палками по брюху. Погодите, есть кое-что поинтереснее! Давайте скормим его голодным крысам? Поставим клетку с ними ему на живот, на клетку сверху положим раскалённые угли, чтобы растормошить крыс и те, дабы спастись от жара, станут прогрызать себе путь через плоть…
С каждым моим словом лица присутствующих вытягивались всё сильнее, даже леди Элея не удержалась и прикрыла рот рукой, в шоке на меня уставившись.
После этих слов даже мужичок-палач невольно обронил зажатый в руке кривой нож. Сталь глухо хлопнулась о грязный, серый пол, заставив пленника вздрогнуть, краски схлынули с его лица, и он заорал, торопясь рассказать нам всё, что знал:
– Это пресветлый раббатор Геласий послал нас! Мы должны были следить за вами, леди, и докладывать о каждом вашем шаге. И помогать раббату Норадису.
– Да, – мужчина свесил голову на грудь и тихо добавил, – поручено сжечь амбар с остатками зерна. Чтобы вы обратились за помощью в Болтонскую святость…
Оставшиеся двое рассказали то же самое, и теперь передо мной остро встал вопрос: что делать с этими шпионами, ну, не убивать же их, в самом деле. И как теперь оградить себя от Геласия, способного на чудовищные поступки: оставить людей без еды, ради своих целей.
– Что думаете? – негромко спросила меня леди Элея, когда мы вдвоём покинули затхлую темницу.
– Надо узнать, есть ли в окружении раббатора человек, достойнее его.
– Вы хотите?.. – в глазах дуэньи зажёгся огонёк понимания. – Леди Одри, а вы опасный противник, – искренне восхитилась старушка.
– Что вы, – скромно потупилась я, – не опаснее фей.
Глава 28
– Лорд Лиам, – обратилась я к магу, как только мы разместились в кабинете управляющего, – расскажите, как происходит назначение на должность раббатора? Есть где-то самый главный над всеми Святостями королевства?
– Либо присылают из Ромейской святости, либо выбирают достойного из местных служителей. Чаще всего идут по первому пути.
– Ясно, – задумчиво протянула я.
– Вы мне вот что скажите, леди Одри, – продолжил Кенсингтон, – а откуда вам известны все те виды пыток, что вы нам перечислили. Я знаю парочку, но всё остальное за гранью…
– Королевская библиотека очень большая, – привычная отговорка легко слетела с губ.
А вообще, я всего один раз там была, и то недолго: меня очень быстро обнаружили и вытурили, оказывается, девицам там делать нечего, точнее, в том отделе, куда меня занесло.
– Странно, что вам позволили читать книги с таким содержанием.
– А кто сказал, что позволили? – хитро прищурилась я.
– Понятно, – усмехнулся лорд, сверкнув белоснежными зубами. – Буду в столице, загляну в библиотеку, уж больно интересные пытки вы описали. А теперь касательно той информации, что мы получили от пленников. Что вы хотите сделать с главой Болтонской Святости?
– Мне нужно, чтобы его место занял человек, преданный моим интересам.
– Это невозможно! Кто вы, а кто они! – не удержал возмущённых ноток маг.
– Ну, они просто Святость, что погрязла в интригах, позабыв о нуждах людей. А я наследница древнего рода Йорк, и я о своих обязательствах не забываю ни на секунду, – гордо вскинув голову и расправив плечи, заметила я.
– Я неверно выразился, – как-то устало вздохнул собеседник, – что такого вы можете предложить им, дабы получить желаемое? А именно назначить на пост раббатора выгодного вам служителя.
– Э-м, – и тут меня осенило, потому быстро спросила: – А когда вы отпишете своему дядюшке герцогу? Ему же нужно рассказать, как я добралась? Что жива-здорова. Не забудьте описать карету на колёсном ходе, присовокупите, пожалуйста, нападение разбойников и упомяните в самом конце участие правителя соседней страны в моём спасении. И как мне кажется, я ему куда нужнее, чем Карлу Третьему.
– Как вы однако… завернули всё. Вот на днях собирался написать.
– И мою записочку вложите, будьте добры, в конверт. Лично в руки Его Величеству.
– А что вы там намереваетесь ему сказать, позвольте полюбопытствовать, но на ответе не настаиваю.
– Как же? Совет хочу получить, тут ведь вот, в чём дело: раббатор Геласий страстно желает править на моей земле, но в настоящий момент я подданная Карла Третьего, потому нужно поставить его в известность обо всём, что происходит.
– Вы коварная юная леди, – после минутной тишины, не скрывая восхищения, покачал головой Лиам. – Маленькая, хитрая…
– Вы меня оскорбляете?
– Нет, ни в коем случае! Натравить на Геласия самого короля… Да-а, тогда раббатору точно будет не до вас.
– Мне нужна отсрочка, хотя бы ненадолго. А то давят и давят! Сил нет терпеть.
Быстро переглянувшись со своей дуэньей, посмотрела на Кенсингтона, который снова заговорил:
– Что касается интереса нашего короля к вам, который вы почему-то считаете незначительным… Хмм… Пока вы лишь потенциальный светлый маг, но навсегда хороший вариант для союза с каким-нибудь семейством, возможно, даже из соседней страны. Вами дорожат…
– Как-то неубедительно. Ладно, всё это лирика. – Я простучала незамысловатую мелодию пальцами по столу, и сменила тему: – Кстати, а зачем вам возвращаться в столицу?
– Там мой дом и родные, – удивился вопросу мужчина, даже леди Элея вопросительно изогнула правую бровь.
– Оставайтесь здесь навсегда в качестве моего телохранителя и учителя.
– Я же шпион, как вы можете мне такое предлагать? – заинтригованно склонил голову набок Лиам, и даже чуточку подался ко мне.
– Ну, дадите мне клятву, например, на крови. И служите Йоркам. За то получите землю, дом, деньги. Первое и второе хоть сейчас, а третье немного попозже. Семью свою перевезёте. Тут будет очень хорошо, поверьте.
– Откуда в вас, такой маленькой, столько амбиций и, чего уж скрывать, честолюбия?
– Йорк я, или погулять вышла? – прищурилась. – А раз по древнему закону маги могут выбирать, кому служить или вообще никому, то мне и карты в руки.
– Вы пока не магиня.
– Вопрос времени.
– Уверены, что дар проснётся?
Если честно, вообще не ощущала в себе никаких
