Стоп!
Сейчас, прокручивая детали боя, его движения, обманчивую растерянность, пропущенный удар, я поняла одну непреложную истину — он поддался мне! А значит! Значит, я выиграла нечестно, а Лесар смог бы со мной справиться, как тот самый кот с мышью.
И нет, я ничего не сказала стражу, просто посмотрела, а он все понял, и глаза прикрыл, словно это ему сейчас больно, это его обманули, это им попользовались. Что ж, мы в расчете, один, как говорится, один. Больше никто никому и абсолютно ничего не должен.
Спасительный сигнал к обеду прозвучал как нельзя кстати. Я развернулась, чтобы уйти, но…
— Адепт Мидр, прошу вас остаться, — произнес Лесар.
— Это приказ?
— Просьба.
И я вновь повернулась к нему.
— Мы все решили сегодня, не так ли?
Он не ответил, я ушла. Его тихое «не так» догнало у двери. Догнало, но не остановило меня.
Сказать, что я переживала, это ничего не сказать. Хотелось вернуться и… позорно броситься Лесару на шею. Может даже поплакать? Вполне! Надрывно так, чтобы хоть один раз в жизни пожалели. Ужасно хотелось узнать, каково это быть слабой и прятаться за спиной защитника. Но кони скакали, избы горели, а Леандор находился на грани грандиозного коллапса. Тут не до слабости.
Кроме того, в столовую я шла с единственной целью — поговорить с друзьями, ведь на занятиях нам так и не удалось этого сделать. Радовал тот факт, что все трое: Еджайд, Ван и Борс ходили, улыбались и даже шутили. Порой невпопад, как сейчас, например:
— Готов поспорить, что нашего Лесара так ни одна кобылка не седлала! — заржал Борс, но натолкнулся на мой взгляд и притих.
— Инни! — меня нагнал Ван. — Не слушай его, он не подумал. А вообще, знаешь, слушай! Ты действительно лучше всех!
Я остановилась и Йари тоже.
— Если бы вы были настолько же внимательны, насколько болтливы, то заметили бы, что куратор Лесар просто мне поддался! — рявкнула я.
Окружающие нас адепты сначала остановились, потом поспешно ретировались услышав страшное слово «Лесар».
— Видать хотел, чтоб ты его так… О, как вы смотрелись! Между вами только искры не проскакивали! Такой накал! — снова вылез Борс.
На этот раз помощь пришла от Еджайда. Он со всей силы ткнул болтливого Йари в бок.
— Самосохранение отказало? Если нет интуиции, обратись к разуму! — «ботаник» окинул Борса задумчивым взглядом и продолжил мысль: — Мда… Проблема глубже, чем казалась.
До Борса дошло, но не то, чего бы мне хотелось.
— Я понял! Наша Инни втрескалась в Лесара и теперь остро реагирует на любую шутку о себе и кураторе! — сообщил он… всем, потому что мы пришли в столовую.
— Заткнись! — это произнесли трое: я, Ван и, как ни странно, Еджайд.
Думаете, он заткнулся? Очевидно, я чем-то прогневала местных первородных. Возможно, им не понравилось, что мы залезли в их сокровищницу, потому что Борса было не остановить.
— Значит, точно! Я угадал! — сообщил он.
Даже те, кто до этого не обращал на нас внимания, теперь прислушивались к каждому слову.
— Мои отношения со стражем Лесаром никак тебя не касаются! — прошипела я.
— Ну, вот! Есть отношения! Есть! — Борс погрозил пальцем.
— Не обращай внимания, — шепнул Ван. — Его сегодня девушка бросила, теперь все женщины Леандора его враги и предательницы.
— А я думала мы друзья, — вздохнула я. Разговаривать перехотелось. — Рада, что с вами все хорошо.
Еджайд вернулся с подносом и поставил его передо мной.
— Ешь, — просто сказал он. — Если хочешь, чтобы я тебе рассказал о том, что в книгах.
— А ты их уже?.. — я только сейчас ощутила, как голодна, и набрала полную ложку каши с ароматными овощами и мясом.
— Теоретически нет, но я до утра сверял древние алфавиты Леандора. Уверен, через пару дней разберусь.
— Хорошо, — кивнула я.
