— Но ты мне должен поклясться, что не будешь распускать обо мне слухи! И врать, что мы спим вместе!
— Даже если бы это было на самом деле, я бы никогда не стал о таком рассказывать! За кого ты меня принимаешь?! И я убежден, что если двое действительно любят друг друга, они не станут торопиться в этом вопросе.
— Ты из тех, кто считает, что можно только после свадьбы?
— Нет. Но я думаю, что отношения нужно строить постепенно — сперва наладить взаимопонимание, а уже потом делать следующий шаг. А еще давай договоримся никому не рассказывать о том, что наши отношения из-за контракта.
— Это разумно. Давай так же заранее договоримся о том, как будем объяснять, почему расстались.
— Я могу говорить, что мы поняли, будто на данном этапе отношения слишком сильно отвлекают нас от учебы. И это ты предложила взять паузу.
— Я согласна!
— Давай еще обговорим дату твоего переезда. Может быть, сделаешь это завтра?
— У меня вообще-то учеба!
— Я тебе помогу. Зайдем завтра после пары к тебе и все перенесем.
— Все это как-то слишком быстро.
— А чего тянуть? Раньше начнем — раньше закончим.
— Ладно, — угрюмо соглашаюсь я.
— Я все записал. Проверяй.
Перечитываю договор дважды. В нем есть все пункты, которые мы обсудили. И даже дата переезда. Пункт о том, что он без моего разрешения не может меня целовать и прикасаться к моему телу чем-то смущает, но не могу понять чем.
Нехотя подписываю, прокалываю палец, выдавливаю на бумагу каплю своей крови и передаю договор Крайту. Он повторяет мои действия, протягивает мне копию, прячет свою в пространственный карман и напряженным голосом произносит:
— Я помню, что ты не любишь, когда в твою жизнь вмешиваются, поэтому считаю правильным рассказать тебе об этом сейчас…
— Рассказать о чем?
— Это не так-то просто… Я долго думал перед тем, как принять это решение, и понимаю, что поступил не совсем правильно. Но ты меня постоянно отталкиваешь! Стоит подумать, будто у меня все начинает получаться, как ты делаешь шаг назад. Возможно, дело в том, что у меня нет опыта в том, как именно нужно ухаживать за девушкой… Возможно, дело в том, что это ты… Не знаю. Но мне показалось, что эта ситуация — это хороший шанс с тобой сблизиться…
— О чем ты говоришь?
— Тут такое дело… Когда ты рассказала мне о том, что думаешь, будто я встречаюсь с тобой из-за пари, и готова мне подыграть, я не смог устоять против этого искушения. Мне хочется, чтобы ты узнала меня получше и дала шанс…
— Я не понимаю! Ты можешь нормально объяснить?
— Тут такое дело… Я понимаю, что мои слова могут тебя рассердить, но, пожалуйста, помни о том, что мы заключили магический договор — его нельзя расторгнуть.
— Я знаю, что такое магический договор!
— Дело в том, что я действительно заключил пари. Даже магическую клятву дал. Просто сделал это уже после твоих слов.
— После моих слов?
— После твоих слов о том, что ты считаешь это единственной причиной моих ухаживаний. Я не понимаю, с чего ты взяла, что не можешь мне понравиться. Почему тебе так сложно это принять?
— Что принять?
— Мои чувства к тебе!
— Твои чувства ко мне?
— Да, Тана! Мои чувства к тебе! Ты мне действительно нравишься! Мне нравится твоя внешность, то, как ты говоришь, твое упорство, то, как твои глаза изменяются под влиянием эмоций, то, как ты хмуришься, твой смех, мне нравится с тобой говорить, и хочется проводить с тобой все свое свободное время… Ты мне нравишься, Тана! Очень сильно нравишься! Меня не волнует то, что у тебя нет титула, или что-то еще. Я очень надеюсь, что за этот месяц ты поймешь, что мои чувства к тебе искренни. Я понимаю, что обманул тебя. И если по истечении этого месяца ты поймешь, что ничего ко мне не испытываешь, я от тебя отстану и смирюсь с тем, что мои чувства не взаимны.
