себя оборотня и драконшу.
- Тогда тебе останется всего лишь побороть еще одного оборотня и двух магов вместе с грифоном. Легче легкого, - кивнул Роман.
Я одарила его хмурым взглядом. План имел дыры, что и говорить.
- Если заполучим зелье, сможем отключить остальных издалека с помощью иголок и духовой трубки. Вальгению нужно успеть остановить в человеческом облике. Оборотнем в вашем присутствии она станет невидима, да еще и огромна. Может, и с Дереком случится то же самое.
Сейчас это звучало еще более безнадежно, чем когда мысли крутились в моей голове, не давая спать, но я продолжила рассуждать вслух:
- Что, если выманить их из дома каким-то образом? Или, наоборот, лучше попробовать застать Дерека одного?
- Думаешь, сможешь с ним договориться? – сухо поинтересовался Роман.
- Думаю, что против одного у меня будет больше шансов, чем против пяти.
Я задумалась:
- Кстати, это мысль. Я могу сказать, что хочу договориться об обмене своей жизни на информацию о сокровище, но разговаривать буду только с Дереком. Тогда мы останемся наедине, и я смогу завладеть зельем.
- Слишком много допущений, - отрезал князь. – Скорее всего, тебя сразу схватят и свяжут. И пригрозят отрубить голову, если я им все не расскажу. Я полечу один.
- Ты можешь стать невидимым в человеческом облике или только в драконьем? – перебила я.
Роман тут же растворился в воздухе.
- Отлично! Так, - я почесала в затылке, соображая. – А можешь ли ты чувствовать присутствие другого дракона?
- Только, если он со мной заговорит, - послышалось из пустоты.
План начал обретать очертания.
- Значит, мы сможем обмануть Дерека. Он будет думать, что я одна, потеряет бдительность, а ты сможешь его оглушить!
Я торжествующе посмотрела в пустоту. Голос Романа раздался совсем из другого места и звучал скептически:
- Как ты планируешь подобраться к дому незамеченной? Даже если я прилечу в невидимом состоянии, сделать и тебя невидимой я не смогу. А в этом случае нет никаких гарантий, что общаться с нами выйдет твой обожаемый оборотень, а не все сразу.
Не успела я напомнить, что Дерек вовсе не мой обожаемый оборотень, как дракону пришла на ум новая мысль:
- Если я буду один, то смогу застать его врасплох и найти зелье. Если, конечно, оно у него и правда при себе.
Из воздуха снова соткался князь, который выглядел задумчивым.
- Пожалуй, может и сработать.
Я скрестила руки на груди и пронзила его суровым взглядом:
- Ты собираешься один сражаться против пяти?
- Одному мне будет куда легче, чем с тобой.
- Послушай, я понимаю, что без волшебства пользы от меня немного, но не сбрасывай меня со счетов окончательно. Я могу отвлечь на себя часть противников.
- Каким образом?
- Мы подлетим поближе, ты оставишь меня, невидимым проникнешь в дом и затаишься. Ко мне вернется магия, и я устрою в шатрах такой шум, что кто-нибудь непременно отправится на проверку. В это время ты сможешь разобраться с теми, кто останется в доме.
- Я собираюсь убить Илларию, - от холода, прозвучавшего в голосе дракона, меня пробрала дрожь. – Насчет остальных пока не уверен. А ты что скажешь? Это ведь твои друзья.
Я уставилась на траву под ногами и честно ответила:
- Не знаю. В теории понимаю, что меня предали и продали, но вот смогу ли я убить их…
Я помолчала и подняла глаза на Романа.
- Но если встанет вопрос, кого из вас спасать, можешь на меня рассчитывать. И я больше не хочу слышать ничего про мое обожание оборотней.
Князь усмехнулся:
- Договорились.
Вылазку мы единогласно решили не откладывать. К дворцу могли подойти новые войска, а противники и без того превосходили нас числом. Роман должен был высадить меня неподалеку от шатров, незаметно подобраться к дому и ждать, пока не послышится бой барабанов. Я предполагала, что усмирять меня отправятся маги. После этого Роману нужно будет застать Дерека одного и забрать у него зелье.
В плане было слишком много допущений. Буквально все могло пойти не так. Вдобавок, не покидало опасение, что при виде Илларии дракон вспомнит о гибели своей семьи и наплюет на последствия. Я несколько раз подчеркнула, что в одиночку шансов на победу у него практически не будет. Князь только отшучивался в ответ, так что в итоге я замолчала.
Вскоре на горизонте показались шатры и стоящий за ними дворец. Роман начал снижаться, прежде чем кто-то глазастый заметит летящую в воздухе ведьму. Слова застряли в горле. Земля приближалась, а время стремительно уходило. Я решительно отогнала мысль, что мы видимся в последний раз, и сказала с преувеличенной бодростью:
- Жди меня во дворце.
- Прощай.
Ответ заставил меня вздрогнуть. Прежде, чем я успела что-то сказать, хватка лап на плечах разжалась, и я осталась одна. Сердце колотилось как бешеное. Я велела себе успокоиться и сосредоточиться на деле. Огляделась по сторонам и пошла в сторону дворца, стараясь не шуметь.
Шатры один за другим оставались позади, когда сквозь бурлящее в крови напряжение пробилось чувство, что в окружающем было что-то не так. Слишком тихо и безлюдно для военного лагеря. По опыту прошлых лет я знала, что халатность степным дозорным вовсе не свойственна. Меня давно должны были обнаружить.
Я остановилась, прислушалась и проскользнула в ближайший шатер. В нём не было ни людей, ни оружия. Судя по царящей вокруг тишине, обитатели успели уйти далеко. Я сжала зубы, сообразив, что Роман притащил меня в самую удаленную часть лагеря. Шуметь здесь было бессмысленно, а мой план можно было выкинуть в помойку. Так вот почему он прощался со мной. Я пообещала себе задать дракону хорошую трепку при встрече и побежала изо всех сил. Следовало спешить.
Выбравшись на открытое место, я едва не врезалась в оборванного мальчишку лет восьми. Исключительно благодаря везению мне удалось схватить его за горло, помешав крикнуть. Убивать ребенка я не собиралась, но ответной любезности ждать не стоило. Для любого степняка я была врагом. Подвернись ему шанс, он вонзил бы в меня нож, не моргнув и глазом.
Шум сейчас был ни к чему. Для привлечения внимания со стороны дворца нужно было подобраться поближе. Лишний груз мне будет только мешать. Я откинула полог ближайшего шатра. На куче шкур лежала древняя старуха. Мальчишка попытался что-то прохрипеть, и даже этого
