— Судя по тому, что он все еще в маске, это тоже слухи. Хотя Де Крафт благоволит к длинноухим, он разрешил им селиться на своей территории. Представляю, какие теперь его ждут урожаи! Земля рядом с эльфами родит каждый год. В отличие от земли Де Шталей. Им нужен этот брак, иначе пойдут с протянутой рукой. Продали в начале всех эльфов, а потом и всех полукровок савойя, отстроили себе дворцы, вот только камень и золото не накормят.
— Как же слухи? — вмешался третий голос, который Луна могла расслышать, лишь приложив немалые усилия — Вон, говорили, что про Мантикора — это выдумки, а ведь эта тварь бегает за ним, словно ручная, я сама видела. Да про полукровку-савойя у него на службе говорили, что враки, но моя тетка лично знакома с его матерью. У них ткацкая мастерская, она там белье заказывала. Расценки, должна тебе сказать хорошие…
Луна прошла в другую сторону зала, туда, где сидели на лавочках замужние дамы, сопровождающие молодых сестер или дочерей на выданье. Мужские взгляды в свою сторону Луна игнорировала, она привыкла к ним за тот год, что жила в цирке. Не важно, какая одежда и обувь на мужчине, надушен ли он духами, похотливый жадный взгляд горит на мужском лице одинаково. Луна прислонилась к колонне, отделанной солнечным камнем, как никогда скучая по своей магии. Раньше она мы могла слиться с камнем, обмануть людей светом и тьмой, а может и уйти в лес, чтобы подлечить обиженную землю. Но сил у нее не было. Поэтому оставалось слушать, наблюдать, терпеть.
— Мой брат хочет вступить в отряд Ришара, убивать Савойя, он называет их кровососами, ошибкой природы. Представляешь, какой удар по нашей репутации? Шевалье Де Рвиль благоволит нам, приезжает дважды в год с дарами, даже обещал укусить меня и сделать своей невестой, когда мне исполнится 19. — Это говорила хорошенькая полнотелая девушка, мечтательно закатывая глаза. На щеках ее горел лихорадочный румянец, который скорее всего и привлек кровопийцу. От неправильности рассуждений девушки, Луна едва поморщилась.
— Фу, и ты хочешь стать Савойя? — спросила ее соседка. Она вся состояла из углов и прямых линий. Корсет почти болтался на плоской фигуре, подчеркивая ее нездоровую худобу.
— Вечная молодость и красота, конечно это заманчиво. А еще он такой красавец! И говорит с их Богом.
— Но у женщин-Савойя нет детей. Обречь себя на бездетность, — супруга младшего сына Рюковичей огладила только начавший круглеть живот, она гордилась тем, что понесла в первый же месяц совместной жизни. Рюковичи решали проблему своих бесплодных женщин за счет колдуний, которые могли выносить настоящего оборотня. Супруг ее был тут же, не далеко, он терпеливо подносил молодой жене закуски, от которых она брезгливо отмахивалась. Луна засмотрелась на то, как ласков этот большой мужчина по отношению к своей жене.
— Можете представить, что этот вот человек обращается в медведя, ростом почти в три метра? Мне кажется, он даже в зверином обличье носит своей супруге тапочки во рту. — Луна совсем не заметила, как около нее оказался незнакомец.
— Рафаил Разивил, — представился он. Он был удивительно похож на Ришара. То же породистое лицо, красивый длинный нос, брови в разлет. Только его лицо было целостным, а глаза искрились добротой, темно-зеленые, удивительного оттенка малахита.