Смотрю на него, глупо хлопая глазами. Хочется себя ущипнуть, но в этой ситуации кажется, будто это неуместно. Периферийным зрением вижу, что Крайт с тревогой на меня смотрит, словно пытаясь прочитать по лицу, о чем я думаю. А я… Я чувствую себя так, словно это происходит с кем-то другим. Не со мной. Словно происходящее — театральная постановка, в которой мне отводится роль зрительницы. Не хочу думать. Не хочу впускать его слова в себя. Потому что если впущу, если разрешу себе поверить в то, что и правда ему нравлюсь, обратной дороги для меня не будет. Настолько боюсь, что как будто даже ничего не чувствую. Больше всего хочется сейчас встать и выйти из комнаты. Неважно куда. Куда-нибудь, где я смогу остаться наедине со своими мыслями и чувствами. Где не будет его светло-голубых глаз, пухловатых губ, запаха, который только его и который я так и не смогла забыть… Вместо этого спокойным голосом говорю:
— Хорошо. А сейчас мне нужно вернуться в общежитие — время позднее.
— Ты на меня не сердишься?
— Нет.
— И ты завтра переедешь ко мне?
— У нас же магический договор.
— Ну… тогда ладно. Пойдем — я провожу.
— Я могу дойти сама.
— Я обещал.
— Ладно.
Пока идем к общежитию, стараюсь не думать. Потому что если начну думать… Нет! Не думать. Нельзя сейчас думать. Ну, вот совсем никак нельзя. Легко сказать! Попробуй не думать, когда тут такое! Когда то, о чем ты не смела мечтать даже наедине с собой… Стоп! Как-то плохо у меня получается ни о чем не думать! Значит, нужно подумать о чем-то, о чем можно… Учеба! Точно! Буду думать об учебе! Что там я учила? Я же точно помню, что учила. Что-то. Анатомия? Анатомия! Итак, анатомическая терминология — это слова и словосочетания, обозначающие названия областей и частей тела, органов и частей органов… Части тела у Крайта очень даже ничего. Руки, плечи… Стоп! Перестать думать о Крайте и начать думать об анатомии… Выделяют общую и частную анатомическую терминологию…
Когда оказываемся у дверей общежития, облегченный вздох удается сдержать с трудом. Думаю, получается только потому, что и без того чувствую себя виноватой — он же мне в чувствах признался, а я… А мне страшно. И все еще хочется себя ущипнуть. И очень хочется переспросить: «А я точно тебе нравлюсь? Вот точно-преточно? Ты уверен? Точно уверен?» — но понимаю, что это будет перебор. Так что натянуто улыбаюсь и спокойным голосом произношу:
— Спасибо, что проводил. Я пойду.
— Тогда до завтра! — и смотрит очень внимательно, словно пытается прочитать мои мысли.
— До завтра.
Разворачиваюсь и вхожу в общежитие. Степенно прохожу мимо вахтерши, сворачиваю за поворот и срываюсь на бег. Хочется прыгать, хохотать, кричать, танцевать… Бег кажется приемлемым вариантом. Я ему нравлюсь! Подумать только! И мне это не снится! Не снится же?
Останавливаюсь и щипаю себя за ногу. Выходит очень больно. Не снится… Не снится! Он же не врал? Он точно не врал. Я видела его лицо. Я видела его сжатые кулаки. Я видела его глаза. Это правда. Это правда! Можно ли умереть от счастья? Надеюсь, что нет. Было бы слишком обидно. Дыхание! Точно! Надо медленно вдыхать и медленно выдыхать… Помогает. Скоро дверь комнаты. Нужно срочно взять себя в руки. И не улыбаться, как идиотка! Не улыбаться! Точно! Завтра же анатомия! А я забыла одно из определений. Надо его повторить. А еще завтра практический курс выработки характера и задатков лидера, а я все еще не сделала задание. Я же почти ни с кем не общалась, пока жила в своем городе. Сложно найти друзей, когда идешь, все время петляя, чтобы обходить видимых только тебе призраков. Нет друзей — нет соблазна поделиться новостями. Точно! Это означает, что мне сейчас нельзя ничего говорить Элане. Но я не могу не рассказать — я же завтра переезжаю. Да и обидится она, если узнает, что мы с Крайтом встречаемся, от кого-то другого. Ладно, поделюсь в общих чертах. Очень отредактированной версией. И лучше всего во время ужина — остальным же тоже нужно будет рассказать. Решено!
Стоит мне войти, Элана спрашивает с любопытством в голосе:
— Почему ты так поздно? Я уже волноваться начала.
