kāds sirsnīgi mēģināja viņu bildināt, un no pirmā acu uzmetiena viņam nebija savtīgu motīvu, bet vai tas radīja sirdsmieru?
— Kādā ziņā?! Tu gaidi, kamēr viņu satiksi, vai arī pats ej pie viņa, piespiež pie sienas un atzīsties savās jūtās. — ragana brīnījās par savu stulbumu.
— Sajūtās?! — Irisa bija pārsteigta.
— Nu ko? Arī vienaldzība ir sajūta. Un, ja jums ir vismaz piliens līdzjūtības, tad kāpēc gan nepamēģināt? Jums nav nekādu kavēkļu, vai ne?
Mirela nesaskatīja nekādas problēmas viņu attiecībām. Viņa gatavojās atrisināt problēmas ar ģimeni un pēc tam tikt galā ar pūķa jūtām pret viņu. Tāpēc bija neliela iespēja, ka viņa kādu laiku paliks impērijā, taču viņa absolūti nevēlējās šķirties no Ari.
"Jā, jums ir taisnība, bet…" Nepazīstama neizlēmība pamazām piepildīja viņas dvēseli un neļāva viņai elpot.
— Es tev neko nelieku darīt. Ja paskatās uzmanīgi, Kārlails ir labs kandidāts. Viņš ir vairākus gadus vecāks par tevi, izskatīgs, cēls, un viņam ir jūtas pret tevi. Jums nav jāatbild par viņa jūtām, bet, ja jums kaut kas izdosies, ieguvēji būs visi, un, ja viņš blēņas, es viņu nogalināšu. Ariss man palīdzēs šajā jautājumā, kas nozīmē, ka mums noteikti ir iespēja nogalināt pūķi. — Mira paskaidroja.
Īrisa ātri vien pabeidza zīmēt vēlamo simbolu, atmetot satraucošās domas, un nometa asins lāses vajadzīgajās vietās, piesaucot karaliskās ģimenes aizbildni — Grērdu.
"Princese, lēdija Mirela, es priecājos redzēt jūs veselu." — grifs sveicināja. — Kas tevi interesē?
Tiklīdz viņš sajuta zvanu, viņš uzreiz saprata, ka meitene viņam netraucēs, ja vien nebūs īpašas vajadzības. Pusaudža gados viņa bieži atkārtoja: “Es nevēlos radīt problēmas. Es domāju, ka tev pietiek ar tēvu.
Princeses vēlme bija īstenojama un neprasīja nekādas īpašas maģiskas izmaksas. Bērns viņam bija pazīstams no bērnības, un viņš nesaskatīja viņā neko sliktu, lai būtu pret viņas pievienošanos karaliskajai ģimenei. Tomēr Grērds nesaprata visu detaļu mērķi, kas viņam bija jāņem vērā. Vienīgi, ja princese būtu viņu uzreiz aicinājusi pabeigt rituālu tā sākotnējā formā, kas viņam šķita daudz loģiskāk, viņš viņai nebūtu vajadzīgs.
"Viss beigsies tikai tad, ja jūsu gars nepiekritīs saistīšanai." Jums tikai garīgi jāpiezvana Graerdam. — Irisa viņai paskaidroja.
Šajā brīdī grifa darbs bija pabeigts, un viņš pazuda tikpat ātri, kā bija parādījies. Kārlailam pat nebija laika parunāt ar "pinkaino putnu", kuru viņš klusībā nedaudz cienīja. Viņiem ļoti paveicās, jo Grērdam ļāva ievākties impērijā no kaut kurienes ārpuses, pretējā gadījumā Īrisas plāns būtu izgāzies jau pašā sākumā.
— Paldies, ka izglābi manu sirdsapziņu. — ragana neizpratnē teica.
Mirela negaidīja brīnumu, bet tomēr pirmais, ko viņa izdarīja, ierodoties galvaspilsētā, bija doties uz muižu, kas diezgan ilgu laiku bija tukša. Kādreiz viņas mātes mīļākā vieta, bet sliktās atmiņas par šķietamu neveiksmi ātri aizmirstas. Mira centās iekļūt viņa sirdī, lai satiktu aizbildni. Viņam nebija dzīva ķermeņa, piemēram, grifs, tāpēc viņš varēja izpausties tikai vietās, kur bija koncentrēts viņu ģimenes spēks. Kalpotāji neizrādīja nekādu pārsteigumu, lai gan viņas ierašanās viņiem bija negaidīta. Kāpjot pa kāpnēm, viņa atcerējās mazas, neuzkrītošas durvis un pat nepamanīja, kā piegāja pie tām.
