Леви прекратить войну. Прямо как в Виригии в своё время. Не находите этот факт ироничным?
– И что с ними теперь будет?
Жрица пожала плечами:
– Угасание мира – процесс не всегда быстрый. Возможно, эту проблему будут решать уже дети наших детей. Так я ответила на ваш вопрос?
– Вы уверены, что это могли быть фениксы?
– Не могу ничего утверждать, хотя факты могут указывать именно на это. Но зачем вам?
– Спасибо, – отозвался я вместо ответа. – Я узнал достаточно.
Выводы напрашивались сами собой, и ими срочно надо было поделиться с Райнером. И не только этим.
Поэтому, несмотря на то, что последний раз я проснулся чуть больше суток назад, первым делом направился в академию, где и отыскал Райнера в его комнате.
– Повезло, – заметил я и прошёл к окну, чтобы окинуть взором снежную долину. – Моя комната сгорела вместе с книгами. Хорошо, что большая часть так и осталась у тебя.
– Вот видишь, – хмыкнул Рей, заканчивая писать то, за чем я его застал, появившись на пороге. – А ты всё ругался, что я тебе книги не возвращаю. Считай, сберёг библиотеку!
Он поставил точку, отложил в сторону ручку и кивнул на таблицу, заполненную мелким аккуратным почерком.
– Венга принесла список адептов, которые изъявили желание остаться в академии. Подготовка к переезду полным ходом, со дня на день нас всех отсюда выселят. Так что надо паковать чемоданы и готовить программу для смешанных групп. Придётся объединять курсы между собой, потому что адептов мало осталось.
– Ну, у меня, считай, всё сгорело, даже паковать нечего, – заметил я.
– Как поездка? – внезапно перевёл тему Рей.
– Вот о ней-то я и пришёл поговорить.
– Что-то не так? – он напрягся.
– Смотря с какой стороны посмотреть, – я открыл окно, впустив в комнату свежий воздух, и прыжком сел на подоконник.
Рей развернулся ко мне всем телом.
– Когда я узнавал, с мистером Хантом всё было в порядке.
– Он-то в порядке! Завёл там себе какую-то то ли жрицу, то ли просто местную дракошку. Я насчёт Линаэль.
– Её ночью осматривал Ян, – Рей повёл головой. – Значит, вопрос не о состоянии здоровья?
– Не совсем физического здоровья, – уклончиво ответил я. – Короче, слушай. Во-первых, к ней активно клеятся сущности, напитанные тьмой. Болтают что-то невнятное. Я бы предположил, что она просто бредит, если бы своими глазами не видел её под влиянием этих сущностей. Кем бы они ни были при жизни, они явно владели магией, и притом довольно хорошо.
– Значит, она тоже, – протянул Рей, как-то понимающе покивав.
– Дай угадаю: Эрика?
– Кто ж ещё, – усмехнулся Райнер. – Я уже рассказал обо всём дяде Маркусу, и он вызвал какого-то специалиста из Леви. Насколько я понял, эти сущности – что-то вроде духов умерших, которые оказались привязаны к источнику тьмы. И они почему-то неровно дышат к сестричкам.
– Духи умерших, – повторил я. – А ты знал, что Айсхолл существовал ещё до появления драконов в Виригии?
Рей поднял на меня внимательный взгляд.
– Значит, ты пришёл к тем же выводам, что и я.
– Смотря к каким выводам пришёл ты.
– Под Айсхоллом захоронены фениксы.
Повисла тишина.
Я кашлянул, спрыгнул с подоконника и скрестил руки на груди.
– Та-а-ак, и откуда у тебя такие предположения?
– Значит, всё-таки наши версии совпали, – удовлетворённо заметил Рей, но сразу нахмурился: – Что случилось с Линой?
– Да ничего особенного, просто сущность какая-то вселилась в Криса и заявила, что она – сущность эта – “та, кто рождается из пепла”. Уж два и два-то я могу сложить.
– Эрике они ещё говорили про оборотней. Что те, дескать, могут уничтожить Виригию.
Я вскинул брови. Эта информация оказалась ещё интереснее, чем та, которую я не успел донести. И намного более тревожной.
– Чувствую, тебе есть, что рассказать, и разговор этот затянется надолго. Поэтому давай сначала я закончу.
– Что, так не терпится поделиться? – Райнер усмехнулся и тоже скрестил руки на груди.
Напряжение нарастало.
– У Линаэль появилась брачная метка.
Он вопросительно повернул голову, ожидая продолжения. Но выглядел при этом так, словно ожидал подобной новости.
– Такая же, как у нас, – добавил я.
– Уверен?
– Я свою наизусть выучил, поэтому когда заметил, сразу опознал. Ну, и потом ещё рассмотрел, убедился.
Райнер кивнул, глядя куда-то мимо меня, и я, решившись, добавил:
– Признаюсь, не сдержался. Надо было сначала тебе рассказать, а потом уже давать волю инстинктам, но, честное слово!..
Рей шумно вдохнул и усмехнулся, разведя руками:
– Это было ожидаемо. Притяжение истинной пары иногда непреодолимо. – Он поднял на меня пустой взгляд. – Я и сам ведь не сдержался, хоть и знал, что если нас поймают, то всё. Бездново дно, терпеть было невозможно.
– Так вы с ней всё-таки, – осознал я и выдохнул: – Ах во-о-от оно что. Так она!.. О-о-о…
Я отвернулся к стене и, опершись о неё, тихо засмеялся.
– Лэй? – окликнул меня Райнер. – Я, кажется, пропустил момент, где смеяться надо было.
– Она, походу, думает, что ты – её истинный. Я ж ей не сказал, что у нас метки одинаковые, – тихо ржал я. – Слушай, она там страдает, потому что типа у вас с ней отношения. Ха-ха…
Райнер невольно улыбнулся.
– Что, сильно страдает?
– Допытывалась у меня, будет ли изменой, если между нами что-то будет. Знаешь, она ведь всю поездку не позволяла себе пойти на поводу у природы!
На лице моего друга появилась самодовольная улыбка.
– Мне просто времени не хватило, так бы она тебя к себе на расстояние вытянутой руки не подпустила бы.
– И всё же, я её трахнул.
– Я первый, – пожал плечами Рей. – И ты знаешь, что это значит.
Я фыркнул.
– Посмотрим ещё, как она отреагирует, когда узнает, как обстоят дела на самом деле. Да, кстати, я же не всё сказал.
– У
