сделать сахар. Да, разумеется, он не будет красивым и белым. Он будет коричневым и комковатым. И вкус у него будет не совсем тот, которому я привыкла. Зато я смогу сделать сладкий компот или даже варенье. Было бы неплохо. Иногда очень хотелось радовать своих детишек.
Уже на подходе к деревне я увидела темные непонятные пятна. Они были свалены в кучу справой стороны за воротами. Только подойдя ближе до меня дошло, что это трупы. Я взяла Егора за руку и попросила его отвернуться. Да, я знала, что таким его не удивишь. Но не стоило множить плохие воспоминания, если их можно было избежать.
Егор послушно отвернулся и крепче сжал мне пальцы.
— Надя, — тихо сказал мальчик, когда мы вошли в деревню. — А, правда, что ты убили одного разбойника сама?
— Правда. Но кто тебе сказал?
Я с недоумением посмотрела на Егора. Он наконец-то повернул ко мне лицо и улыбнулся — искренне, по-детски.
— Кузьма! — честно ответил мальчик.
— Ну, и спелись вы с ним, — я покачала головой и наконец-то оглянулась.
Деревня выглядела, как обычно. Не было сожжённых домов или кровавых рек. Это меня немного обнадежило. Но руку Егора я отпускать не стала и направилась к дому Марьи. Я очень надеялась, что со старушкой все было в порядке.
То тут, то там были выбито окна. По пути я встретила обеспокоенных жителей. Но никто из них не паниковал. Скорее они выглядели так, словно все еще не поверил в столь благоприятный исход. По пути к дому Марья, я неожиданно встретила старосту. Он выглядел слегка помятым. Синяки, ссадины, грязная одежда, повязка на лбу... Но, завидев меня, он улыбнулся.
— Добрый день! — поздоровалась я первая
— Добрый! — подхватил мужчина. — Как вы? Все ли у вас хорошо? Мы ночью хотели к вам бежать, но...
— Я понимаю-понимаю. Мы сами справились, — я успокаивающе улыбнулась. — Не переживайте так. Как у вас самих тут дела?
— Всех перебили, — со злостью сказал мужчина, сплюнув на землю. — Потеряли только троих. Это хорошо, что готовы были к нападению.
— Это точно. Ну что ж. Мы к Марье направляемся.
— Да, давайте. Заходите за мясом. Уступлю по низкой цене, — рассмеялся староста, направившись дальше вдоль дороги.
— Обязательно!
Дом Марьи был все таким же. Разбойники не смогли пробраться вглубь деревни. Меня это радовало. Я мысленно поблагодарила тех охотников, что заметили разбойников в лесу. Если бы не они, то жертв было бы в десятки раз больше.
Хозяйка встретила нас с радостью, угостила чаем да пирогами с капустой. Я попросила у нее немного яблок и груш. Еще мне всучили капусту и немного моркови. Я поблагодарила старушку, насильно всунула ей три медяка и мы с Егором направились в сторону дома старосты. Раз пообещали мясо по скидке, почему бы его не взять, правильно? Его никогда не бывает много.
К счастью, благодаря синему платью, найденному мной в шкафу на втором этаже, я все еще могла скрывать свою беременность. Я была уверена, что прознай люди в деревне, что я беременна и без мужа... осуждение было бы сильным. Я его не боялась, пока оно не перетекало в физическое противостояние. А то, что оно будет после того, как меня раскроют, я была уверена.
Удивительно, но староста действительно продал мне мясо с большой скидкой. Я была этому безмерно рада. У меня было мясо и капуста. Значит, я могла сделать голубцы. Ох, еще и пирог из груши. И компот из яблок!
Я уже предвкушала взгляды детей. От этого на душе становилось так тепло и спокойно.
На обратном пути я еще заглянула к Инге. Мы часто с ней разговаривали. Она, скорее всего, была чуть младше меня в моем мире. Поэтому мне было очень легко с ней разговаривать. Возможно, именно поэтому мы сдружились.
Инга была в полном порядке. Она с гордостью сообщила, что отхлестала одного из «уродов» своим кнутом. Я улыбалась, но рассказывать о своем подвиге не стала. Просто сообщила, что к нам зашел только один разбойник, которого я спустила с лестницы. Не к чему местным знать, что мой дом не совсем простой. Знала я людскую натуру — у многих душу съест зависть. Именно она заставляет красть, забирать и присваивать. Пусть лучше не будет искушения, чем бороться с последствиями.
После Инга сообщила, что едет в город через два дня, и мы расстались.
Дома все было по-старому. Дети усердно работали — поливали грядки, делали уборку и присматривали за младшими. Я начала готовить еду, Ева снова вызвалась мне помогать. Ей нравилось готовить. Я видела это в ее глаза, которые загорались, стоило мне рассказать новый рецепт чего-нибудь вкусненького. Возможно, в будущем Ева станет поваром? Откроет свой ресторан в городе, выйдет замуж, и они вместе будет работать над уютным небольшим кафе.
Мне нравилось представлять будущее этих детей. Они все были такими разными, но их объединяла одна вещь — неимоверная тяга к жизни. Как бы сложно им не пришлось, они всегда боролись. До последнего.
Вечер прошел за вкусным ужином, громким смехом детей и тихой сказкой на ночь, которую дети попросили меня рассказать им. Даже Саша слушал внимательно, когда я рассказывала о приключениях отважного мальчика, попавшего в шторм.
***
— Летнее солнышко греет меня, — тихо пропела Ева, рассматривая пролетающее мимо деревья. — Лето любит меня и тебя.
— Откуда эта песня? — спросила я у девочки.
Мы ехали в теле Инги. Рядом с нами был большой тюк разнообразной связанной одежды. И даже пара игрушек, которые связала Ева. Я научила ее недавно, но в детской уже было несколько зверюшек, от которых Соня и Варя приходили в восторг.
— Мне мама ее пела, когда я была маленькой, — ответила девочка, повернувшись ко мне.
Ее светлые волосы растрепал ветер. Детям не надо было носить платок, поэтому я и не настаивала. На самой девочке было надето голубое новенькое платье, которое я сшила своими руками. Поверх платья была тонкая, кружевная накидка. Она была элементом декора, но смотрелась на Еве очень естественно и красиво. Небольшая реклама мне не помешает. А вот такая демонстрация заставит девушек задуматься о покупке.
— Давай я заплету тебе волосы, — сказала я, подзывая девочку к себе. — А ты сама откуда родом?
— Я из Астрограда, — сказала Ева, подползая ко мне и