— Луна, — представилась девушка и улыбнулась. Рафаил подал ей локоть, чтобы она могла опереться на него. Не зная, чем еще себя занять, Луна пошла с ним по отделанному зеркалами залу, и не заметила как они оказались среди танцующих. Заиграла веселая мелодия, и Луна позволила увлечь себя в танец. Эльфийка умела танцевать только мазурку и вальс, на большее перед балом времени не оставалось, но к счастью танцевать собирались как раз таки мазурку. Девушки оказались в кругу, мужчины стояли на коленях по внешнему кругу, призывно хлопали. Легким движением Луна подошла к своему избранному кавалеру и вложила ему в руку ладошку. К счастью на Луне были перчатки, девушка не знала, насколько восприимчив Рафаил к эльфийским прикосновением. Но судя по тому, насколько уверенно он держался, он не боялся ее. Луна улыбнулась мужчине, в конце концов то, что Ришар притащил ее на этот бал без особенного ее желания, не значит, что она не может получить удовольствие от танцев. Тем более, что сам Де Крафт пропадал неизвестно где.
— Прошу меня простить за бесцеремонность. Вы и вправду полукровка? Наполовину эльфийка, наполовину оборотень? — Фигуры танцы менялись стремительно, а пар становилось все больше. Вот с четко спланированным опозданием появилась юная Де Шталь, голова ее была украшена венком из живых цветов. Взгляд сияющих глаз обратился в зал, разя наповал перспективных холостяков. Внешне девушка смогла взять лучшее от обоих родителей, а еще, растопырив пальцы умела создать небольшой ледяной вихрь, чем очень гордилась. Она справедливо полагала, что должна заполучить лучшего холостяка в Разрозненных землях, а лучшим — по крайней мере самым богатым и знатным был Ришар Де Крафт. Не без разочарования девушка заметила маску, скрывающую от нее половину его лица, но другая была прекрасна, поэтому она задержала на нем взгляд, мысленно умоляя пригласить ее на танец. И герцог подался к ней, но влеком он был не ее призывным взглядом, а видом Рафаила Разивила, кружившего в танце Луну. Мужчина только что пережил очень неприятный разговор с Маркизом, оказалось, что среди приглашенных гостей значился шевалье Кирис, который уже прибыл в замок и сейчас приводил себя в порядок, прежде чем явиться в зал. Зная, как реагируют савойя на Луну, Ришар хотел немедленно покинуть владения Де Шталей.
К несчастью он совершенно не заметил хорошенькую Алину Де Шталь на своем пути, вернее заметил только тогда, когда едва не влетел в хрупкое создание, пронзившее его острым взглядом серых глаз.
— Прошу прощения, — сказал Ришар, даже не замечая девицу, вот только Алина, пусть полагалось ей согласно возрасту быть доброй и немного наивной, совершенно таковой не являлась. Она тут же поняла, куда смотрит ее предполагаемый жених, и ненависть, которая уже успела обосноваться в ее сердце по отношению к эльфийке, глубже пустила корни. Этот мужчина, которого родители прочили ей самой выгодной партией, которого она пусть и не знала, но уже мысленно называла своим мужем, просто ее не заметил! А худшим было то, что Алина поспорила с несколькими своими подругами о том, что сможет очаровать безобразного графа лишь пару раз взмахнув ресницами. В ее разуме, воспитанном на наставлении матушки, нянек, а также чтении фривольных романов, значение имели юность и красота. Себя Алина де Шталь полагала первой красавицей во всех Разрозненных землях. И теперь, когда она ясно видела, что Ришар де Крафт даже не замечает ее присутствия, вспыхнула от злости.
— Я согласна на вальс с вами, — произнесла девушка звонким голоском к удивлению Ришара. Мужчина рассеяно кивнул, что еще ему оставалось сделать? Сказать, что девушка ошиблась, и он не собирался приглашать ее на танец, означало опозорить ее перед всеми гостями. Вальс должен был прозвучать после небольшой паузы на отдых для музыкантов, Ришар надеялся, что шевалье побоится в одиночку появиться в бальном зале. Маркиз уверял, что кровопийца явился без охраны, и просил Ришара быть благоразумным. Ведь владения де Шталь граничили на севере с владениями Кириса и добрососедские отношения были столь важны для маркиза особенно в это неспокойное время. О шевалье Кирисе Ришар знал не много, только то, что тот был единственным из обращенных кровопийц в совете Тринадцати. Пожалуй он также был исключением, потому что не обращал новых кровососов сотнями, пополняя этим армию мертвых.
