Десандра подхватила Асканио и, спотыкаясь, попятилась назад.
Вендиго затрясся. Дерек рубил его снова и снова, отбрасывая розовый туман крови.
Чары рассеялись. Вендиго рухнул, и я вспорола ему бок, вонзившись сквозь ребра в губчатые легкие внутри. Восстанови это, сукин ты сын. «Погибель» пронзила толстые мышцы, и влажный хлопок возвестил о разрыве желудка. Меня обдало запахом кислоты и серы. Кровь залила мои руки, стекая по боку вендиго.
Массивное существо содрогнулось, пытаясь подняться.
Роберт резал, пробив себе путь к спине вендиго. Яркая человеческая кровь запятнала его мех. Альфа крыс-оборотней разрезал полупрозрачную плоть, расставил ноги, наклонился, сомкнул пальцы на обнаженном ребре и потянул, сломав кость. Он выбросил ребро, сунул руку в дыру, вытащил пригоршню ткани органа и отшвырнул ее в ночь.
Я пронзила клинком сердце вендиго, так похожее на человеческое. Я измельчила его печень. Я превратила его легкие в кровавую пасту. Я перерезала ему артерию. Розовая, почти прозрачная кровь брызгала на меня снова и снова, ее вкус обжигал мои губы. Надо мной Роберт бросил кишки на мусор. Я мельком увидела, как рядом со мной Десандра разрывает тело вендиго.
Внезапно массивная ужасающая голова наклонилась, свисая с обрубка шеи на тонкой нити плоти. Одним последним ударом Дерек рассек ее, и голова упала на землю. Дерек приземлился рядом с ней, пнул голову, отправив ее катиться по забитой мусором улице, и рухнул, как срубленное дерево.
Его тело задрожало и превратилось в человеческое.
В нескольких ярдах от него, на земле, кричал голый Асканио, в человеческом облике и весь в крови. Все внутри меня похолодело. Их травмы были настолько серьезными, что Lyc-V, пытаясь исцелить, превратил их обратно в людей.
Я опустилась на колени рядом с Дереком и приподняла его голову. Он был без сознания, но дышал. Раны на его руках перестали кровоточить, и я не могла сказать, хорошо это или плохо.
— Кейт! — позвала Десандра дрожащим голосом. Я подбежала к ней.
Длинные раны рассекли грудь и живот Асканио. Окровавленные внутренности зияли сквозь порезы. Его кожа была разорвана там, где была проткнута осколками сломанных ребер. Его лицо было в крови. Он дышал короткими резкими вдохами. О Боже.
— Вылечи его! — Десандра посмотрела на меня.
Я не могла. Он получил тяжелейшие травмы. Нам нужно было обратиться за медицинской помощью. Мы должны были получить ее немедленно.
Взгляд Асканио остановился на мне.
— Что ж… прости.
— Не говори. — Мы не могли погрузить его на ослицу. Разложить его на ней было невозможно.
— Я… — Асканио сглотнул и закашлялся кровью. Он выглядел таким молодым. — Я не… хочу умирать. Пожалуйста.
— Ты не умрешь. — Я стала намного лучше врать.
— Прости, — прошептал Асканио. — Прости.
— Еще бы. Когда мы доберемся до Крепости, ты будешь еще больше просить прощения. О чем, черт возьми, ты думал?
Он попытался улыбнуться, его зубы были в крови.
— …купить Наседке… немного времени.
Ах ты, юный глупец!
Из-за спины вендиго донесся громкий вой, дикий человеческий вопль.
Железные псы Хью вели охоту на нас.
Десандру снова вырвало.
Мои внутренности превратились в холодный скрученный комок. Три человека ранены. Я не могла позволить им умереть. Они пошли, чтобы защитить меня. Я должна была найти медмага, даже если бы мне пришлось вызвать его из воздуха. Дерек не умрет у меня на руках. Асканио и Десандра тоже не умрут. Я не буду стоять перед могилой тети Би и говорить ей, что позволила одному из ее детей из клана буды умереть. Я не скажу Кэррану, что из-за меня убили чудо-мальчика.
Я представила себе карту данной местности в голове. Я хорошо знала эту часть города. Я покрыла почти каждый квадратный дюйм этого места во время пребывания в Ордене.
Орден.
Это было безумие, но нищие не выбирают.
— Роберт, ты можешь нести его?
