– Не дрейфь, Сан, когда придёт время, ты тоже отыщешь избранную, я уверен, – правитель похлопал друга по плечу. – В крайнем случае можешь занять моё место на этом отборе... – не мог не пошутить огненный.
– Да этот твой отбор мне скоро в кошмарах сниться будет! – воскликнул Сандар. – Ян, ну правда, почему я должен за тебя отдуваться?! Я сын генерала, а не сводник!
– Так, рассказывай, что там случилось в моё отсутствие? – повелитель плеснул себе ещё пряного напитка и приготовился слушать.
– Нашествие претенденток на твоё сердце случилось! – Сантрейн последовал его примеру и тоже наполнил кубок. – Или ты забыл, что сегодня было очередное распределение заданий перед следующим этапом отбора?
– Да, что-то запамятовал. Потому что этот отбор вот где у меня сидит! – Ян показал большим пальцем в районе шеи.
– У меня тоже, – скривился друг, – однако я сегодня приложил немало усилий, чтобы скрыть твоё отсутствие во дворце. Пожалуйста, больше не бросай меня в жерло этого вулкана.
– Прости, не могу тебе ничего обещать, – вздохнул правитель. – Есть ещё немало мест, где мне нужно успеть побывать, пока не стало слишком поздно. И я должен сделать это сам. Боюсь, масштабы назревающего заговора куда обширнее, чем мы предполагали...
– Так, может, прямо сейчас всех и накроем? – кровожадно блеснул глазами Сан.
– Пока рано, – поднял руку в останавливающем жесте Янар. – Ещё не все себя показали, можем спугнуть.
– Как скажешь, – пожал плечами Сандар. – Я готов действовать по первому твоему знаку.
– Я знаю, Сан, знаю...
Вернувшись в свои покои, Ян расстегнул воротник и вдохнул полной грудью. Гостиная встретила его тишиной и приглушённым светом. Ничто здесь не напоминало о девушке, которая сейчас почивала за дверью спальни. Сев напротив камина, повелитель откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Соблазн наведаться в спальню и устроиться рядом с аирой был слишком велик, поэтому огненный постарался думать о чём-то отвлечённом и прикидывал, насколько удобно будет спать сидя.
«Неудобно», – решил он после очередной неудачной попытки пристроить ноги на невысокой табуреточке, хотя раньше вполне с комфортом проводил в таком положении не один час. Возможно, всё дело было в том, что ему очень хотелось быть сейчас не здесь, а там, где он может видеть чудом обретённую избранницу, касаться её, чувствовать чистый девичий аромат... И пусть он не имеет права на это тело и вынужден будет уступить его Каяру, когда придёт срок, но мечтать ведь никто не запрещает. Мечтать о том, что ему удастся отыскать сосуд, который вместит душу Ксении, и тогда Янар по праву насладится сладкими устами сиеры Лирской, сможет целовать её столько, что дух захватит у обоих, и будет прижимать к себе так сильно, что...
Стоп, надо остановиться, не то собственные фантазии выйдут из-под контроля, и тогда...
«Повелитель, он ушёл! – сообщил по артефакту связи Рит, один из воинов, посланных к Джерсису. – Нам нет прощения...»
«Возвращайтесь!» – скомандовал правитель Кинарии, моментально протрезвевший от собственных сладостных дум, и резко поднялся.
Он беспокойно прошёлся по комнате и запустил в камин несколько заклинаний, чтобы унять злость. Оставшиеся дрова вспыхнули и моментально истлели в огне бордового пламени, которое вырвалось из ладони дракона, но в скором времени развеялось. Эх, мало, слишком мало мощи, пока не достаточно. Но ничего, скоро багровое пламя полностью ему покорится, и в этот знаменательный день больше никто не сможет встать на пути Яна.
«Как я и опасался, не получилось... – дракон скрипнул зубами от досады. – Хитрый щенок».
Похоже, всё же придётся ждать третьего совершеннолетия, чтобы собственными силами разорвать брачные узы Лираны. Если, конечно, Джерсис каким-то образом не окочурится раньше. А уж в этом ему Ян с удовольствием поможет, как только представится подходящая возможность.
Глава 30
Ксения открыла глаза и сладко потянулась. Неужели она наконец-то выспалась?! Мягкая перина, шелковистые простыни, приятный аромат, напоминающий сандал... Было так хорошо и уютно. Девушка не сразу поняла, где находится, но это место уж точно было куда лучше злачной каморки, в которой она вынуждена была жить в замке Трайдера. Оглядев комнату, Ксю восхитилась роскоши обстановки. Да одна только ткань балдахина, вышитая золотом, стоит целое состояние! А огромная кровать наверняка вместила бы дракона.
