схватилась за голову, понимая, что несу откровенный бред.
— Лина, отбрось условности, — Рино явно был доволен моей реакцией.
— Легко тебе сказать, Высочество! — выпалила. — Не я твой первый поцелуй украла.
— Значит, я угадал? — он хитро подмигнул мне.
Где-то вдалеке раздался мощный громовой раскат. И яркий свет молнии озарил красивое лицо принца. Наш костерок погас, задушенный сильным ветром.
— Да. Я никогда ни с кем не встречалась, — без его объятий я снова замерзла.
— Иди ко мне.
— Ну уж нет! — куталась в его рубашку, но она оказалась слишком тонкой.
— Заболеешь! Ты же хотела победить меня в гонке, — заявил Высочество.
— Только держи руки и губы при себе, — буркнула и села с ним рядом.
Он тут же сгреб меня в охапку. Мы молчали.
— Рино.
— М? — он зарылся носом в мои волосы.
— Что ты знаешь о Клариссе Боумен?
— Первой наезднице? Отец много рассказывал. Она была невероятной! — произнес Рино.
— Но маги очернили её имя, — прошептала я.
— С чего ты взяла?
— То есть, ты не знаешь, как она погибла?
— В битве, на Королеве, — произнес принц, — а на что ты намекаешь?
— Да так. Всё в порядке.
Эта безумная ночь меня вымотала. Прямо в руках принца я начала засыпать. И отключилась, чувствуя его всем телом. Тёплые, уже ставшие родными, объятия.
— Спи, мой милый рыжик, — и горячий поцелуй лег на лоб.
— ААРРРРААА! — резкий аромат рыбы ворвался в нос, и я сморщилась.
Увидела Були. И Рино, недовольно смотрящего на мою драконицу. Протерла глаза.
— Нам не на чем готовить, — сказал он, держа в руках огромную рыбину.
— Аррр! РРРА! — Були оскалилась.
— А сырую мы не едим.
Я поднялась, размяла затекшие кости. Было темно, но небо уже розовело. Шторм закончился.
Будет огонь…
— Рино! — позвала я. — Разложи ветки. Були сделает нам костер.
— Точно! — он ударил себя по лбу. — Как я вчера не догадался. Всё твои женские чары, выскочка. Лишаешь меня остатков ума.
— Да ну тебя, — надулась я.
Спустя некоторое время мы уже лопали жареную на костре рыбку. А Були и Дархан где-то нашли аж целого поросенка. Наверняка спёрли у кого-то. Но я не буду думать об этом.
— Нас хватятся, — схватилась за голову.
— Успокойся, время раннее, — сказал принц, — успеем вернуться до подъема.
Я была благодарна ему, что он не вспоминал о вчерашнем поцелуе. Ведь внутри меня начинался шторм, а губы, казалось, все еще горят.
В глубине души было предательски горько, что между нами ничего не изменится. Рино принц, а я лишь бедная крестьянка, чудом оказавшаяся в Академии драконьих наездников.
— Хорошо. Давай, я уберу кости и костер…
— Я сам, рыжик, — Рино тепло улыбнулся, и сердце пропустило удар, — нормально поспала?
— Угу, — обхватила ладонями алые щеки.
— Я рад. Потому что ты ночью мне отдавила кое-что интересное, — рассмеялся парень.
— Ты о чем-нибудь другом думаешь?! — вспыхнула я.
— У меня молодой растущий организм, — улыбался наглый принц, — и есть определенные потребности.
— Мне неинтересно! Где сёдла?
— Я их просушил.
Как же неловко! Спать прямо на теле принца! Ох, надеюсь, Высочество трепаться лишний раз не будет.
— Никто не должен знать, что было ночью! — гаркнула я, когда мы оседлали драконов.
— Почему? Я вот счастлив! — продолжал веселиться Рино.
— Позорище!
