— У нас будут дети. Просто это будут девочки. И меня это полностью устраивает, — вдохнув его неповторимый запах, я подумала, что хотела бы детей именно от своего неправильного диала, и уснула крепким сном в объятьях любимого.
— Госпожа, просыпайтесь, — услышала я тихий голосок Мери, которая тщетно пыталась меня растолкать.
Немудрено, после такой-то ночи спать хотелось ужасно. Но служанке не было до этого никакого дела. Некто (я даже знаю кто) отдал приказ, и она ринулась его выполнять. Нехотя открыв глаза я заметила, что Дуэйна в покоях нет. В очередной раз поразилась выносливости диалов и, тряхнув головой, посмотрела на девушку.
— Вас ожидают в малой приёмной. Велели не торопить, но помочь одеться поскорее, — она опустила глаза, давая понять, что для неё не секрет, почему я так долго спала.
— Который час? — поднимаясь с постели, решила уточнить я.
— Время обеда, госпожа. Какое платье соизволите выбрать? — так как спальня была не моей обычной резиденцией, ей пришлось идти за указанным мной нарядом. Я же успела умыться и привести себя в порядок. Даже косу заплела.
Одевшись, я в полной боевой готовности отправилась следом за Мери, ожидая снова попасть на небольшое собрание, где буду лишь приглашённой слушательницей, но всё оказалось иначе. На подходе к той самой малой приёмной меня встретила Анна. Вид у неё был довольный, но во взгляде читалось некоторое беспокойство.
— Доброго дня, Селена, — поприветствовала она меня.
— Доброго, Ваше Величество, — вовремя вспомнив, что теперь она тут главная, ответила я.
— Вот, держи, — новоиспечённая правительница вложила мне в руку камень в знакомой оправе. — Он тебе скоро пригодится. Не забудь вернуть, — она отвернулась, собираясь уйти, но в самый последний момент тихонько добавила: — Спасибо тебе за помощь. И тебе, и тому, кто заключён в этом кулоне, — и зашагала прочь, гордо вскинув голову.
Служанка проводила меня до нужной комнаты и поспешила откланяться. Думая, что внутри снова застану целое сборище диалов, я решительно толкнула дверь и вошла, готовясь приветствовать каждого, но меня ждал сюрприз. У окна, задумчиво разглядывая зимний пейзаж, стоял Ториан. Совершенно один. Стало ясно, что разговор нам предстоит приватный. Глубоко вздохнув, я набралась решимости и закрыла за собой дверь.
— Ваше Величество, — я поклонилась в приветственном поклоне.
— Оставь эти условности, Селена, — ответил Ториан и улыбнулся. Вот только вид у него был не очень довольный. — Вижу, камешек она тебе уже передала. Что же, перейдём сразу к делу.
Диал отошёл от окна и сел в кресло, приглашая меня так же устроиться поудобнее.
— С самого утра я имел удовольствие побеседовать с твоим супругом. Должен признать, что он умеет убеждать. Особенную пикантность нашему диалогу придавали эпитеты убийца, тиран и проклятый изврашенец в мой адрес, но ради мира между странами я старался не обращать на них внимания. Мы долго обсуждали ваш отъезд и то, что состояться он должен незамедлительно, — пока правитель говорил я рассматривала его и не могла понять, что изменилось. Он казался мне другим, не таким, как прежде. Более спокойным. Его серые глаза лучились силой, а уверенная поза, которую он принял, говорила о том, что Ториан всё держит под контролем. Вот только меня не покидало чувство, что диала что-то тревожит.
— Значит, мы уезжаем? — наконец решилась спросить.
— Да, сегодня, — тяжёлый вздох. — Но я не отпущу тебя просто так, ты же это понимаешь? — пристальный взгляд мне в глаза.
— Целоваться я с тобой больше не буду, — поспешила пресечь любые намёки. — У тебя теперь есть Анна и её любовь. И вот, душа моего предка тоже, — протянула ему свою семейную реликвию.
— Очень жаль, я бы не отказался ещё раз сорвать стон удовольствия с твоих нежных губ на прощание.
— Вот же озабоченный. Мне даже жаль Её Величество. Если супруг на каждую юбку так бросается — горе семье, — пробурчала я.
