— Мать с отцом будут рады. Думаю, через пару дней после Ивана Купала свадьбу и отпразднуем! — мечтательно произнёс шатен, скромно поцеловав меня на прощание. — Я скоро вернусь, так что не скучай!
— Уже скучаю! — ответила, хитро подмигнув возлюбленному. Помахивая рукой жениху на прощание, я размышляла, как же всё хорошо складывается. Совсем скоро состоится моя свадьба! И хоть душу иногда грызла рана, нанесённая предательством, сердцем я верила, что Влад не совершит подобного.
Оставались ещё сомнения, связанные с русалочьим даром. Мне так и не довелось рассказать возлюбленному о своей прежней жизни, но ради светлого семейного будущего всё же придётся это сделать. Надо только выждать правильный момент…
Взгляд на календарь мигом породил в голове мысль. Вот на Ивана Купала и признаюсь! Ночью под светом луны обращу ноги в хвост и раскрою секрет. А дальше уже будь что будет: либо Влад отменит свадьбу и разобьёт уже раненое сердце, либо же примет сию тайну и мы заживём счастливо.
Всеми фибрами души я, разумеется, надеялась именно на счастливый финал.
Глубокой ночью, когда луна ещё была высоко, а в траве вовсю пели сверчки и кузнечики, во сне мне неожиданно явилась богиня. Как и в первую ночь после пробуждения, я, повиливая в воде чешуйчатым хвостом, лицезрела великую Дану в виде жёлтого призрака.
— Роксана, прими мои поздравления, — улыбаясь, гостья почти невесомо коснулась моего плеча, когда я согнулась в почтительном поклоне. — Ты сделала большой шаг на пути к исцелению, и я очень рада, что божественный дар помог сделать твою жизнь лучше, — неожиданно улыбка исчезла с уст богини, сделав её лицо серьёзным. Призрак указала на русалий кристалл, что сиял у меня на шее. — Но есть ещё кое-что, о чём ты должна знать.
— О чём же, богиня? — полюбопытствовала, выжидающе посмотрев на гостью.
Выдержав паузу, девушка продолжила:
— Завтра, в ночь на Ивана Купала, несмотря на свет зачарованного камня, тебе нужно будет переночевать на дне Плещихи. Такова особенность русальего дара, и о ней, к сожалению, мне стало известно лишь недавно.
На сердце проскочил холодок тревоги. Почему-то душу никак не покидало ощущение, что неведомая доселе чёрта благословения богини мне не понравится.
— Я понимаю, что услышанное тебе наверняка окажется не по нраву, но изменить суть дара никак не получится, — добавила призрак, виновато пожав плечами. Видимо, Дана уловила волнение подопечной в лице меня и теперь пыталась исправить положение. — Придётся научиться жить с этой особенностью, обуздать её, ибо проявляться сия будет до самого́ заветного момента исцеления.
— Но что это за странная черта такая? — полюбопытствовала я, ухватив одной рукой русалий кристалл. Несмотря на мой настойчивый взгляд, богиня всё равно хранила молчание. В мыслях всё сильнее проскакивало осознание насчёт моей правоты о неприятных вестях…
Виновато отведя взгляд, богиня отлетела чуть назад и призвала свою магию. Жёлтые частички света, витающие вокруг, всё сильнее обволакивали тело призрака, словно растворяя его в воде.
— Завтра… В ночь на Ивана Купала… Ты узнаешь… — последние слова Даны раздались едва слышным прерывистым и гулким голосом, после чего та исчезла, оставив меня одной на дне Плещихи. Стоило бросить взгляд на голубой русалий кристалл, как тот засветился, а после заместо озера моим сапфировым очам предстала знакомая обстановка бабушкиного домика.
— Утро доброе, хозяйка, — любезничал домовой, с важным видом летая возле печи. — Спала крепко-то как, что даже петухов не услышала.
Вздрогнув от слов стража дома, я присела на кровати, взглянула на часы и охнула. Влад должен был прийти с минуты на минуту!
Спешно заправив постель и приведя себя в порядок, я ухватила ведро и побежала доить бурёнку. Весной мы с женихом прикупили себе корову, а также одну молодую козочку и несколько кур, так что дел в скотном дворике явно поприбавилось. Но этому я только радовалась — ведь теперь хоть каждый день дома можно было наслаждаться свежим молоком! Совсем не сравнится с тем, что мне доводилось покупать на рынке.
