она в платье темно-серого цвета, в котором выглядит просто сногсшибательно.
Она замечает меня и замирает.
– Сол?
Мне так много нужно ей сказать, что слова застревают в горле. Вырывается одно только ее имя.
– Брайар.
Она устремляется ко мне, но Азазель выставляет руку.
– Клянусь богине, если бросишься к нему в объятья, я отправлю тебя обратно в мир людей.
Я шиплю, но звук стихает у меня в горле, когда Брайар поворачивается к нему. Она издает поистине впечатляющий рык.
– Ты такой высокомерный, неудивительно, что Ева тебя не желает!
Азазель, предводитель земель демонов-торговцев, вздрагивает.
Ничуть не смутившись собственным прямым намеком, Брайар подходит к столу и упирается в него руками, отчего две кипы бумаг усыпают пол. Сочувственно морщусь, пока не вспоминаю, что злюсь на Азазеля не меньше нее.
– Ты переходишь границы, – гремит он.
– Не только я. – Она подается вперед без тени страха. – Я беременна, Азазель?
Выражение его лица становится безучастным.
– Это не имеет значения.
– Нет, имеет, и ты это знаешь, иначе не уходил бы от ответа. Я. Беременна?
Он откидывается на спинку и скрещивает руки на груди. Не грандиозное отступление, но все же отступление.
– Ты же знаешь, что нет. Я отсюда могу почуять твой цикл.
– Не смей к ней принюхиваться, – шиплю я.
Брайар не обращает на меня внимания.
– Все твои доводы состоят в том, что Сол причинил потенциальный вред, сняв кулон, хотя твой клятый контракт так не считает, как не считает ни Сол, ни я. Поскольку упомянутый кулон теперь снова на месте, а я совершенно точно не беременна, логично, что никто не пострадал.
Он смотрит сердито.
– Мне больше нравилось, когда ты с пеной у рта пыталась на меня наброситься.
– Рада, что мы пришли к согласию. – Она выпрямляет спину. – В связи с этим, как происходит завершение контракта?
Теперь Азазель наблюдает за ней так же пристально, как и я.
– Если я позволю тебе вернуться с драконом – а это еще большой вопрос, – то по истечении семи лет я тебя заберу. – Он колеблется, явно не желая продолжать, но сдается под сердитым взглядом Брайар. – А потом предоставлю тебе выбор: вернуться в свой мир или остаться в моем.
Должно быть, я выражаю шок каким-то звуком, потому что он поглядывает на меня.
– Это обычное дело, даже если мы этого не афишируем. Большинство участников сделки возвращаются в свой мир, чтобы наслаждаться тем, ради чего отдали семь лет. Лишь немногие остаются.
Брайар отступает от стола.
– Спасибо за ответ. Раз уж мы пришли к соглашению, я возвращаюсь с Солом.
Азазель медленно качает головой, а уголки его губ приподнимаются в улыбке.
– Ты сущий кошмар.
– Спасибо, – просто отвечает она. – А в будущем, если мне понадобится твоя помощь, я позову.
Он поднимает брови и смотрит на меня.
– Похоже, от моих услуг отказываются.
В отличие от Брайар с ее новообретенной уверенностью, я не так убежден, что все закончится, как я надеюсь. Я медленно киваю.
– Я бы хотел забрать свою жену домой. – Тяжелая пауза. – С твоего дозволения.
На миг мне кажется, что он может отказать нам просто из принципа, но в итоге машет в сторону двери.
– Забирай свою мегеру и уходи.
Я с трудом могу в это поверить. Я был уверен, что мне придется вступить в полноценную борьбу, чтобы вернуть Брайар… в которой я могу и не выиграть. Оно бы того стоило. А теперь Азазель позволяет мне уйти с Брайар, а выражение его лица снисходительное, и в то же время сердитое.
Брайар жмется ко мне и бросает на Азазеля виноватый взгляд.
– Прости за то, что я сказала о Еве. Уверена, вы во всем разберетесь. – Клянусь, я вижу, как из его ноздрей валит дым.
– Вон. – Мы уходим.
Раману ждут нас возле двери, ухмыляясь. Впервые мне не хочется оторвать им голову. Они указывают на дверь, которой не было, когда я сюда прибыл.
– Почему бы не облегчить путь домой.
Я не возражаю. Единственное, что меня волнует – как доставить Брайар домой, а потом обо всем поговорить. По этому поводу у меня не появилось больше ясности, даже если время разлуки позволило мне иначе взглянуть на Азазеля.
Меньше всего на свете мне хочется причинить Брайар боль, но она дала ясно понять, что не позволит мне взвалить на себя всю вину за нашу ошибку. Я не знаю, к чему нас это приведет. Немного боюсь спрашивать, но мы не можем двигаться вперед, пока не разберемся с этим.
Искренне надеюсь, что ее ярость на демона означает, что она хочет быть со мной.
Мы входим в знакомые коридоры крепости. Брайар запрокидывает голову и делает глубокий вдох.
– Мне так этого не хватало. Я думала, что никогда не смогу сюда вернуться.
– Брайар…
Она открывает глаза.
– Нам нужно поговорить.
За прошедшие три дня у меня было много времени на размышления, особенно когда Раману посадили меня вместе с Евой, женщиной, которую Азазаль выбрал для аукциона. Я уже не та, кем была, когда заключала сделку с этим демоном месяц назад. Месяц? Кажется, прошла уже целая жизнь. Та женщина никогда бы не осмелилась несколько раз за прошедшие несколько дней оказать Азазелю сопротивление.
Женщина, которой я была, могла бы посмотреть в будущее и увидеть жизнь без Сола. Возможно, ей не слишком хотелось возвращаться в мир людей, но и оставаться она не собиралась.
Теперь все изменилось.
Сол ведет меня в библиотеку, и я позволяю ему уговорить меня закутаться в большое одеяло и выпить чая. Честно говоря, теперь, когда волнение почти прошло, мне хочется поспать часов двенадцать, свернувшись калачиком, и переждать, пока не пройдут самые сильные спазмы. Небольшая забота со стороны Сола и правда помогает мне почувствовать себя лучше.
Особенно когда он садится на диван рядом со мной и опускает руку мне на плечи. Я прижимаюсь к нему, стараясь не пролить чай.
– Тянешь время?
– Может, самую малость. – Он утыкается носом мне в висок. – Я сожалею, что все вышло из-под контроля. Может, Азазель и мерзавец, но он был прав.
– Сол, – вздыхаю я. – Я ведь тоже там была. Я не велела тебе остановиться. – Я делаю быстрый глоток обжигающего чая. – Я кончила сильнее, зная, что мы не должны этого делать. Мы оба попали в этот переплет. Пожалуйста, перестань пытаться взять всю ответственность на себя.
Он напрягается, будто хочет возразить, но в итоге тихо шипит.
– Это больше не повторится. Обещаю.
Очень заманчиво додумать в его словах самое плохое объяснение: что он не хочет, чтобы я оставалась, но такое толкование лишено смысла. Если бы Сол не хотел, чтобы я была здесь, то не отправился бы за мной на другую территорию. Он бы вообще