— Ты не каждая, — резко ответил мужчина, — Ты особенная, Селена. Я никогда не забуду твоей доброты и вечно буду у тебя в долгу за всё, что ты сделала для Коруны. Поэтому в придачу к имению и шахтам, хочу сделать тебе ещё один подарок. Небезвозмездный, к сожалению, — Ториан сложил руки в словно меценат, и я поняла, что непристойностей не будет. Ему что-то от меня нужно, и диал готов исполнить за это что-то любой мой каприз.
— Чего ты хочешь? — решила сразу узнать, в чём подвох.
— Чтобы ты была рядом, — огорошил он меня. — Не в далёкой столице Дикеи, а намного ближе. Чтобы я мог добраться до тебя в кратчайший срок, если возникнет такая необходимость.
У меня глаза на лоб полезли. Что за требования такие? Сказал, что отпустит, а сам просит никуда не уезжать. И тут меня осенило. Анна не просто так отдала мне камень. Ториан хотел, чтобы берит с душой прадеда был у меня.
— Видишь ли, способности твоего…супруга, — Его Величество поморщился, будто ему противна сама мысль того, что я замужем, — могут пригодиться не только Дикее, но и Коруне. А моя сила хороша только в особенных случаях. Будь я шпионом на службе у одного из правителей, ей бы цены не было. Но увы, я не Марлоу, а сам сижу на троне, и мне совершенно не на руку невзначай изменить облик на официальном приёме. Дуэйн рассказал, как можно взять под контроль отток магии. Он согласен помочь. Но если… — тут диал сделал паузу и многозначительно посмотрел на меня. — Если что-то пойдёт не так, и мне понадобится сила души Вайса, я хочу, чтобы ты была рядом. Потому что я тебе доверяю и знаю, что могу на тебя положиться.
Так вот в чём дело. Я ошиблась, полагая, что Ториану нужна только сила камня и магия прадеда. Он ко мне привязался? Иначе как объяснить это нежелание отпускать нас и грусть во взгляде.
“Не влюбился же он в меня на самом-то деле?” — промелькнула шальная мысль, а Его Величество тем временем поднялся со своего места, подошёл ко мне и крепко обнял.
— Чего ты хочешь, Селена? Что мне сделать, чтобы ты была рядом? — почти шептал он мне на ухо. — Хочешь богатства или известности? Я могу подписать указ о содержании твоих родных и будущих отпрысков вплоть до пятого колена. Они никогда ни в чём не будут нуждаться. Только не бросай меня, помоги мне исправить всё то, что разрушило проклятье моего рода, и стать достойным правителем…
— Эй, Тори, — обратилась к нему, отпрянув. — Что с тобой? Я тебя не узнаю.
— Я сам себя не узнаю, — шипящие нотки. Это наконец вклинилась в наш диалог изначальная душа монарха. — Анна хитрая, сильная, истинная правительница, но она не ты, — он снова притянул меня к себе вплотную и заключил в объятия.
— Подарите мне замок, Ваше Величество, — резко перешла на Вы. Не думала, что когда-нибудь смогу попросить о таком, но всё же набралась смелости, раз уж далеко уезжать мне не дадут. — Тот, что стоит заброшенным на границе между государствами. В один прекрасный день Вы меня оттуда увезли…
— Форт-крепость Дрейзл? Но она же совершенно непригодна для жизни. Того и гляди развалится. Подумай хорошенько. Это место тебе не подходит. Ты достойна большего, лучшего дома, — мы так и стояли обнявшись, большего Ториан себе не позволял.
— Дом там, где сердце, Тори, — я тоже обхватила его руками и погладила по спине. — Мой — на севере. И если так распорядились Пресветлые, то пусть это будет та самая крепость. Мне она приглянулась ещё тогда. Половина земель вокруг дикейские, а вторая — корунские. Не знаю, правда, достаточно ли это близко, и сможем ли мы с Дуэйном поднять её из руин.
— Всё, что не подле меня — далеко, но идея хорошая. Иногда ты мыслишь как настоящий дипломат. Форт-крепость станет гарантом мира между странами. Земли вокруг богатые, есть пара заброшенных шахт. Возможно, даже месторождения берита. Если твой предок тебе поможет и обогатит руду магией, ты станешь самой богатой землевладелицей на континенте. Какой же острый ум нужно иметь, чтобы до такого додуматься? — диал посмотрел на меня с удивлением и восхищением.
