Я тонко уловила его реакцию на эти слова. Если бы я дала эмоции, если бы кричала, что ненавижу его и желаю сгореть в аду вместе с любовницей – муж почувствовал себя по-другому.
Более увереннее.
Но я показала полное безразличие.
И это задело его. Всесильного, жесткого, отстраненного маршала это явно задело.
– Эта грязная шлюха – не моя. И она больше никогда не доставит тебе неудобств, – холодно проговорил Кайран. – Ни она, ни ее любовник.
Для меня это прозвучало, как гром среди ясного неба.
Серьезно?! Нет, правда?!
Я-то думала, он во всю отрывается с этой Бешеной Клубникой, познавая все грани плотских удовольствий, а на самом деле…
– Серилла Дамвиль? Она что… изменила тебе?
Самое удивительное, что даже в этой ситуации Кайран сохранил лицо. Не стал жаловаться, плакаться. Не пытался вызвать во мне и капли сочувствия, как, может быть, поступил в этой ситуации другой мужчина.
Кайран просто констатировал факт.
Констатировал свою ошибку.
– Ее любовник – тот самый Мултон ла Вар, который позарился на доходы с твоей пиццерии.
– А вот и бумеранг, – тихо сказала я. – Ну и что, каково ощущать себя на моем месте?
– Я не на твоем месте, Манон, – муж покачал головой, не отрывая от меня глаз. – Мне все равно на это. Я понял, что не чувствую к ней абсолютно ничего. Кроме, может, брезгливости от того, что я был с этой женщиной. Но если бы на ее месте была ты – то я бы сошел с ума. Я рад, что ты перестала выступать в «Молен Риж».
По правде говоря, я-то была не совсем рада – думалось, что я не до конца его добесила, но бизнес был превыше всего. И надо было выбирать. Поэтому я без колебаний выбрала свое личное дело, а не работу на лорда Денвера.
Который, к слову, стал проявлять ко мне слишком уж навязчивые знаки внимания и делать непрозрачные намеки. Нет-нет, в этих намеках он, вроде как, не скатывался в пошлость… Но все равно, меня стали напрягать его взгляды – в первую очередь, поэтому я завязала со своими восточными плясками в кабаре.
Одно дело, когда ТАК на тебя смотрят мужчины, но совсем другое, когда – хозяин заведения…
– Пиццерия отнимает слишком много времени, какие уж тут танцы? – деланно проговорила я.
Но Кайран явно был просто счастлив это слышать.
– Вот и пусть отнимает. Пусть. Не могу тебя там видеть. Не могу. Да и тебе это не подходит, Манон. В своей пиццерии – ты в своей стихии. На своем поле боя. Я в жизни бы не мог заподозрить в тебе такие таланты: предприимчивость, деловую хватку. Такую чуткость и доброту по отношению к совершенно чужому тебе ребенку.
В голосе Кайрана послышалось восхищение. Настоящее, неподдельное восхищение.
Какой-то червячок внутри нашептывал, что все это игра, притворство, все подстроено, но я почему-то поверила в искренность мужа.
Нина, да что с тобой?
Нельзя ему симпатизировать! Хватит, хватит, кому говорю?
– Что ж, прекрасно, что ты это разглядел, хоть и слишком поздно, – сухо сказала я.
Но Кайран словно не обратил внимания на мой тон.
– Не беспокойся насчет патента. Ты получишь его из рук самого императора – я тебе это гарантирую.
Не успела я съехидничать по поводу радужности перспективы, как муж продолжил:
– На следующей неделе как раз состоится открытие Аншанталя. Грандиозный бал в честь новой резиденции Авла. Буду счастлив посетить это торжество со своей прекрасной супругой.
Та-а-ак!
Это еще что такое?
– А без Аншанталя как-то нельзя обойтись? Может, личная аудиенция у Его Величества? Ты запросто можешь организовать, я знаю! Дернул же императора ради отмены нашего развода!
– Можно было бы, конечно, – задумчиво протянул муж и продолжил с обольстительной улыбкой. – Но я хочу танцевать в этих залах с девушкой, которая затмит их своей красотой. Ты же сможешь недолго потерпеть мое общество?
Твою мать!
Мысленно я выругалась еще жестче.
