Я, как новоиспечённая Зазеркальная ведьма не удостоила Главного демона даже мимолётным взглядом. Лихо вскочила на помело и открыла для себя проход прямо в покои Шатанар. Та использовала тем временем все женские уловки и магические приёмы. После чего решила добиться своего старым проверенным методом — силой.
Хлёсткий удар метлой по спине застал демонессу врасплох. Как и незнакомое плетение, в котором чувствовался сильный ведьмин дар в сочетании с магией Зазеркальных перекрёстков.
— Вероника, что случилось? — не удержался от ожидаемого вопроса Виэнн.
— Потом задашь! — процедила я и принялась учить дочку Варзалла хорошим манерам дедовскими методами, приговаривая. — Хорошая порка ещё никому не повредила! Как говорит моя бабушка: «Не дошло через уши — гарантированно дойдёт через зад»!
— Зачем тебе ведьма, особенно такая сильная и бешеная? — выдохнула Шатанар полным страсти голосом. — Оставайся со мной, Виэнн. Обещаю, что никогда не пожалеешь. Или ты хочешь всю жизнь мучиться с бестолковой женой, как бедолага Рэйнэль?!
— Они с Елень абсолютно разные! — отмахнулся от искусительницы Косец и обнял меня за плечи.
С досадой поняла, что меня уже начало колотить в ознобе. Слишком уж лихо закрутились события, а отступать я не привыкла. Напряжение оказалось так велико, что волосы снова заполыхали светом раскалённой лавы, а радужки глаз приобрели цвет тёмного изумруда.
Косец ласково меня поцеловал и почти промурлыкал:
— Ника, всё хорошо. Успокойся и давай выбираться отсюда. Неужели ты думаешь, что мне нужно Варзаллово отродье?
Втянула в грудь побольше воздуха. Потом заставила сердце биться тише. Властно усмирила внезапно проснувшийся дар. Он оказался настолько силён, что мне едва хватило умения, чтобы совладать с ним. Потом распахнула Дорогу и первой ступила на сияющую лунным серебром поверхность. Взяла дроу за руку и утянула за собой.
Воин заставил меня остановиться и притянул к себе. После чего совсем тихо сказал:
— Какие ещё испытания нас ждут, мне неведомо. Только точно знаю, что мы с ними справимся.
— Я только разобралась с магией Зазеркальных перекрёстков, а теперь ещё и это свалилось.
— Ты так и не рассказала, что произошло.
— Скажи спасибо безголовой Мидаэль. Она решила поквитаться со мной за все обиды. Их я, по её мнению я нанесла этой водяной нимфе. Как жрице удалось заблокировать способности Компаньонки и обездвижить дракончика, так пока и не поняла. Возникла угроза моей жизни. В результате каким-то образом проснулись родовые способности в таком объёме, что даже бабушкины перещеголяли. Обе варианты чародейских способностей объединились, чтобы вытащить меня из передряги. Только что теперь со всем этим бардаком делать? — в моём взгляде ясно читалась тоска. — Даже Главный демон побоялся связываться со мной. А уж он-то на своём веку чего только не повидал. Как же так, ведь волшебство Зазеркальных Путей не терпит соседства иных разновидностей способностей такого рода?
— Не знаю, мэльда, честно. Да и не уверен, что даже магистр Эйвин тут тебе сможет хоть что-то толковое посоветовать. Впрочем, учи и то, и другое. Тонкое ведьмино чутьё всегда подскажет, что в каждом конкретном случае лучше взять в качестве оружия. К сожалению, ничего, что могло бы сойти за подсказки Лунных Духов, мне так найти и не удалось.
Я услала метлу обратно домой. Прекрасно знала, что в любой момент смогу заполучить солидное транспортное средство и орудие вразумление особо непонятливых субъектов в своё полное распоряжение. Долго рассматривала окружающую нас рощу и усиленно думала, что же делать дальше. К сожалению, ничего толкового нам обоим в голову так и не пришло. Одно радовало, вокруг было так красиво, что мы просто решили прогуляться в сторону Зазеркальной Академии. Разница во времени между мирами привела к тому, что половина дня прошла абсолютно незаметно.
— Виэнн, мы так и не знаем, чего от нас хотят Лунные Духи, — мой голос прозвучал устало.