– Нравится? – донёсся со стороны окна слегка насмешливый голос, и Ксюша резко села в постели, прижав к груди покрывало. Буквально только что в спальне никого не было, и вот снова, повелитель Кинарский материализовался буквально из ниоткуда. – Приятного вам утра, сиера Лирская.
– И вам п-приятного, – пробормотала девушка, по инерции приглаживая растрепавшиеся со сна волосы. Наверняка выглядит она сейчас очень помятой и ей уж точно не улыбается, чтобы её в таком виде лизерзел кто-то посторонний. Особенно этот мужчина в полураспахнутой белоснежной рубашке, на почти обнажённой груди которого виднеется багровый амулет на золотой цепи, выполненный в виде языков пламени. – Эм, вам не холодно? – девушка стыдливо отвела глаза. Бодрый и освежённый, дракон излучал полноту жизни и выглядел слишком привлекательно, чтобы остаться равнодушной.
– Совсем нет! – в его тоне послышалась улыбка. – Ваше присутствие разгоняет кровь ничуть не хуже, чем это сделал бы креплёный напиток. Возьмёте на себя ответственность?
– Ну знаете ли... – Ксю демонстративно отвернулась. – Если вы не хотите одеться, то я бы не отказалась. Надеюсь, мне не придётся ходить по замку в этом... эм... слишком приватном наряде? – она опустила взгляд на своё без сомнения красивое, но полупрозрачное одеяние.
– А вам не придётся ходить по замку, – мужчина шагнул в её сторону. – Практически.
– Вы о чём? – напряглась Ксюша.
– Я же говорил, что ваша безопасность в данный момент для меня превыше всего, поэтому главное ваше место обитания будет здесь.
– В вашей спальне?! – Ксения, от возмущения забыв о стыдливости, обернулась к чешуйчатому. – На такое я не подписывалась!
– Не совсем, – усмехнулся он. – Здесь! – Янар указал глазами на птичью клетку ажурного плетения, стоящую на туалетном столике. Изящная, опоясанная витиеватыми украшениями и живыми цветами, она была поистине произведением искусства. Всё в ней было хорошо, кроме одного: как клетку ни укрась, она всё равно остаётся клеткой.
– Вы сейчас так шутите?! – обомлела Ксю.
– Да нет, я абсолютно серьёзен.
Девушка открыла было рот, чтобы вылить на красноволосого очередной поток возмущения, но раздался деликатный стук в дверь.
– Повелитель, вы уже встали? Мы можем сменить простыни и принести завтрак?
Ксения замерла на полуслове и перевела на оранжевоглазого испуганный взгляд. Для полного счастья ей только того и не хватало, чтобы быть застигнутой в чужой постели, тем более в постели самого правителя. Всё ещё прижимая к груди покрывало, она пыталась выбраться из вороха одеял и перин, чтобы оказаться как можно дальше от кровати и где-нибудь спрятаться. Хотя где тут спрячешься? За занавеской? Ну правда, хоть в окно выпрыгивай.
– Простыни смените позже, я ещё не одет, – остановил паническое бегство Ксюши властный голос дракона. – А завтрак оставьте в гостиной. И не беспокойте меня, пока не позову.
– Да, повелитель, – почтительно откликнулась служанка из-за двери и спешно удалилась.
Ксения передёрнула плечами: от тона сиера Дартрейна стало зябко. Она и забыла, каким он бывает. Куда и девался игривый тон. Теперь перед ней стоял правитель Кинарии, а не пылкий возлюбленный, и с ним нужно считаться, даже если чешуйчатый решил на время дать ей слабину и разрешил поверить, что у неё есть выбор. Да, выбор действительно есть: стать его женщиной прямо сейчас или чуть позже.
– Чего вы так испугались, Ксения? – его мерцающие оранжевые глаза остановились на девушке. – Думали, я позволю кому-то войти и нарушить наше уединение? Не тогда, когда вы так одеты и когда не совсем одет я. Но теперь, надеюсь, вы понимаете, почему эта клетка должна временно стать вашим домом? – он подошёл к будущей тюрьме Ксении и провёл пальцами по замысловатому плетению. – Никто не должен знать, что вы находитесь во дворце. Только я, Сандар, Каяр и моя матушка об этом осведомлены. Для остальных вы будете лишь райской пташкой, которую мне посчастливилось раздобыть у заморского купца. Оперение можете выбрать такое, какое вам понравится, я подправлю окрашивающие чары в соответствии с вашим вкусом.
