Марлоу прибыл первым: одетый во всё чёрное (будто свою униформу нацепил за неимением более подходящего наряда), волосы собраны в небольшую косу, но завязаны не простой кожаной лентой, а одной из фенечек, которые носила дикарка. Именно в этот момент мне стало ясно, что Его Величество не просто так решил отдать девушку в жёны своему другу. Как-никак знакомы они были ого-го сколько и отлично знали друг-друга. Стало быть правитель разглядел симпатию управляющего к неугомонной бестии. А когда в часовне появилась Нара, у меня отпали последние сомнения в том, что Марлоу лишь делал вид, что этот союз ему в тягость.
Стоило ему увидеть невесту, как браслеты, которые он до этого держал в руках, с громким звоном упали на пол. Девушка была не то, что хороша собой, она была ослепительно прекрасна. Мы с Мари с горем пополам уговорили дикарку сменить свои шкуры на брачный наряд, а затем долго-долго расчёсывали миллион её косичек, мыли, терли, напитывали кожу маслами и подбирали самое красивое платье. По реакции жениха да и всех остальных стало ясно, что наши старания не пропали даром. Перед нами стояла высокая, стройная, розовощёкая девушка в пышном белом платье. Её длинные русые волосы мы собрали в колос и вплели в него небольшие жемчужинки, оставив несколько прядей волнами спадать по плечам.
— Кхм, что же, раз все в сборе, приступим, — наш верховный диал опомнился первым. — Нам в обед ещё один обряд проводить, — Люций своё дело знал, поэтому у него всё всегда было тщательно спланировано.
Браслеты подняли, невесту подвели к жениху и Алмор-старший начал церемонию. Хитрый лис решил не оставлять недосказанности между брачующимися и после того, как закончил читать священные письмена, применив силу, спросил Марлоу: "Обязуешься любить и уважать нашу подопечную, пока смерть не разлучит вас?". Тот тут же дал утвердительный ответ, не отрывая при этом взгляда от Нары. Рассмотрел-таки, какой бриллиант ему достался.
Без раздумий взял браслет, что предназначался ей, уколол руку, оставляя на игле несколько капель своей крови, и защёлкнул украшение на запястье дикарки. Она повторила то же самое, только без игл, и я заметила, что на металле проступило по два знака: песочные часы и чётко очерченное перо. Не соврала мне Мэри, когда говорила о семьях диалов и их отличительных чертах.
Я, сама того не осознавая, подняла руку и посмотрела на своё украшение, на котором красовался только один знак. Дуэйн, стоявший рядом, не мог этого не заметить и напрягся. Но ведь я уже решила, что буду с ним не смотря ни на что, поэтому слегка приобняла супруга и положила голову ему на плечо. Хотелось, чтобы он понял: никуда я не денусь. Не хочу, да и не смогу. Он как тот оттиск, что имелся на наших браслетах, навсегда отпечатался у меня прямо на сердце.
Тем временем жених поцеловал невесту, и все собравшиеся дружно захлопали и загалдели. Чего и стоило ожидать, ведь свидетелями помимо нас были почти все дворцовые слуги и около десятка стражей. Почти все, потому что те, что не пришли, занимались убранством главной женщины Коруны на сегодня, да и, пожалуй, на ближайшие лет — дцать — Анны Харлок.
По завершении первого обряда мы поспешили в главный храм корунской столицы, который находился в паре километров от дворца Ториана. Пресветлым здесь поклонялись усердно, поэтому святилище отстроили на зависть: огромное здание высотой, наверное, с целую Дикейскую гору. В окнах его красовались красно-бордовые витражи, обрамлённые позолоченными наличниками. Если бы такое возвели у нас в приграничье, все давно бы уже растащили. Лишний раз подивилась тому, как в Коруне чтят порядок и закон, но вслух ничего не сказала. Дуэйн и так был сам не свой с самого утра. Вся эта свадебная канитель его будто выбила из колеи. Супруг то и дело оглядывался по сторонам и крепко сжимал мою руку, боясь отпустить от себя даже на шаг.
На венчание пришло не так много народа, хотя я ждала, что соберётся как минимум половина государства. Но разве за столь короткий срок возможно организовать пир на весь мир? Храм был заполнен едва ли на четверть.