— Боюсь, на этот вопрос у меня ответа нет, — пожал плечами дроу и присел на согретый солнцем пенёк, усаживая девушку себе на колени.
В этой рощице обычно тренировались студенты, если не отбывали на практику. Разразившийся кавардак не позволил мне проходить обучение обычном режиме. Мы тихонько переговаривались, обсуждая разные варианты того, что может быть подсказкой. Только так и не пришли к определённому мнению. Впрочем, нас обоих это не особо и волновало. Всё вокруг было, как обычно. Подсказка должна выпадать из привычных вещей и событий. Кроме странного результата от волшбы Мидаэль, ничего нестандартного за день так и не произошло.
Мы и не заметили, как на мягких кошачьих лапках подкрался вечер. Начало быстро холодать. Погода в зимний месяц Хладень была такая же, как в конце августа — начале сентября на Земле. Днём ещё было по-летнему жарко, а вечером становилось довольно зябко. На ясном небе высыпали яркие бусины звёзд, делая всё вокруг нереальным. Тоненький серпик молодой Луны света почти не давал. Зато очень симпатично смотрелся в окружении бриллиантовых искорок на чёрном бархате ночи.
Тут я задремала, привалившись к тёплому плечу взявшего меня под свою защиту воина. Почти перед самым рассветом в мой чуткий сон снова ворвался шелестящий точно сухой тростник женский голос:
— Просыпайтесь, рассвет совсем скоро. Идите по Дороге из ночного серебра, чтобы узнать, прошли вы испытание или нет!
По бесстрастному лицу Виэнна сразу поняла, что ему тоже очень не по себе. Ничего интересного или необычного мы за весь день так и не встретили, исключая два маленьких происшествия с Мидаэль и Шатанар.
Перед нашими ногами возникла довольно широкая дорога, точно замощённая зеркальной плиткой. К счастью, совсем не скользкая. «Только ещё нос не хватало разбить для полного счастья или ногу подвернуть», — невесело подумала я, ласково почёсывая Роара между роговых пластинок гребня на макушке. Зазеркальный дракончик что-то негромко ворчал и красноречиво косился на мешочек с сушёными финиками. Он праздно висел у Косца на поясе, потирая передними лапами внушительный животик.
Дроу рассмеялся и протянул обжоре объёмистую горсть плодов. Та стремительно исчезла в пасти проглота, прилипнув к длинному лиловому языку. Смачно сглотнув, вымогатель на пару мгновений призадумался. Затем громко огласил окрестности тем звуком, о котором в приличном обществе распространяться не следует.
— Роар, что за манеры?! — зажав нос двумя пальцами, чтобы переждать непередаваемое амбре, воскликнула я, но не тут-то было.
Чешуйчатый паршивец из вредности поднатужился и снова окутал нашу сладкую парочку ароматным облаком. На этот раз, переливающимся всеми оттенками зелёного.
— Я тебя сейчас придушу! Иначе ты нас со свету сживёшь своими миазмами! — прошипел дроу и потянулся к торчащим за поясом латным рукавицам.
Струхнувшая ящерица скользнула за мою спину и принялась оттуда дразниться, показывая свой длинный язык. Впрочем, мужчину такое поведение не смутило. Метко брошенный камешек звонко щёлкнул паршивца по носу и сбил его в придорожную пыль. Там коварное существо принялось мастерски корчиться, изображая смертельно раненого дракона.
Глава 21. Снежные призраки Ноинора
Мне пришлось присесть на корточки рядом с проказником и запихать питомца в специальную сумку для переноски Компаньонов этого вида. Иначе преставление могло затянуться не на один час, а времени у нас почти не осталось. Заключённый, однако, не сдавался. В щель под неплотно затянутой крышкой просунулась когтистая лапа и скрутила смачную фигу. Её и направила её в сторону недруга.
— Как ты считаешь, дорогая? — обратился Виэнн ко мне. — Четыре лапы для такого маленького паршивца не слишком ли много? С него и одной будет достаточно. Я с этой беготнёй жутко проголодался.
Когтистая лапа тут же от греха подальше юркнула обратно в сумку. Оттуда сразу донеслось обиженное бормотание и тяжёлые вздохи. Впрочем, газовая атака прекратилась. За что они оба были благодарны янтарному шельмецу.