Sastingusi virs roktura, viņa provizoriski sažņaudza pirkstus un berzēja savu auksto plaukstu, atgriežoties realitātē. Tad, izelpojot, viņa to strauji atvēra. Viss bija tieši tā, kā viņa atcerējās. Tā bija tikpat tukša kā pirmajā dienā, kad viņa ieradās šeit. Pat kalpi to neizmantoja visu veidu atkritumu glabāšanai.
Aizverot durvis, Mira atskatījās un pamanīja pazīstamas pēdas to apakšējā daļā. Viņas atstātās plānās rievas atgādināja laiku, kad viņa ticēja, ka vairs netiks izlaista no šīs telpas un paliks šeit līdz savai nāvei. Tumsa bērnu biedēja. Nebija neviena gaismas avota, izņemot plaisu starp durvīm un grīdu, tāpēc viņa vienmēr sēdēja viņai blakus, apslāpējot raudāšanu, kas viņai izbēga no sāpēm.
"Es gribu nodedzināt šo vietu…" viņa čukstēja zem deguna, iztēlojoties spožus uguns uzplaiksnījumus, kas apņem visu apkārtējo.
Gars uzminēja viņas plānu, tiklīdz viņa ienāca viņa mājvietā:
"Vai bērns Bareins ir pietiekami izaudzis, lai uzņemtos atbildību?"
"Es tā nedomāju, bet man ir garlaicīgi." Būs jāpagaida, kamēr meita izaugs, lai atrastu īstu saimnieku. — Viņa pamanīja, kā viņš neapmierināti raustījās, bet ātri vien atguva mieru.
Mirelle ar Darenu savu nākotni nepārrunāja, turklāt nesaprata, kāpēc viņš pacieš viņas izvirdumus un palika tuvu, taču uzskatīja, ka tagad ir viņas kārta cīnīties par savu laimi.
"Es gaidīšu, bet man vajag galvas laiku un spēku." — ierosināja gars.
Pēc Mirelas domām, tam nevajadzēja būt grūti, spriežot pēc tā, ka pūķi labi būvē portālus, tāpēc periodiskajā atdevē viņa nesaskatīja neko grūtu. Gars bija līdzjūtīgs viņas mazajam lūgumam. Viņa nekad vairs nepārkāps šīs elles slieksni. Mirellei bija maz cerību, ka citi saimnieki spēs rast mieru starp šīm sienām.
Nākamā vieta, kuru viņai vajadzēja apmeklēt pirms tikšanās ar karali, bija sieviete, kuras būtība vienkārši nevarēja viņai atteikt.
Īrisa neredzēja iemeslu slēpt savas zināšanas, taču Lails nekad nebija gaidījis dzirdēt šādu jautājumu, kas lika viņa sirdij pārspēt pukstēt un asinīm izplūst no sejas.
— Varbūt mēs esam pāris? viņa jautāja. Šis jautājums viņai šķita diezgan piemērots, spriežot pēc pūķu uzvedības, kuri atrada sev palīgus starp citām rasēm.
— Vai tu… Gribi godīgu atbildi? — Pēc nedroša galvas mājiena viņš klusi piebilda: — Nē, lai gan es neatteiktos no augstākās svētības.
Tagad viņš juta, ka viss karājas aiz tieva pavediena, kas var pārtrūkt jebkurā brīdī pat bez neviena palīdzības. Lails nekad nebija iedomājies, ka viņam būs tādas jūtas pret šo meiteni. Ja dievi būtu izlasījuši tieši to, ko viņš domā, viņi noteikti būtu uz viņu dusmīgi. Viņam nebija viņu svētības un viņš nevarēja kļūt par dzīvesbiedru nevienam. Mūžīgi viens.
— Tas ir nepareizi. Patiesībā es domāju, ka es justos pienākums, ja mēs būtu radniecīgi. Man gadījās mazliet par to visu zināt, un pārsteidzīgi nolēmu, ka viss sākās tieši mūsu saiknes dēļ. Tad tas nozīmē Mirelle un Darens…
Šis brīdis viņu ieinteresēja vairāk nekā it kā saikne starp viņu un Kārlailu, jo viņa sajuta Mirā jūtu sākumu un nevēlējās tikt sāpināta.
— Jā, viņa ir viņa dzīvesbiedre. — pūķis atzinās.
— Mani interesē kas cits. Ko darīsi, kad tiks atrasta atbilstība?
Armela dāvātajā grāmatā bija rakstīts, ka ķeizariskajā ģimenē katram bijis savs pāris, kuru atrast palīdzēs senču gredzeni. Tikai viņa rokas bija pilnīgi tīras, un viņš joprojām bija brīvs. Īrisa gribēja uzreiz saprast, vai viņa nodomi ir nopietni, vai viņa var cerēt tikai uz īslaicīgu izklaidi un tiks