На этот раз Люций приоделся. Ему предоставили очень красивую белую мантию, расшитую золотыми нитями, и головной убор, напоминающий берет. О том, сколько шума было, когда Его Величество объявил главному служителю храма, что вот-вот состоится его венчание, и проводить его будет не святейший, даже упоминать не стоит. По какой причине Ториан решил, что обряд должен провести именно Люций, мне не ведомо. Скорее всего сверхдипломатичный Дикеец и тут нашёл рычаг давления на жениха. В подробности я вдаваться не стала. Хотелось, чтобы этот день поскорее закончился и всё осталось позади. Жаль было только мой кулон, ведь его забрали, даже не спросив моего разрешения. Хотя, кто я такая, чтобы удерживать душу диала только потому, что мне тоскливо без отцовского подарка.
В какой-то момент я засмотрелась на Ториана, прибывшего раньше невесты и стоявшего у алтаря в форме чаши. Его Величество не изменил себе, выбрал всё тот же чёрный цвет, только на этот раз его наряд был расшит серебряной нитью, которая блестела на солнце, и украшен такого же цвета аксельбантами. Это привлекало внимание. Неизменная серебряная корона с кроваво-красными рубинами венчала его голову, а волосы на этот раз были собраны в аккуратную косу. Пояс тоже был особенный с ножнами и мечом. В общем, любуйся не хочу.
Правитель заметил мой интерес и с того самого момента стал словно гипнотизировать меня взглядом. Даже когда в храме появилась его невеста, он не отвлёкся и продолжил смотреть в мою сторону. А невеста была чудо как хороша. Пышное атласное платье алого цвета, украшенное чёрной вышивкой, просто кричало, что вот она госпожа Коруны. Сегодня вообще было очень много красного. Даже фата будущей супруги Ториана была этого цвета.
— Вот если бы мне довелось так помпезно выходить замуж, я бы не надела настолько кричащий наряд, — сказала, повернув голову в ту сторону, где только что стоял Дуэйн и поняла, что рядом его нет.
Я стала оглядываться по сторонам в поисках супруга, но как назло нигде не могла его найти. В одной из ниш собора заметила верховного служителя (того самого, который поднял шум по поводу проведения обряда), который стоял ко мне спиной и беседовал с кем-то. "А что если он говорит с Дуэйном?" — пронеслось у меня в голове и недолго думая, я направилась к Его Святейшеству. Народ всё прибывал, было довольно сложно идти напролом, не теряя из вида нужного мне диала. Как вдруг кто-то так сильно толкнул меня, что пришлось отвлечься, а когда я вновь посмотрела в нужном мне направлении, там уже никого не было.
Послышался голос Люция: церемония началась. Вот только мне почему-то всё время казалось, что я затылком чувствую тяжелый взгляд Ториана, не дающий мне свободно дышать.
Оглянулась и мои подозрения подтвердились. Жених и не думал сосредотачиваться на обряде. Люций читал текст из священной книги, а Его Величество не сводил с меня глаз. Не хватало только, чтобы он сорвался с места и пошёл проверять, куда это я направляюсь. Набравшись смелости, подмигнула Ториану, чем вызвала его удивление. Тем не менее своего я добилась, он расслабился и наконец занялся тем, чем был должен: уделил внимание невесте и священному действу.
Продолжая идти в направлении ниши, я вдруг поняла, что отчётливо слышу голос Дуэйна. В храме было установлено несколько деревянных перегородок. За одной из них мой супруг беседовал с верховным служителем.
— Должен же быть способ, — с нотками отчаяния в голосе говорил мой муж. — Раз Пресветлые признали наш брак, то и род не прервётся. Скажите, что вторая печать — это просто условность.
— Господин Алмор, я уже говорил и повторю ещё раз: всё в нашем мире находится в равновесии. Даже души диалов. Вторая даруется нам не просто так. Именно благодаря ей мы находим своё продолжение в потомках. Ваша изначальная половина не виновата в том, что Пресветлые решили обделить вторую, — служитель ненадолго замолчал и стал говорить тише. — Я верю в то, что наши Боги никогда не ошибаются. Если диал рождается, значит ему отведена определённая роль. Возможно Ваша заключается в чём-то другом. Не всем диалам дано обрести продолжение себя в лице сыновей.