— Да. Куда мы направляемся? — спросил Роберт.
— В Орден.
— Но они ненавидят нас, — выдавила Десандра сквозь зубы.
— У Ордена в штате есть медмаг и такие обереги, взломать которые сможет только целая армия. Они помогут любому, кто в этом нуждается. Мы в нужде. Они ненавидят Хью д'Амбрея больше, чем нас.
По крайней мере, я на это надеялась. Как бы сильно Тед Монахан ни презирал меня, он все равно оставался рыцарем-защитником. Он не позволил бы моим людям умереть на улице перед его Орденом. И я поставила на это три жизни.
***
ЗАВЫВАЮЩИЙ ВОЙ Железных псов теперь постоянно разносился позади нас, как жуткий, леденящий душу гул. Как только заканчивался один, начинался другой. Как они могли бегать и выть одновременно, было выше моего понимания. Должно быть, они ехали верхом и приближались. Мы потеряли две драгоценные минуты, уговаривая Обнимашку залезть на мусор, чтобы обойти мусорный контейнер, и двигались не быстро.
Десандра держала Дерека в седле перед собой. Он совершенно обмяк. Ее глаза были дикими, и она дрожала во время езды. Она долго не протянет. Рядом со мной бесшумно бежал Роберт, неся Асканио на руках.
Улицы мучительно медленно ползли мимо. Теперь у меня так сильно болел бок, что даже я не ожидала такой боли. Я просто продолжала двигаться.
Мимо проскользнула знакомая витрина магазина. Теперь мы должны были быть в пределах досягаемости.
Я напряглась, пытаясь послать сфокусированную мысль.
Максин?
Телепатический секретарь Ордена не ответила.
— Максин! — прошептала я. Иногда помогала озвучка. — Максин!
Знакомый сухой голос прозвучал в моей голове.
Привет, Кейт.
Я на Нью-Пичтри, меня преследуют сверхъестественные существа. Я прошу защиты для пяти человек.
Максин сделала паузу.
Кейт, Орден — не самое безопасное место для тебя. Монахан не считает тебя добропорядочным гражданином.
Монахан может укусить меня.
У меня двое раненых подростков, и один умирает. Скажи Теду, что я убегаю от Хью д'Амбрея.
Продержитесь, пожалуйста.
Мы резко свернули налево. Вой, преследовавший нас, становился все громче и громче. Совершенно пустая улица раскинулась перед нами. Еще десять кварталов до Ордена. Насколько мне известно, защита Ордена была нарушена только один раз, и для этого потребовалась моя тетя. Мы должны были пробраться за эти защитные стены.
Стук копыт. Я обернулась.
Хью завернул за угол. Он ехал верхом на огромном черном коне. С ним ехала дюжина мужчин и женщин.
Защита предоставлена, — сказала Максин в моей голове. — Пожалуйста, пройдите в здание Ордена.
Мы, видимо, этого не сможем сделать. Я остановилась и повернулась лицом к Железным псам, обнажая меч. Хью хотел меня. Хью меня получит. Будьте осторожны в своих желаниях.
— Вниз! — прогремел Мауро позади меня.
Я припала к земле. Воздух засвистел, когда полдюжины стрел пролетели над моей головой и вонзились в асфальт, воткнувшись в нескольких футах от лошади Хью.
Болты запульсировали ярко-синим. Ночь взорвалась. Я мельком увидела, как гигантский черный конь Хью встал на дыбы.
Я вскочила на ноги и повернулась. Четыре рыцаря Ордена направлялись к нам: Мауро, Рихтер, еще один незнакомый мне мужчина и рыжеволосая женщина с короткой стрижкой. У них были арбалеты. Привет, кавалерия! Позади них Роберт со всех ног мчался к Ордену.
— Иди, Кейт! — Мауро махнул мне рукой.
Рыцари перезаряжали оружие. Я побежала в отделение.
Передо мной вырисовывалось невзрачное здание Ордена. Роберт нырнул в двери. Я выжала из себя последний рывок скорости, ворвалась в двери и чуть не столкнулась с двумя рыцарями, направившими на меня заряженные арбалеты.
— Отдай мне свой меч, — сказал тот, что повыше.
— Я так не думаю.
Я бы лучше сделала то, что он говорит, дорогая, — сказала Максин в моей голове. — У них приказ стрелять в тебя, если ты этого не сделаешь.