Он хотел сближения и делал правильно все для него. Если бы стал принуждать, настаивать – сразу нет, разумеется!
А тут…
Ничего же особенного?
Просто сходить с ним на бал…
Просто сходить, да.
Стратег чертов!
– Только ради патента, – стараясь сохранять спокойствие, кивнула я. – И да, кстати, я подала еще два заявления в регистрационную палату о нашем разво…
Не договорила, потому что в ту же самую секунду они оба появились у Кайрана в руках, после чего вспыхнули золотистым пламенем прямо у него на ладони.
– Красиво горит, да? – самодовольно поинтересовался муж. – Можешь погреть руки. Вижу же, что озябли.
– Я еще напишу!
– Давай, без проблем. Кстати, у тебя забавный почерк. Как будто ребенок писал. Знаешь, я понял, что много не знал о тебе, как, например, с этим почерком. Но я с удовольствием хочу исправиться и узнать.
Вот ты ж гад обольстительный!
Нормальный у меня почерк! Нормальный!
Я так рассвирепела из-за этого заявления, что даже не заметила, как оказалась около своего средства передвижения.
– Отличный фаэтон, – оценил Кайран и галантно распахнул передо мной дверцу. – Но в моем ты будешь смотреться гораздо лучше.
В ответ я не выдержала и показала ему через лобовое стекло средний палец.
Как нехорошо получилось!
Я ехала сюда с намерением сжечь все мосты, но, кажется, наоборот, только сблизилась с мужем.
Да еще и теперь должна пойти с ним на бал.
Черт, черт, черт! Кто знал, что суровый жестокий Кайран может быть таким обаятельным и открытым?
Таким… человечным?
Нельзя поддаваться.
Нельзя!
ГЛАВА 52
Незадолго до бала в Аншантале к нам заявился старичок в военной форме.
– Говорили, вы ищете мастера иллюзий?
– Откуда вы узнали?
– Разведка донесла, молодая леди. Моя должность так и звучала – боевой капитан военных иллюзий Колдеус Фагг, – с гордостью поведал гость. – Сейчас я на пенсии, но мой дар все еще в зените. Знали бы вы, какие иллюзии я создавал на поле боя! Мог визуально намного увеличить число наших полков, наслать затмение или драконов, с неба нападающих на противника.
Я посмотрела на Бертоло, но он недоуменно пожал плечами. С капитаном Фаггом он явно о встрече не договаривался. В последнее время в связи с большой загруженностью поиск мастера иллюзий отошел на второй план.
– Хорошо, господин Фагг. Мне нужно установить над моей пиццерией изображение пиццы – для рекламы. Размером где-то полтора на полтора метра. Неплохо будет, если он станет еще крутиться, но не очень быстро. В какую сумму это встанет?
– Это не составит мне совершенно никакого труда, молодая леди, – обрадовался капитан боевых иллюзий. – Касательно оплаты – она уже произведена в полном объеме.
– Не поняла… Кто-то уже заплатил вам за мой заказ?
– Так точно.
Заподозрив в этом очередной подвох от Сериллы или ее нового любовника Мултона, я нахмурилась. Но тут до меня дошло!
– Случайно не маршал ли Альберон произвел эту оплату?
– Так точно! Маршал отдал мне приказ выполнить все распоряжения его жены.
Вот Кайран, вот подлец! Со всех сторон обложил. Мало ему бала, на который мы пойдем, как пара, так еще и это.
Я попыталась воспротивиться тому, чтобы Фагг выполнил свою работу и ненавязчиво от него избавиться. При этом была очень вежливой и тактичной – он же был не виноват в наших отношениях с мужем.
Но легче было скалу сдвинуть с места, чем убедить бравого капитана не выполнить приказ.
Он вышел во дворик, хлопнул руками, обозревая пространство над крышей и что-то прикидывая, и закрыл глаза. От них в пространство заструились какие-то едва заметные волны или колебания – не знаю, как это объяснить!
В следующую минуту прямо над моей пиццерией возник гигантский круг пиццы. Ни о каких «полтора на полтора метра» и речи не шло.
Оно было исполинское, размером с колесо обозрения!
– Вот это да! – ахнула Миша, прижавшись ко мне. – Манон, ты это видишь?