— И еще, Инни, там есть схемы, будто что-то большое и ценное разделили на мелкие части. Одна из них находится в столичном храме Первородных. Но, чтобы узнать подробнее, нужно, конечно, читать. Сейчас с уверенностью могу сказать только, что первая книга — это летописи, а вторая — сборник заклинаний, созданный стражами для стражей, а вот для борьбы с кем, не понял. Может, с той тварью, которую ты видела, а мы — нет? Ну, той, что жила в Лютое?
Еджайд уставился на меня с такой надеждой на ответ, что я себя почти мессией почувствовала. Кстати, почти также смотрели на меня и Ван с Борсом. По умолчанию, меня избрали лидером, вожаком, что ли. Нашли гуру! С такой гурой каши-то не сваришь, сама в трех соснах заблудилась.
Одно поняла наверняка, что шутки Борса были обычными, свойственными для любых студентов и вообще молодых людей. Дружеские подколки — не более. И это мои проблемы, что я реагирую на них столь остро, проецирую на себя, переживаю. Все оттого, что Борс невольно попал в цель и, несмотря на то, что шутил, говорил, в сущности, правду про меня, Лесара и наши отношения.
Вздохнув, отпустила все обиды и спросила:
— Не знаете, что произошло с Лютоем? Ведь мы его фактически бросили…
— Инни, ты прости… — громко зашептал Борс. — В общем, пошутил я неудачно, а Лютоя никто не бросал, хотя бы потому, что его никто не брал на дело. Да ты и сама знаешь — не он это был.
— Мы проводили Еджайда до замка его отца и разлетелись по домам, — кивнул Ван. — Посчитали, что возвращаться к башне первородных опасно. Но утром, первым делом, я расспросил одного знакомого целителя. Он, конечно, человек, но парень вроде неплохой. Так вот он рассказал, что патруль стражей принес одного адепта из стражей. Им не показали, но это Лютой, больше некому. А потом привезли раненого ректора, и всем стало не до Лютоя…
— Ректора исцелили, — ответила я. — Сама видела, поэтому и на тренировку опоздала. Сегодня в академии мой отец и сестра, нам предстоит встреча с Агиаром и той девушкой, которая его исцелила. Возможно, мне удастся что-нибудь узнать о Лютое.
— Тэс Арбери, — произнес Ван.
— Прости, что ты сказал? — не поняла я.
— Ее зовут Тэс Арбери, она один из лучших целителей Леандора, а Аэрлеи так точно, — пояснил Йари.
Вернулся Еджайд. Хотя я и не заметила, как он отходил, чтобы побеседовать… с незнакомым угрюмым долговязым мужчиной. Мы вопросительно на него уставились.
— Что? — опешил «ботаник». — Это мой отец. Сегодня многие королевские служащие здесь. А имя у целительницы, чтоб вы знали, другое! Ее зовут леди Тасия Агиар, и она супруга нашего ректора!
Вот так поворот! Моя блондинистая старшая сестра жена герцога? Ох, и непростая семейка у нас вырисовывается! У Светки без пяти минут жених первый королевский помощник, у белобрысой Тэс муж вообще брат короля. Кто же тогда мне полагается? Сам король? Он вроде женат, и королева уже беременна, говорят. Но разве в этом мире можно быть в чем-то уверенной полностью? Только в том, что лично я замуж без любви и доверия не пойду даже за самого главного бога, не то что там короля или герцога. И плевать, что тут у них принято.
— Мне понравилась ее решительность и умение принимать решение в сложных ситуациях, — ответила я.
— Эх, жаль, что я все пропустил! — вздохнул Борс. — Кстати, Джоан с факультета высших меня вовсе не бортанула, потому что никогда не была моей девушкой, ясно?
Он строго посмотрел на брата, а Ван расплылся в похабной ухмылочке.
— Ага-ага! Никогда… Ах, Джан! Она такая милая, такая нежная, с такими, словно сотканными из крошечных песчинок крыльями!..
Один Йари передразнил другого. Вышло так потешно, что мы невольно все рассмеялись.
— Она и правда неплохая девчонка, — немного смутился Борс. — И со стражем из патруля не встречается. Тот сам за ней ухлестывает, а сегодня именно он приволок к целителям Лютоя. Кстати, ее хахаль рассказал, что весь патруль полночи гонялся за каким-то юным стражем, который пытался проникнуть в сокровищницу первородных, но ему удалось всех провести и скрыться. Не знаете, кто это был?
Все снова посмотрели на меня, а я переспросила:
