в выделенный кусок, понимая насколько я завишу от спутников.
– Спасибо.
– Пересечем границу и уже не будет шанса на слабость. Мы все еще можем повернуть назад, укрыться в деревне и надеяться на чудо.
Я помотала головой, понимая, что уже отсекла себе путь назад. Теперь только земли некромантов. Я должна была быть там! Это была не прихоть избалованной принцессы, а необходимость, единственный выход, который казался логичным. Еще раз убедив себя, что все это не напрасно, я выпрямилась.
– Идем?
Аверус недовольно покачал головой и, пробурчав что-то невнятное, но вероятней всего очень обидное, пошел прочь от привала.
– Старайся не отставать, я не намерен неделю идти до границы.
Возмущенно покривлявшись, я не без труда последовала за демоном.
– Бриван, вот скажи мне, правитель ваш когда-нибудь устает?
– Не припомню такого. Первые годы в килиаре сильно закалили его, научили выживать. Не думаю, что прогулка по полям утомляет господина Аверуса, скорее раздражает. Не для этого он столько лет искал способ выбраться из плена, чтобы сейчас трусливо прятаться по кустам.
– Аверус хотел выбраться из-за госпожи Велины?
– Он не говорил, а я не спрашивал. Стоит ли гадать о причинах? Сейчас он связан с вами обещанием, которое крепче любых нитей сшило вас вместе. Не погубите его.
– Что-то ты больно разговорчивым стал, Бриван. – Внезапно возникший возле нас Аверус зло покосился на беса.
– Всяко лучше, чем молча бегать за вами, господин. К тому же разговор отвлекает от усталости.
– И ты туда же!
– Позвольте заметить, что мы лишь призваны оберегать госпожу Кириану, а значит следовать ее указаниям, в том числе необходимости привалов!
Аверус грозно подбирался к бесу, тщательно подбирая слова:
– Вечный привал под камнями устроит?
Я усмехнулась, внезапная ссора показалась мне милой и шутливой. «Помогите!» Я резко остановилась, внимательно озираясь по сторонам. В темноте сложно было что-то отыскать, но я не отчаивалась, ведь голос звучал так громко, а значит человек близко. «Помогите!»
– Ну что еще?
– Кто-то просит о помощи, разве ты не слышал?
Аверус затих и прислушался. «Помогите».
– Тебе показалось. Идем!
Он сделал шаг ко мне, но я лишь отпрянула, продолжив озираться.
– Кириана, идем!
Демон старался приблизиться, но я не подпускала, отчаянно ища того, кто молил о помощи.
– Мы не можем уйти, он ведь просит о помощи!
– Кто, Кириана, кто просит о помощи? Я ничего не слышу, лишь ветер и шум листвы. Здесь никого нет кроме нас.
Аверус злился, мое упрямство начинало ему надоедать.
– Бриван, скажи ему!
– Госпожа Кириана, – бес смущенно замялся. – Здесь никого нет. Я никого не слышал. Возможно вы сильно устали и вам показалось?
Я возмущенно фыркнула и вскинула руками. Неужели я схожу сума? Может это мой призыв о помощи? Могла ли я настолько устать? «Помоги». Голос угасал, но теперь он не просто просил кого-то, он обращался именно ко мне. Совсем не думая, я бросилась на помощь неведомо кому. Я знала куда идти, он вел меня, манил своим страданием. Разгребала кусты, спотыкалась, но потом продолжала путь. Боялась остановиться, ведь прекрасно слышала неприкрытую ругань Аверуса и причитания Бривана.
– Устала, говоришь, выбилась из сил, да? Вон как бежит, бес ее дери. К границе же так не бежала.
– Может бред у нее? Прошу, господин, остановите же ее, девочка бредит!
Я как опьяненная неслась вперед, не разбирая дороги и вслушиваясь в каждую мольбу. Вернул в реальность резкий отвратительный запах, что заполнил все легкие и не позволял выдохнуть. Закашлялась. Впереди стояло большое дерево с неправильной и даже ужасно нелепой кроной, словно ветви с листьями свисали отдельными угловатыми сосульками. Темнота долго скрывала весь ужас, но я медленно пробиралась вперед, сгоняя пелену с глаз.
– Кириана!
Прямо передо мной возникла каменная стена, преграждая путь. Аверус развернул меня и тихо проговорил:
– Тебе не нужно это видеть. Поверь, здесь уже ничего нельзя сделать.
Меня трясло, ноги подкашивались, а зубы стучали как заведенные. Стояла я только благодаря стене и поддержке Аверуса. Каждый вдох давался тяжело, в груди словно все окаменело. «Помоги». Я заплакала не в силах гнать жуткие мысли прочь. Мне нужно это увидеть, просто необходимо помочь!
– Я должна увидеть.
Вздрогнула, услышав свой неестественно хриплый голос.
– Не нужно. – Аверус заботливо притянул к себе.
– Госпожа, пойдемте отсюда.
Из-за спины демона послышался встревоженный голос Бривана. Я постаралась успокоиться – не получилось. Отстранившись от Аверуса, уперлась руками в стену.
– Я не могу уйти, ему нужна помощь, понимаешь?
Слезы обжигали, но не приносили облегчения. Сжав кулаки, начала колотить по стене, стараясь разбить ее.
– Кириана. – Голос Аверуса был очень спокоен, но я слышала в нем волнение.
– Я должна это видеть! Я не избалована, я не ребенок! Вы не смеете решать, что мне делать! Я – демонолог, я уже видела смерти!
Мой крик разносился по округе, пугая редких птиц, которые с шумом взлетали и пропадали в темноте. Аверус развернул меня, стараясь успокоить, но сделал только хуже. Первый раз видела его таким: печальный, сочувствующий, скорбящий – совсем как демонолог. Злила его забота, но больше всего я злилась на свои страх, бессилие и беспомощность, которые так старалась скрыть бравадой и показной смелостью.
– Ты столько твердил, что мне не по силам справиться с последствиями войны, но сам лишаешь возможности столкнуться с ними. В чем смысл этой стены, если там за черной границей я увижу все тоже самое? Или ты каждый раз будешь воздвигать стену? Я не ребенок и должна справиться сама, должна выдержать! Должна помочь!
Голос срывался на хрип, а последние слова я так вообще шептала.
– Госпожа, прошу вас…
– Она права, Бриван.
Аверус не отступил от меня ни на шаг, разрушил каменную громаду и дал мне свободу. С новым приступом дрожи я пошла к зловещему дереву. Меня скрутило, стало плохо, но я не сдалась, шла дальше, пока полностью не погрузилась в это нечеловеческое зверство. Десятки безликих некромантов в неестественно заломленных позах висели на ветках. Часть были изуродованы птицами и временем, другие – свежие. Но абсолютно у всех были сломаны руки и пальцы, так чтобы ни один не мог подарить себе облегчение. Все они умирали в муках, цепляясь за крохотный осколок жизни. Все, что я видела, казалось нереальным, словно это не тела некромантов, а большие безликие куклы, развешанные здесь по чьей-то мерзкой прихоти. Я отказывалась верить в такую жестокость. Стошнило, затем еще раз. Прикрыла глаза, чтобы собраться и взять себя в руки, но дерево не исчезало. Поскуливая, я осела на землю. Это
