Ауст тронул рану на лбу, и Виктория недовольно зашипела.
Она хотела подняться, чтобы не лежать на коленях у магистра, но всё предательски кружилось и расплывалось от резких движений.
— Не двигайся. Я остановил кровотечение, но болеть будет еще долго. — мужчина заботливо убрал прилипшие вокруг раны волосы и через кончики пальцев направлял небольшие потоки магии. — Этаж над нами почти полностью обвалился, чудо, что нас не придавило обломками.
— Я…я подумала, что вы упадёте… — в горле сильно пересохло, отчего голос Виктории немного хрипел. — …ошиблась чутка.
Она лежала с полузакрытыми глазами и ждала, когда магия подействует достаточно, чтобы можно было принять вертикальное положение. Солнечный кристалл возле магистра еле заметно мерцал.
— Старайся больше разговаривать, поможет отвлечься. — лицо Ауста было испачкано пылью, но это совсем его не волновало. — О чём поговорим?
Теснота, тусклый свет и уединённая обстановка навели Викторию на мысль, что, возможно, это был идеальный момент, чтобы сказать правду. Головная боль стремительно исчезала и думать становилось легче.
— Могу я задать вопрос?
— Конечно. Ты можешь спрашивать, что хочешь. — Ауст продолжал поглаживать лоб собеседницы, с интересом разглядывая рисунок чешуи.
— Я давно…давно хотела спросить кое-что, но…но всегда что-то…мешало… — Виктория замялась в попытках подобрать нужные слова. — Почему…почему ты уделяешь мне так много внимания?
Её голос звучал приглушенно, почти как шёпот. Ладонь магистра застыла.
— Что ты имеешь в виду?
Он будто делал вид, что не понял суть вопроса. Виктория почувствовала неприятный укол в районе груди.
— Думаю ты…вполне понял…о чём я. — голос неохотно дрогнул.
Ауст глубоко вздохнул.
— Виктория… — видимо его преследовала та же нехватка умения подбирать слова. — Давай мы проясним нечто важное.
Сердце в груди пропустило несколько ударов. Чувство ожидания возникло очень ярко и резко, вызывая тяжесть не только в теле, но и на душе.
— Я отлично знаю, как это может выглядеть со стороны. Я правда…правда забочусь о тебе, хотя не обязан этого делать. Уделяю много времени и искренне хочу помочь. Наверняка, это могло привести к некоторым последствиям, но, Виктория… — мужчина замолчал.
— Что? Просто скажи. — к горлу подступил ком от понимания, что именно хочет сказать магистр.
— Виктория…ты ещё очень молода и поверь, я не тот человек на которого тебе стоит тратить свою жизнь…
Виктория отвела взгляд в сторону, чтобы Ауст не заметил влагу в уголках глаз лежащей на его коленях девушки. Она закусила нижнюю губу, сдерживая подступающий порыв зарыдать от вселенской несправедливости.
— Какая вообще разница… — девушка через силу посмотрела на магистра, пока по щекам текли теплые слезы.
— Тише… — Ауст вытер влагу рукавом мантии, что вызвало у Виктории лишь раздражение.
Несмотря на головокружение, она села и отодвинулась от магистра подальше, прислонив лоб к холодному камню.
— Виктория, пожалуйста…я не хотел тебя обидеть, но я правда считаю, что нам лучше даже не начинать, чтобы в итоге не разочароваться. — спешил объяснить Ауст. — Прекращай вести себя как ребёнок. Ты ведь должна осознавать, что я в отцы тебе гожусь, ей-богу.
— Я это знаю, идиот. — огрызнулась Виктория, но так и не повернулась обратно. Холод камня успокаивал. — Тогда зачем нужны были все эти знаки внимания и чёртов договор? Ради чего? Хотел стать спасителем?
— Блять…
Редко тон магистра звучал также раздраженно, как сейчас, ещё реже можно было услышать из его уст ругань.
— Тебя устроит, если я скажу, что всё слишком сложно? Я не могу ответить взаимностью, даже если хочу.
— Тоже из-за чешуи, да?
— При чём здесь это? Ты хоть раз видела, чтобы я хоть что-то говорил о чешуе? Дело в куда более важных вещах. — Ауст выдержал недолгую паузу и продолжил в привычной спокойной манере. — Я знаю себя, знаю лучше кого либо и уверяю, что лучше тебе тысячу раз подумать, прежде чем отдавать мне своё сердце.
— О, значит тебе повезло. Ты уничтожил всё на корню. — сухо отозвалась Виктория. — Жаль, что я такая простушка разглядела в тебе только хорошее, ты же так часто показываешь свои плохие стороны.
— И лучше бы их не видеть никому…
В воздухе повеяло атмосферой холода. Похоже магистр не шутил. Видимо в нем действительно было что-то, от чего стоило держаться подальше.
— Всё. Закрыли тему. Я поняла, что нам не по пути, потому что ты старый дед с комплексом злодея и спасителя в одном лице. — Виктория откровенно язвила. — Мой тебе совет, Ауст. Не проявляй чрезмерную доброту к человеку, готовому убить себя, если потом не хочешь брать ответственность за последствия.
— Прости…
— Просто заткнись и не беси ещё сильнее, итак голова гудит.
— Она болит из-за нехватки воздуха.
Виктория недовольно хмыкнула.
— Нужно выбраться наружу, чтобы стало легче.
— Как?
Ауст медленно приблизился и указал бледным пальцем в сторону узкой щели между двумя каменными глыбами.
— Наверх путь закрыт, остается только ползти вперёд. — он опустил руку и взял солнечный кристалл, чтобы напитать его магией. — Скорее всего мы провалились на этаж ниже, потому что гномы всегда строили залы друг под другом. Если получится протиснуться, то окажемся в зале наподобие того в котором мы уже были.
Смена темы пошла на пользу обоим. Виктория больше не хотела слышать тупейшие отмазки и нравоучения. По её подсчетам Ауст действительно был в разы старше, а отношения с большой разницей в возрасте на Севере не приветствовали, будь избранник хоть трижды великим магом.
Если хорошенько вдуматься, то отчасти он был прав. Их отношения, с огромной долей вероятности, могли быть просто не приняты обществом и родными. Сей момент Виктория упорно проглядела, или говоря по правде, забыла. Слишком уж долго она прожила вдали от столицы.
Ауст был магистром на службе Императора и репутация, в его случае, играла важную роль. Он даже мог лишиться поста и благосклонности со стороны знати, если станет известно, что он заключил брак, по сути, с ребёнком.
А положение и состояние Виктории так и вовсе добавляли масла в огонь.
Их бы не просто осуждали, никто бы не понял вовсе, что могло магистра сподвигнуть к роковому решению связать свою жизнь не только с неопытной девицей, так ещё и с той, кто не имел, буквально ничего, кроме отвращения к себе в кругах знатного и простого общества.
Как не глянь, а Ауст был чертовски прав, прав до чёртового скрежета зубов и боли в затылке.
Да и пост главного военного мага тоже достался ему не за красивые глаза. Будет неудивительно, если для этого он занимался тёмными делишками империи и продвигался по карьерной лестнице, вгрызаясь соперникам в глотки.
Это внешне он красивый мужчина средних лет, а на деле может