Стоило только надоить молока и поставить то кипятиться, как раздался стук в дверь. Жених, облачённый в молочного цвета просторную рубаху и тёмно-серые лёгкие штаны, протянул мне букет ромашек и опалил нежную щеку лёгким поцелуем.
— Доброе утро! — обыденные с виду слова звучали из его уст совсем иначе. Звонко, приятно и тепло, словно от родного сердцу человека. Завидев на печи горшочек с ещё не вскипевшим молоком, Влад потянулся за глубокой деревянной поварёшкой, чтобы утащить немного напитка.
— Не трогай! — не выпуская из рук ромашки, я перегородила любимому дорогу и неловко отвела взгляд. — Оно ещё не вскипело и завтрак пока тоже не готов. Прости.
Щёки нещадно заалели от стыда, а свободная рука и вовсе впилась в юбку платья. Настоящие заботливые жёны должны всегда заботиться о возлюбленном, а не спать допоздна!
Влад аккуратно взял из моих рук цветы, отложил букет в сторону и прижал меня к себе.
— Что ты? Разве можно на такое обижаться? Я же прихожу сюда не только ради еды, но и ради тебя, — прошептал он, покачивая меня в объятиях. Проникнувшись тёплыми словами, я положила свою голову ему на плечо, и через секунду шею опалил его нежный до дрожи поцелуй. — Быть с тобой рядом — вот чего мне больше всего на свете хочется! — Погладив рыжие выбившиеся из косы локоны и выпустив меня из объятий, Влад с улыбкой ухватился за поварёшку. — Давай тогда готовить завтрак вместе!
Задорно кивнув в ответ, я тоже побежала к приборам и продолжила готовку как ни в чём не бывало. Сегодня завтрак казался особенно вкусным. И дело не в ароматах свежеиспечённых сладких пирогов или булочек, коими был наполнен чуть ли не весь дом, и даже не в только что вскипячённом домашнем молоке… Все яства сегодня словно были приготовлены с особой любовью.
В конце трапезы, во время мытья посуды я то и дело замирала, погружаясь в раздумья. Никак не давал покоя сегодняшний сон. Может это просто моё воображение, но что если богиня и вправду хотела предупредить меня о важной особенности русалочьего дара?
Моё беспокойство заприметил и будущий супруг.
— Лексана? Что-то случилось? — поинтересовался шатен, подкравшись сзади. Сильные руки обхватили меня, соединившись замком впереди, прижали к себе. Тёплые губы любимого мягко коснулись моей шеи, обдав кожу щекотным до мурашек дыханием… — Словно сама не своя с самого утра.
— Просто волнуюсь немного, — ответила, со всей любовью погладив руку жениха. — На Ивана Купала у меня часто так.
Было стыдно обманывать, но ведь не скажу же я ему об истинной причине своих страхов? Ведь Влад до сих пор не знает о русалочьем даре, а, значит, не сможет понять всех причин моих сомнений.
— Не переживай, всё будет хорошо! — жених с улыбкой ухватил тонкое запястье и игриво потащил меня к выходу. — Идём, пособираем трав да ягод. Мать с отцом рассказывали, что собранные в этот день дары земли обладают куда большей целебной и магической силой.
Чуть заметно улыбнувшись, я кивнула возлюбленному и направилась вместе с ним на сборы трав. Тут Влад был прав — для любой травницы Ивана Купала был особенным праздником. До сих пор помню, как бабушка Софья рассказывала мне о важности как можно большего сбора трав и ягод именно в этот день:
«Сила Солнца и Земли в сей праздник священный
В цветах да ягодах намного мощнее!
С утра сразу, не зевай
Дары природы скорей собирай.
Снадобий и мазей из них навари.
Добро и счастье людям твори!»
С неугасимым задором, иногда напевая под нос бабушкины наговоры из книги, я с женихом собирала травы и цветы. В дело шло всё: и ромашки, и шалфей, и листья ягодных кустов, и первые ягоды. С крапивой, правда, пришлось быть поаккуратнее — чтобы защититься от волосинок-колючек, я, например, подогнула рукав длинного платья. Ещё очень хорошо выручали клумбы, которые любимый построил по всему дворику — выращивать травы гораздо легче, когда один вид растёт в единой куче!
