казалось диким неправдоподобным кошмаром. Разве кто-то способен на такую бессмысленную жестокость? Смотря на массовую могилу, я старалась понять, как такое допустили.
В глубине кроны я увидела покачивающегося на ветру некроманта, который и звал меня на помощь. «Избавь от боли». Я попыталась встать, но тут же рухнула обратно, могла только протянуть руку, но разве этого было достаточно? Что я могу? Как я избавлю его от боли и страданий? Некромант, словно услышав мои вопросы произнес: «Убей, убей». Я вздрогнула и часто задышала. «Убей». Непрерывно мотая головой, шептала:
– Нет, нет, нет, нет, я не могу. Не могу. Нет, нет, не могу.
«Убей». Он уже не умолял – требовал, нервно раскачиваясь. А я только заламывала пальцы мотая головой, показывая свою беспомощность. Некромант дернулся. Острый каменный шип воткнулся в еще живую плоть. Я сдавленно закричала, чувствуя, как его мысли медленно угасают. Больше я его не слышала, не чувствовала. В груди давило, казалось это меня проткнули шипом, но вместо смерти я была обречена жить дальше. Подняв глаза к небу, я почувствовала, как погружаюсь в темноту. Она засасывала, дарила спокойствие, а я не сопротивлялась.
Глаза открывала неохотно – предрассветная дремота не хотела отступать. Свежо, утренний воздух морозил лицо и руки. Пахло сыростью. Я глубже закопалась в плотное одеяло попутно прислушиваясь к завораживающему треску огня. Вот бы остаться здесь и никакой границы, некромантов и демонологов, только уют и спокойная жизнь. Мысль промелькнуло быстро, призвав целую цепочку жутких воспоминаний. Сон улетучился. Огляделась. Я лежала в кровати, укрытая плащом и одеялом. Досчатые стены дома кое-где просвечивали, впуская морозец. Недалеко от кровати стояла полуоткрытая печь со странным дымоходом, которая очень условно дарила тепло. Возле печи сидел Аверус.
– Где мы? Мы вернулись к дому Ланиэров? – Полушепотом спросила я.
– Нет.
Я выдохнула, казалось огромный камень упал с плеч. Мы не вернулись, он не принял решение за меня, а продолжил путь, даже несмотря на то, что я была не в состоянии идти. Приступ безмерной благодарности тут же сменился гневом, я даже вскочила на ноги.
– Как ты мог! Ты убил его, убил того, кто просил о помощи.
– А разве он не просил об этом? – Совершенно спокойно перебил меня демон.
– Ты его не слышал, ты не мог знать о том, что он хотел! Он просил…
– Я слышал тебя.
– Я. Я ничего не говорила, а ты убил! Мы могли спасти его!
Я топала ногами, размахивала руками, стараясь лучше донести свои слова, но Аверус был невозмутим.
– Мы могли спасти его! – С нажимом повторила я, смахивая слезы.
– Спасти кого, Кириана? Некроманта, который был в агонии и молил об избавлении? Даже если бы ты залечила его плоть, что бы от него осталось? Сколько времени он провисел там, наблюдая как другие умирают? Что ты хотела спасти?
– Но мы даже не попытались. Ты не попытался!
– Там некого было спасать.
– Ты не стал спасать, потому что он был некромантом?
Резкая и совершенно отвратительная мысль не хотела вылезти из головы. А что, если Аверус был даже рад увидеть столько убитых врагов? Что если все мои сказочные представления о нем обманчивы и лживы? Демон хмыкнул, подкидывая еще дров в костер.
– Мне совсем неважно кем он был. Некромант или демонолог – никто не заслуживает таких мучений. Я сделал то, что не смогла сделать ты. Можешь винить меня, отрицать правду, верить во возможное чудо, но не заставляй меня в это поверить.
Злость заклокотала еще сильнее, он прав и от этого становится еще больнее.
– Зачем они так поступают?
Аверус пожал плечами.
– Хотят отомстить за родных, которых потеряли в войне. Возможно им кажется это правильным. Хотят запугать некромантов жестокостью, показать, что в таком виде они не властны над смертью. Доказать другим, что некромантов тоже можно убить, что они смертны. Может быть множество причин, вряд ли они сейчас важны.
Демон рассуждал слишком спокойно и отстраненно, что пугало.
– Для меня тоже когда-нибудь это будет обычным? Я к этому привыкну?
Сложно было представить себя бездушной машиной, но что если я стану такой же? Стало душно, голова закружилась – мне срочно необходимо на воздух. Пошатываясь, направилась к двери. Противный скрип старой двери смешался с взволнованным голосом Аверуса:
– Кириана, стой!
Я же шагнула вперед навстречу восходящему солнцу. Утренняя прохлада заставляла поежиться, а чистое голубое небо дарило надежду. Медленно обошла полуразваленный домик, где мы остановились и остолбенела: разбитые, покосившиеся, сгоревшие, измененные временем дома выстроились ровно так, как в моем кошмаре. Все заросло травой, состарилось, но не стерло остатки памяти того ужасного дня. Ухватившись за край дома, я старалась дышать. Кто-то взял меня за руку. Перед глазами пронесся облик безликой спасительницы, а через мгновение ее окровавленный труп. Я вздрогнула, отскочила, стараясь убежать от воспоминаний, но меня поймали, схватили, сжали так сильно, что стало трудно дышать. Не могла отбиваться – устала, просто устала. В голове эхом пронеслись крики и плачь.
– Успокойся и посмотри на меня!
Голос Аверуса звучал совсем рядом, но я лишь мотала головой. Открою глаза, и меня не станет – демон разорвет на части.
– Открой глаза, Кириана.
Еще сильнее зажмурилась и уткнулась в теплый плащ. Паника начала отступать.
– Открой глаза.
Я послушно осмотрелась: заброшенная деревня внушала страх, но не могла причинить вреда, во всяком случае физически. Меня отпустили, и я благодарно кивнула, сделав несколько шагов в сторону. Было жутко, обрывки воспоминаний накатывали один за другим, стоило мне перевести взгляд с дома на дом. Внезапно перед глазами возникли цветы. Проморгавшись, поняла, что они настоящие. Довольный Бриван протягивал мне букет белых ромашек, часть из которых были выдраны прямо с корнем.
– Господин сказал, что вас нужно порадовать, вот я и решил цветов нарвать.
Я приняла подарок и перевела взгляд на Аверуса, который все это время старался сохранять спокойствие.
– Прямо так и сказал? – Многозначительно спросила я.
– Да, да, слово в слово. Еще и отходить от вас отказался – волновался шибко, видать. Вот я и пошел цветы собирать.
Аверус раздраженно фыркнул и закатил глаза. Убедившись, что я в норме, он отошел. Неловко улыбнувшись, я залилась краской.
– Бриван, не стоит так шутить.
– Так я и не шутил. Как было сказал.
Я еще больше смутилась. Но потом, нервно тряхнув головой, попросила беса меня оставить. Долго уговаривать не пришлось, лукаво оскалившись, он скрылся за ближайшим домом.
Вот я и перешла через границу, теперь я на территории некромантов. Но что изменилось? Война так и
