скоро будем встречать гостей. — если бы заранее знала, какой сюрприз меня ждет, обязательно бы надела что-нибудь другое и вообще скрылась бы в толпе… Только вот помогло бы это?
18 ГЛАВА.
— Думаете, этот вариант лучше? — спросил посол Тим Румия. Я ещё раз посмотрел на карту.
— Да. Более чем. Если корабли будут проплывать тут, а с этой стороны мы откроем портал, то это будет выгодно обеим сторонам. — с полной уверенностью ответил ему, да у меня и не было сомнений. Если у нас всё получится, то обе стороны будут только в выигрыше.
— Хм. Знаете, Ваше Величество, я рад, что вы выбрали именно нас. — чисто по-деловому сказал мужчина. Ещё бы. Только у них есть тот самый кристалл, который так необходим для создания порталов. Поэтому мы и решили сотрудничать. Они поставляют кристаллы, а мы делаем артефакты для перехода и параллельно строим портал между нашими государствами.
— Первые артефакты, которые пройдут проверку, останутся у меня, а также будут отправлены вашему королю.
— Да, это будет замечательно. Но вы думаете получится удержать всё в секрете?
— На формулы будут наложены защитные знаки, так что да, с этим проблем не возникнет. В конце концов, мы должны себя обезопасить.
— Вале Величество, знаете, мне нравится ваш подход к решению всех вопросов. — внезапно без всякой иронии или подхалимства произнес Тим. — Поверьте, мне, я много с кем успел пообщаться, не для кого не секрет, что Шамильгай богат различными ресурсами, однако вы … сильно отличаетесь.
— Вы тоже. Никакой лести, никакого притворства. Именно поэтому я думаю, что мы будем отличными партнерами и только укрепим наши страны. Тем более что несмотря на богатства вашей страны, вам всё же нужна дополнительная защита. — да, у Шамильгая есть множество прорех в этой части. И если мы сейчас заключим договор, то одним из обязанностей будет защита. Причем это опять же в наших интересах.
— Да, вы правы, этого нам не хватает, но если на нашу защиту встанете вы… уверен, никто даже и думать не будет о нападении. Нам хватило того, что уже было. Если бы вы не вмешались, сложно представить. Одного не могу понять, вы ведь могли просто захватить нас, так почему именно сотрудничество? Для вас ведь это не составило бы труда.
— Не люблю пустого кровопролития. Поверьте, наш союз может принести гораздо больше плодов, нежели захват. — я не сторонник убийств невинных. А Шамельгай может и не так силен, но они сильны духом и ни за что не сдадутся. Этот народ будет биться для последнего, защищая свою территорию. И если их правитель мудр и внимателен, то лучше пойти другим путем. Уверен, таким образом мы обретем нечто большее.
— Вы и правда меня удивляете… — Тим продолжал говорить что-то ещё, но я его не услышал, так как ко мне прорывался Руно. Это было довольно удивительно. Откликнулся на его зов и перед глазами тут же возникла городская улица. Кафетерий Бонпасье, друзья Селин и сама девушка. Хм… Маркиз Льюс Батлин. А он что тут забыл? Ответ пришел практически моментально. Этот тип явно имел виды на Селин и при этом был очень настойчив. А его взгляд сложно было не заметить. Уж не знаю, то ли это была моя злость, то ли Руно, но мой ситха бросился наперерез этому маркизу.
— РРРР… — рыкнул то ли Руно, то ли я. Маркиз опустил на животное удивленный взгляд. Он явно не ожидал здесь увидеть ситха. Да, мы привлекли внимания, но в этот момент мне было абсолютно чхать.
— Ваше Высочество? — услышал я как сквозь толщу воды голос Тима. Проклятье, я совсем забыл про посла. Но я должен убедиться, что Селин ушла.
Умная девочка. Нашла как выкрутиться. Ей следует держаться подальше от этого маркиза. У меня всегда было двоякое мнение насчет него. Вроде всё неплохо, но стоит посмотреть на него, как возникает неприятное чувство. Лицо спокойное, а вот глаза… В них скрывается столько эмоций, что так сразу до сути и не добраться. Я долго откладывал этот вопрос, но кажется пришло время копнуть под этого маркиза поглубже.
Наконец Селин села в карету и напряжение моментально спало. Она в безопасности, если это можно так назвать. Пока этот хмырь крутится вокруг неё. И что ему от неё надо?
— Ваше Величество? — снова позвал меня Тим. Прекратил связь и посмотрел на посла немного рассеянным взглядом. Такое бывает всякий раз, когда я смотрю глазами Руно. — С вами всё хорошо?
— Да, всё хорошо. Не обращайте внимания. — но кажется мои оправдания ему не особо внушали надежду.
— Хорошо. Пожалуй мне стоит откланяться. Я хотел ещё посетить Алер.
— Да, сходите. Это великолепный парк. Уверен, вам понравится. Особенно компании графа Рокса. Он хороший рассказчик.
— Я заметил. Хотя общество одного прекрасного цветка было бы куда более привлекательным. — посол мечтательно улыбнулся, явно вспоминая кого-то.
— Верно. И у вас есть на примете какой-то конкретный цветок?
— Возможно вы заметили.
— Младшая дочь маркиза Дешвуда?! — внутри снова заворочался ком недовольства, словно внутри меня кто-то поселился.
— Верно. Всё же эта леди и впрямь притягивает взгляды. Я даже вам немного завидую. Видеть такой прелестный цветок на каждом балу… — не люблю балы, потому провожу их во дворце редко и чаще всего сбегаю в самом начале торжества. Приезд посла другой случай. Кажется зря. Проводил взглядом уходящего Тима и когда дверь закрылась, я понял, что напряжен и снова сжимаю бедные подлокотники теперь уже нового кресла. Однако стоило мне ослабить хватку, пришло понимание, что кажется мне придется снова обновлять мебель. И причиной этому всему снова сала эта малышка. Я только что благодаря Руно смог прогнать одного её не очень благонадежного ухажера, как тут же наткнулся на другого. Нет, для незамужних леди это конечно норма, но… только мне от этого осознания ещё хуже.
Видимо мне всё же придется полюбить всякие мероприятия, где собирается высший свет… И начнем с празднования дня рождения дочери графа Кастиьльо
— И что же заставило Его Величество хмуриться?
— Мартин, ты мне как раз и нужен.
— Я рад, что ещё нужен тебе. Что же ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты разузнал всё про маркиза Батлина.
— А я то думал, когда же ты займешься этим вопросом. А всего-то надо было в эту историю ввязаться одной особе… — друг хитро улыбнулся.
— О чем ты?
— Ты ещё не знаешь? — я в очередной раз напрягся, ожидая услышать не очень приятные новости. — Наша темная лошадка не так давно просил руки дочери Дешвуда.
— Леди Селин?
— Да.
