она почти в два раза больше тебя.
- Не преувеличивай.
- Вдобавок, раз в доме Вальгения, значит где-то рядом и невидимое чудовище, которое едва не прикончило тебя у замка.
Роман закатил глаза, но я не дала ему заговорить:
- И не вздумай сказать, что я преувеличиваю! Я практически искупалась в твоей крови.
- Ладно, - неохотно согласился Роман. - В прошлый раз этой тетке удалось неплохо попортить мою шкуру, но только потому, что я не ждал нападения и пытался защитить тебя. Еще один аргумент за то, чтобы ты осталась.
Я ахнула:
- Так это была она, там в замке? Но ведь тот монстр был огромен, куда больше человека.
- Запах одинаковый. Судя по всему, на нее так действует драконья магия.
- Несправедливо. Я без магии, а эта…– подходящего ругательства я не нашла. – С ними двумя ты точно не справишься один.
- Оборотень, конечно, нежелательный сюрприз, но я что-нибудь придумаю, - пробурчал Роман, укладываясь на землю уже в образе дракона. Я пристроилась около крыла, радуясь, что не придется спать на голой земле.
- А что с этой штукой? Ты не будешь сам ее искать?
- Нет. Не хочу снова выпускать ее в мир. Пусть лежит там, где есть. Раз за столько лет ее не нашли, значит, и теперь не найдут.
- Тогда нас здесь ничего не держит. Улетим подальше, к морю. Никто не сможет найти нас так далеко.
Князь вздохнул:
- Поверь мне, найдут, даже если мы спрячемся в самой глубокой пещере на дне морском.
Я окончательно перестала что-либо понимать.
- Тогда что же ты собираешься делать? Пойти мстить один против всех и героически погибнуть?
Судя по молчанию, таким и был план Романа. Меня эта перспектива не устраивала.
- А мы не можем разобраться со всеми с помощью это жуткой штуковины, а после положить ее обратно в хранилище?
- Это же не волшебный меч, - хмыкнул дракон. – Если сравнивать с садом, то с помощью этого орудия можно моментально создать на его месте озеро. Но не выполоть несколько сорняков из грядки.
Образ мне понравился.
- Может, вариант с озером не так плох? О сорняках после него тоже переживать будет ненужно!
- Не все так просто, - загадочно заметил князь.
Мне надоело гадать.
- Послушай, сейчас все кроме меня уже знают, с чем имеют дело. Ты считаешь, что я меньше достойна доверия, чем те, кто пытается нас убить? Или считаешь, что я тоже решу тебя предать?
- Это для твоего же блага, - завел привычную песню мой спутник, но я не сдавалась:
- О каком благе может идти речь, если завтра обещает быть нашим последним днем? Потому что я тебя не брошу, а шансов против такого количества противников у нас нет.
Князь хотел что-то вставить, но я перебила:
- Даже если ты не возьмешь меня с собой, это всего лишь будет значить, что нас убьют поодиночке.
Роман молчал так долго, что я уже решила, что он заснул прямо в разгар моей пламенной речи. Теплое драконье тело под боком убаюкивало и меня, но прежде, чем я окончательно соскользнула в сон, князь заговорил.
- Дело не в том, что я тебе не доверяю. Тогда меня бы здесь сейчас не было. Просто я считаю, что некоторые вещи использовать нельзя. Какими бы существенными не казались причины. Последствия могут быть слишком сильны и ужасны, и я просто не могу на это пойти. Даже если мне придется умереть.
- Хорошо, я больше не буду предлагать использовать эту вещь. Но ты хоть скажешь мне, что это такое? И что ты собираешься делать завтра – убить свою тетку? А как насчет остальных? Рядом целое войско степняков. Я думала, что они готовятся воевать с королевством, но теперь уже и не знаю. Чародей, фея, два оборотня и грифон тоже добавят проблем при попытке бороться сразу со всеми.
- Мы будем биться в небе, так что солдаты будут неопасны. Маги тоже будут бессильными. Сможет помешать только летающий оборотень.
- Если бы у меня оставалось волчегонка, мы могли бы отключить ее перед боем, - закручинилась я и вдруг вспомнила:
- У Дерека тоже есть зелье. В свое время именно он помог мне достать ингредиенты. Я сделала яд и поделила пополам. У него должен быть при себе. Мы сможем и твою тетку им же вырубить!
Роман, судя по тону мысленной речи, моего энтузиазма не разделял:
- А как ты предполагаешь забрать у него этот чудесный продукт? Магией ты пользоваться не сможешь. Даже если бы я был далеко, в доме есть дракон, так что тебе придется голыми руками сражаться, как минимум, с пятью опасными противниками. Идти туда – просто самоубийство.
- В таком виде, как ты описал, так оно и есть. Надо придумать какой-то вариант разделить их. Тогда будет надежда на успех.
- Давай спать. Утро вечера мудренее.
Заснула я моментально. Всю ночь вокруг меня роем летали драконы, оборотни самого причудливого вида и маги, оседлавшие грифона. В руке я держала швейный набор и кидалась иголками в разные стороны. Иногда попадала, и тогда нападавшие лопались, как мыльные пузыри, но просвета в их рядах по-прежнему не было.
Проснулась я рано, на горизонте еще только занималась заря. Рядом мерно дышал дракон, а я обдумывала варианты проникновения в укрепленный дом посреди враждебной степи. Идеи были одна другой несуразнее. В конце концов, я сдалась и снова отключилась. Когда я снова открыла глаза, солнце уже заливало степь своими лучами. Вылезать из теплых объятий не хотелось, но на этот раз дракон тоже проснулся и не сводил с меня внимательного взгляда.
- Доброе утро, - промямлила я вслух, пытаясь отделаться от внезапного чувства неловкости.
Роман сменил форму и откашлялся, глядя под ноги. Судя по выражению лица, готовил прощальную речь перед тем, как улететь на верную гибель. Допускать этого я не собиралась, поэтому поспешно спросила:
- Ну и какой у нас план? Мне пришла масса идей, давай обсудим.
Князь изогнул бровь и ничего не ответил, но, по крайней мере, не умчался в голубую даль, так что я обрадованно продолжила:
- Наша задача – их разделить, добраться до зелья и вырубить всех, начиная с твоей тетки, то есть, Илларии. Я думаю, если ты покажешься, то отвлечешь на