— Да на твоем месте любая девушка Академии мечтает быть! — прорычал он. — А ты всё нос воротишь, деревенщина!
— Ах, так? Вчера была милым рыжиком, а теперь деревенщина?
— Одно другому не мешает! — он скрестил руки на груди. — У тебя разгон от нежной красавицы до наглой крестьянки одна секунда.
— АХ ТАК?!
Дзынь!
Где-то вдалеке раздался звук колокола Академии, оповещающий о том, что пора вставать. Мы с Рино тут же прекратили ругаться. Испуганно взглянули друг на друга.
— Меня отчислят! — выпалили в один голос и ринулись на драконов.
— Затем умениями наших магов удалось восстановить разоренные гнезда… Бигсворт?! — голос лектора с трудом добирался до моего сонного сознания.
— Лина! — Лу ткнула меня в бок.
— Да?! — вскрикнула я, и группа студентов звонко рассмеялась.
— Я так скучно рассказываю? — поднял бровь преподаватель истории драконов Биггус Торч.
— Нет, профессор Торч, — пробубнила, — прошу прощения.
Он вздохнул. Затем продолжил лекцию. Маги нулевого уровня похихикивали, глядя на меня. Как же спать хочется!
— Лина, ты в порядке? — спросила кудряшка, когда мы направлялись на следующее занятие.
Я прижимала к груди учебник. Вздохнула.
— Да. Просто не выспалась. Дашь мне переписать лекцию Торча?
— Ты была такой бойкой все эти недели. Конечно, держи, — Лу протянула мне исписанный пергамент в кожаном переплете.
Когда мы с Рино оказались в стойлах, то загнали драконов и рванули на занятия. Я успела лишь переодеться и схватить нужные учебники. Забыв про зачарованные духи, теперь пожинаю плоды в виде сонливости и отсутствия концентрации.
— Ой! Правда? Ваше Высочество, вы так остроумны! — из-за угла вырулил Рино со своей бессменной свитой.
Вокруг него прыгала какая-то длинноногая магичка. А я вдруг почувствовала раздражение. И острые уколы злости в районе солнечного сплетения. Какая гадость!
— Привет, выскочка! — проорал Высочество. — Как спалось?
Гад! Я схватила Лу за руку и потянула в другой коридор. Тут же вспомнила поцелуй. Коснулась губ. Они слегка покалывали. Эта ночь казалась сном, сказкой, нереальностью. Словно и не было этого невероятного приключения.
— Ты нравишься Его Высочеству! — заявила Лу. — Кстати!
Она перешла на шепот.
— Рек Бэйри позвал меня на бал. Представляешь? Прямо перед Гвеной Стоул! А она его обожает! Все думали, что они встречаются, — захихикала кудряшка.
Она по уши влюблена в друга Рино. Но Лу проще. Она из относительно богатой семьи. А я даже не маг. Глупо думать, что у меня с принцем Алриады есть хоть какое-нибудь будущее.
— Вместе выберем платье! — мечтательно пропела она. — А вот Крона теперь шарахается от меня, как от прокаженной.
— Не обижайся, — улыбнулась я, — просто для неё учеба важнее любви.
Как и для меня! Пора взять себя в руки.
Но до самого вечера я так и не смогла этого сделать. Сонливость, усталость сменялись странным нервным возбуждением. И когда после вечерней ванны вошла в комнату, то Сирны не застала.
Зато увидела письмо на тумбочке и толстый свёрток, лежащий на моей постели. Хм! Подошла, осмотрела его со всех сторон. Взяла записку.
Идеальное платье для непокорного рыжика. Твой принц.
Да что же это такое?! Вспыхнула, чувствуя резкий прилив крови к лицу. Почему он это делает?
— Ого! — Сирна вплыла в комнату. — Ты уже здесь? А я думала сдать твою кровать какой-нибудь не настолько буйной магичке.
— Я злюсь на тебя! — выпалила. — Ты вчера меня за
