я ни пыталась не любоваться и не восхищаться им, не выходило.
Всё. Это конец!
— Но он же не может проиграть, да? Рино? — схватила свою соседку за локоть.
— Да отвянь ты, дочь свинопаса, мешаешь! Смотри дуэль лучше!
На площадке творилось что-то невообразимое. Огненные глыбы рассыпались в пыль, столкнувшись с гигантскими ледяными стрелами. И каждый раз, когда этот Дорг метил в принца, у меня перехватывало дыхание.
Я не хочу волноваться и бояться за него! Но что поделать…
Оба мага явно сражались на пределе своих возможностей. Рино весь вспотел, а я с трудом могла успокоить этих проклятых бабочек.
Он ловко уходил от любой огненной атаки. Формировал ледяные глыбы так быстро, что я не успевала даже моргнуть. Рино был невероятен!
Последний удар оказался за принцем. Дорг рухнул на землю, затем вдруг злобно взглянул в нашу с Сирной сторону и что-то прошептал. А вокруг меня начал полыхать огонь.
Все девчонки тут же с визгом ринулись врассыпную, Сирну обожгло, она закричала и упала.
— Лина! — Рино бросился ко мне.
И последнее, что я запомнила — это сужающаяся вокруг клетка из огня.
Пламя. Всюду жгучее, кусающее пламя. Оно обволакивало, мешало дышать. Сжигало.
Но кто-то вел меня сквозь него. Создал свежий, морозный коридор. Я слышала низкий, хриплый и такой родной голос. Он отгонял страх.
Я держала его за руку. Теплую, мягкую, сильную.
Но потом она исчезла. Как и мир вокруг…
— ААА! — закричала, сумев продрать горло и резко села.
— Ты чего орешь? — недовольно протянула сидящая рядом перебинтованная Сирна. — Всех перепугала.
Где я?
Вокруг лишь стены из бежевого камня, кровати, ровным рядом стоящие вдоль них. Ярко освещенное помещение с огромными окнами, в которые пробирался рыжий свет заката, и высоченными потолками. Чуть поодаль летал свиток, магическое перо что-то записывало. Лазарет?
Я жива, это уже хорошо.
— Что случилось? — облизав сухие губы, произнесла.
В горло словно песка насыпали. Пришлось захлопнуть рот, чтобы не испытывать это мерзкое ощущение.
— Тебя опять пытались убить, — буднично пожала плечами Сирна.
— ЛИНА! — неизвестно откуда на меня буквально напрыгнула Лу. — Мы так испугались! Так переживали!
— Эээ… больно, — прошептала, мягко отпихивая кудряшку.
Но глазами я искала принца. Точно помню, что он меня спас! Однако Рино нигде не было. Разочарованно выдохнув, положила голову на подушку. Мягонько-то как!
— Не могу понять, чем ты не угодила? — бормотала моя соседка. — Неужели кто-то в курсе, кто ты такая, дочь свинопаса? Это становится опасным.
— Не знаю. Где он?
— Кто?
— Рино… он был здесь?
— Конечно! — Лу мечтательно улыбнулась. — Всю ночь с тобой просидел.
— НОЧЬ?! — подскочила, таращась на подруг. — Едрен-дракон! Я так долго спала?! Гонка на носу!
— Еще две недели, — вздохнула Сирна.
— Так мало… — я схватилась за голову.
— Тебе отдыхать нужно, Лина! — строго сказала Крона. — Этот парень тебя чуть не убил!
— Кстати, а что с ним?
— Его посадили в катакомбы. Ты бы видела принца… он чуть не разорвал Дорга голыми руками.
— Меня бы так любили, — фыркнула Сирна, — а ты еще нос воротишь.
Мне захотелось возразить, что поведение принца вызвано чем угодно, но не чувствами парня к девушке. Однако, я промолчала. Потому что понимала: мы с Рино действительно друг другу нравимся.
— Девушки, — над нами раздался голос ректора Кроу, — я могу поговорить с Элиной наедине?
