателях?
— Анжелика, уходи отсюда, — грубо приказывает Карим, не оглядываясь. — Твоя спальня в конце коридора. Самая дальняя дверь…
— Но… — издаю слабый писк.
Тем временем Андрей распаляется еще сильнее. Пламя перекатывается по его коже, а в кухне становится жарко. Рядом с ним оказывается Аля, касается его плеча, но тут же отдергивает руку, обжигаясь.
— Пошла вон, Энджел, — приказывает Каратель, намеренно называя меня так.
Срываюсь с места и убегаю. Быстро нахожу нужную комнату, закрываю за собой дверь и забираюсь на постель с ногами. Четко слышу, как на повышенных тонах ругаются Карим и Андрей. Из-за меня. Я разрушаю все вокруг.
Прячу лицо в ладони, как будто это поможет мне спрятаться от проблем. Причиной которых являюсь я сама.
— Я хотя бы не мучилась? — неожиданно хмыкает Аля, возникнув на пороге из ниоткуда.
Подпрыгиваю на месте и округляю глаза в страхе. Я немного отвыкла от ее суперскорости. Передвигается, как невидимка.
— Ты… состарилась, — икаю я. — И исчезла.
— Как это?
Перевожу взгляд на прикроватную тумбочку, беру в руки старую газету, видимо, забытую хозяйкой, и отпускаю свою энергию. Точнее, ее несчастные остатки. Но их хватает, чтобы бумага пожелтела, а вскоре превратилась в прах и рассыпалась.
— Хм, а с виду кажешься такой милой, — задумчиво тянет Аля, наблюдая, как я стряхиваю с рук и коленей пыль. — Значит, Каратель был прав с самого начала по поводу тебя, — смотрит так, будто видит впервые. — Мы с ним спорили, «невинное дитя» защищали.
— Карим всегда прав, — хнычу я, потому что крики из кухни становятся все громче.
— В другой твоей реальности Андрей… выжил? — зачем-то уточняет блондинка.
Отрицательно качаю головой, а из глаз брызгают слезы. Больно вспоминать, но еще больнее признаваться в том, каким монстром я являюсь.
— В той реальности вас всех убили, — давлюсь рыданиями, не в силах сдерживать эмоции. — И даже Карима…
— Любишь его? — ровным тоном спрашивает девушка.
— Больше жизни, — признаюсь искренне и совсем по-детски вытираю нос рукой.
— Я тебя прощаю, — как бы невзначай бросает Аля, а я поднимаю на нее полный благодарности взгляд. — В конце концов, ты могла вообще не возвращаться, оставить все, как есть. Но ты исправила прошлое, а значит, не совсем безнадежна, — улыбается блондинка. — Каждый из нас делал ошибки. Что касается Пиротехника, не переживай, он «перегорит и остынет», — смеется своей же шутке. — Но сегодня лучше не попадайся ему на глаза, дай время, — добавляет серьезно. — Все, отдыхай!
Разворачивается и направляется на выход. Как только дверь за Алей захлопывается, я ложусь на самый край кровати, подсознательно оставляя место для Карима. Хотя сомневаюсь, что он придет ко мне…
Подтягиваю колени к груди, сворачиваюсь в позу эмбриона — и даю волю слезам. Так и проваливаюсь в сон без сновидений.
Глава 13
Каратель
— Пусть эта убийца «альтаировская» держится от нас подальше! Иначе я за себя не ручаюсь, — Пиротехник создает очередной огненный шар. — Закрой ее где-нибудь, на привязи держи! Ясно? Не позволю ей даже на метр к моей Але приблизиться! — запускает пламя в пол, но старый кафель выдерживает удар.
Мысленно усмехаюсь: и не лень ему силы тратить. Будто не знает меня. Обезврежу ведь в два счета. Ради девочки-убийцы с глазами невинного ангела, в глубине которых переливается серебристая ртуть. Ради той, кто разгромила Отчаянных по щелчку пальцев.
Она умудрилась сломать меня, уничтожить. И возродить. Подарить смысл жизни, что носит под сердцем.
Сказал бы мне кто-то об этом пару дней назад, в морду бы ему плюнул. А сейчас стою и защищаю глупую предательницу.
— В этой реальности Энджел не сделала ничего плохого. Она вернулась, чтобы спасти нас всех, — пытаюсь говорить спокойно, хотя хочется шибануть упертого Пиротехника молнией пару раз. — Если бы не ляпнула о том, что было, ты и не узнал бы! Я видел все, что она пережила, — повышаю голос. — Ее воспоминания. Пропускал через себя ее чувства. Журналистка передала каждый эпизод, показала без купюр. Анжелика была «обработана» «Альтаиром». Но потом осознала, что натворила, приняла нашу сторону и не повторит своей ошибки никогда.
— Ни фига себе ошибка! Не подумаю даже ее прощать! И не хочу проверять! — выплевывает он со злостью. — Знаешь что, Карим? Не собираюсь я рисковать Алей только потому, что тебе ее убийца приглянулась. Ты вообще когда нормальных баб выбирать научишься?
Отчасти Андрей прав. С бабами мне всегда не везло. Да только не выбирал я никого, вообще на хрен мне все это не надо было. Так, пар выпустить и демонов своих «выгулять». Быстро, грубо и жестко. И не более того.
Что касается Анжелики, то она, кажется, была послана мне в отместку за все грехи. Белокурое наказание. Маленькая, хрупкая девушка в обычное время и настоящий монстр, когда теряет контроль. Неудивительно, что нас притянуло друг к другу.
— Пиротехник, черт тебя дери! — прикрикиваю на друга и понимаю, что еще одно слово, и я точно его долбану разрядом тока. — Энджел остается с нами, ты ее не трогаешь. Это приказ!
— Да иди ты со своими приказами! — вспыхивает Пиротехник. Во всех смыслах слова.
Огнетушитель бы мне не помешал сейчас.
С другой стороны, я понимаю Андрея. Я бы и сам не простил, если бы кто-то покушался на жизнь моей женщины. Хм, точнее, девочки. С платиновыми волосами, мерцающими глазами, наивным личиком и… разрушительно-опасной силой.
Стоп. Моей? Какого черта она со мной сделала! Когда только успела.
— Я только от Энджел, — доносится тонкий голос Али за моей спиной. — Жива и невредима, как видишь, — обращается к Пиротехнику.
— Ты-то хоть не вмешивайся! — рычит тот, однако пламя прячет.
— Иди к своему Ангелу смерти, — шепчет мне Аля чуть слышно. — Андрея я на себя беру.
Изогнув бровь, насмешливо смотрю на скоростную девчонку. Какая смелая сыскалась!