— Да, — они встали, поправили смятые юбки и попрощались.
— Ты в порядке? — мужчина сел на кровать, на его суровом лице отпечаталось беспокойство.
— Да, вполне.
— Волшебные бинты творят чудеса, да? — усмехнулся он.
Это было чистой правдой. Меня всю перетянули странными покалывающими плотными бинтами. Кожа под зачарованной тканью постоянно чесалась, заживая.
— Шрамов не должно остаться.
— Зачем он это сделал? — сдавленно прошеплата. — Я его на этом поединке впервые увидела.
Кроу вздохнул. Он молчал какое-то время, словно подбирая слова.
— Кен Дорг не помнит, как напал на тебя.
— ЧТО?! — взвизгнула я.
— Да. И это нас беспокоит. Я собрал преподавательский совет, чтобы решить его судьбу. Скорее всего, не обошлось без пси-магии.
— Какой ужас! — воскликнула. — Это все она! Майнд!
Ректор сурово взглянул на меня.
— Я бы не стал бездоказательно обвинять Присциллу, Элина. Это серьезный проступок.
— Как вы думаете… — перебирала пальцами край одеяла, — это связано с дневником?
— Возможно. Но я предпринял все меры защиты, чтобы никто не почуял древнюю магию, наполняющую записи первой наездницы.
— Много кто знает об этом?
— Мы с тобой.
— Еще мои подруги… — я густо покраснела, понимая, что звучит это крайне безответственно.
— Лина, — покачал головой Кроу.
— Они застукали меня. Но девочкам я доверяю!
— И Сирне? Она вроде как из влиятельной семьи, не вписывается в вашу компанию.
— В душе она очень хорошая!
— Лина, в этом деле нужно быть очень осторожной, — цокнул языком ректор.
— Простите.
— Ладно, что есть, то есть. Но я вынужден буду провести с ними пси-беседы.
— Чего? — я вдруг испугалась за девчонок. — И с Сирной? Она тоже пострадала!
— Я должен быть уверен. Ты, наверное, не осознаешь своей ценности, Лина. Потомок первой наездницы — это тот, кто сможет снова вернуть нам красных драконов. Були — тому подтверждение.
— Знаю.
— Рино знает?
— Нет.
— Ладно. Я вызову девочек, и переговорю с каждой. И, Элина, будь впредь осторожнее.
Когда Кроу ушел, я крепко задумалась. Главный лекарь — приятная улыбчивая женщина в милом передничке сурово наказала до завтрашнего утра никуда не ходить.
Бинты активно работали, заживляя ожоги.
А я размышляла в одиночестве. Несмотря на то, что лазарет был огромен, больше больных не было. И это понятно. Слабый человек без магии больше подвержен травмам.
Вздохнула. Интересно, Кларисса Боумен тоже чувствовала себя одинокой?
Обняла подушку, уткнулась в неё лицом. Зуд становился всё сильнее.
— Псс! Выскочка, спишь? — надо мной раздался шепот, от которого сердце нырнуло в пятки.
— Высочество?
— Да, — несмотря на полумрак, я видела его белозубую улыбку.
— Чего надо?
— Опять колючку включила? А я тебе принес кое-что.
— Почему ты меня спас?
— Ты знаешь ответ, — он достал из-за пазухи сверток, там лежал дневник Клариссы и пара книг про драконов.
— Ты залез ко мне в комнату? — не знала, злиться или радоваться.
— Сирна дала мне эти книги. Сказала, что тебе тут скучно, — пожал плечами Рино.
— Надо же. Глупо было думать, что ты сам обо мне позаботиться решил…
— Эй! Я, вообще-то, всех твоих подружек спрашивал. Даже на зельеведение опоздал! А та кудрявая блондинка вообще посоветовала поцеловать тебя, чтобы вылечить.
Я мгновенно вспыхнула. Щеки запылали, я обхватила их ладонями. Неловко-то как! Ну Лу, попадись мне!
— И я не против, — подмигнул
