слишком разговорился, — сказал старик и неторопливо ушёл к телеге, словно его и не было.
Каролин и Августин проводили его взглядом. Некоторое время молодые люди не могли даже говорить, лишь молча смотрели друг другу в глаза.
— У тебя очень красивые глаза, — не выдержал Августин.
Щеки Каролин покраснели от смущения. Августин был красивым молодым человеком. И почему-то Каролин вспомнился Константин. Она поймала себя на мысли, что совершенно не скучает по нему.
«Я даже не вспоминала о нём. Ох и вляпалась я, он наверняка меня там потерял. Ладно, скажу, что уезжала в город по делам. Как же неудобно, если вдруг я не вернусь, а он там тратится на мой дом, крышу», — размышляла Каролин.
— Не смущайся, — оборвал её размышления Августин.
— Я не пытаюсь тебя влюбить. Между нами не может быть любви, — грустно сказал он.
— Почему? — удивилась Каролин.
Она и не думала о любви, но когда он сказал, ей вдруг стало интересно, почему нет?
— Ваш род женится только на своей расе? — довольно поинтересовалась она, словно знала наперед.
— Нет, как раз-таки всё наоборот. Это ваша раса всегда влюбляется и заключает браки со своей расой.
— Ой, глупости это. В том мире, где я была, это вообще не важно.
— Хотел бы я там с тобой оказаться, — сорвалось с губ Августина и наступила неловкая пауза.
— Молодые люди, а не пора ли вам спать? — раздался знакомый голос из телеги.
Каролин с Августином смутились и захихикали словно дети, пойманные за первым поцелуем.
Когда Августин отошёл, Каролин вспомнила про цветок, о котором писала мама. Оглядевшись вокруг, она подошла к пруду. И действительно как по мановению волшебной палочки перед ней вырос цветок. Осторожно Каролин сорвала правый лепесток, а он в свою очередь развернулся очередным письмом от мамы.
Дорогая доченька,
Как я уже писала, вода в этом месте отравлена и это нужно исправить, и только после этого ты сможешь открыть проход в замок. В противном случае ты будешь блуждать вечно, так и не найдя дорогу.
Ровно в двенадцать часов ночи прилетит бабочка — не лови её. Прошепчи слова на обороте, что под номером один. Бабочка та пыльцой осыплется на цветок и он засияет словно звезда. Быстро прочитай заклинание под номером два и сорви цветок. Пепел от того цветка раздуй над прудом и, когда он засияет, войди в него.
Прости, родная, больше сказать не могу. Каролин, я верю в тебя, ты справишься и спасешь этот мир.
Следующее письмо найдет тебя само.
Каролин села возле цветка в полной тишине. Камни, нагревшиеся за день, до сих пор были горячие. Осторожно опустив руку в миниатюрный пруд, Каролин удивилась, насколько холодной там была вода.
«Странно, как на таких горячих камнях и солнце не нагрелась вода в таком маленьком пруду», — подумала Каролин.
Она сидела и смотрела на водную гладь, лунный свет играл на воде от легкого ветерка.
«Прям, как дома», — подумала Каролин и её глаза прикрылись на мгновенье.
Еле слышный звук колокольчика разбудил девушку. Открыв глаза, она действительно увидела безумно красивую бабочку, крылья которой светились малиновыми вкраплениями. Быстро перевернув мамино письмо, она прочитала первое заклинание, и бабочка обратилась в серебристую пыльцу и осыпалась на цветок.
Каролин оглянулась и, убедившись, что никого нет рядом, сорвала его. Прочитав второе заклинание, она торопливо раздула пепел над прудом, после чего тот засветился, также как и сам цветок.
Девушка снова оглянулась и сделала шаг вперед.
«Вода стала тёплой», — подумала она и в это же мгновенье очутилась в замке.
— Куда я попала? — прошептала девушка и перед ней открылась огромная дверь с резным орнаментом.
Каролин быстро пробежала взглядом по окружающей её комнате и поняла, что это холл во дворце её семьи. Только всё было очень запущенно, пыльно и темно. Паутина свисала огромными гирляндами, создавая ещё более ужасающую картину.
За открытой дверью царила темнота, из которой вышел тот самый монстр, который пытался напасть на Каролин в замке Константина.
— О-о, нет, нет, нет…. Не подходи ко мне. Место! Фу! Брысь! — Каролин кинулась к дверям на выход, но зверь в одном прыжке настиг её и повалил на спину.
— Пожалуйста, не ешь меня! — закричала Каролин и закрыла глаза.
— Фыр, фыр, — раздавался перед её лицом звук от большого влажного носа.
Осторожно открыв глаза Каролин увидела над собой огромного монстра, голова и тело которого напоминали льва и выглядели пугающе, но вполне благородно. А вот его огромный хвост скорпиона, зависший над головой девушки, ужасал. Огромные крылья горели огнём, от чего дух захватывало.
Каролин попыталась осторожно встать, но он зарычал и снова лапой прижал её к полу.
— Кто ты такой?! — тихо, но с ненавистью спросила Каролин.
Девушки было так страшно, что она боялась сделать даже вдох. Но мысль о том, что возможно он и есть тот злодей, который убил её семью, придавала ей силы.
«Никогда бы не подумала, что ненависть бывает такой полезной», — подумала девушка, продолжая попытки разговорить зверя.
— Почему молчишь? Ты тот гад, который убил мою семью? И всех тартарийцев? Я ненавижу тебя и не боюсь, и как только освобожусь — сразу убью! Так что держи меня крепче.
Каролин знала, что рано или поздно проснется Августин или дед Матфей, и кто-нибудь всё равно пойдет за ней. Олень или Рики должны будут найти дорогу.
После её слов лев перестал скалиться и слегка ослабил хватку. Казалось, он пытался понять, что ему делать. Огромная опасная зверюга помог ей встать на ноги и слегка отошёл.
— Что боишься? Бойся меня, потому что шла я именно за тобой, — продолжала Каролин, чувствуя, как дрожат её колени от страха.
Медленно убрав хвост, лев огромной мордой уткнулся в руку Каролин.
— Что? Что ты делаешь? Вздумал просить прощения? Не прощу! — угрожала Каролин, чувствуя некое смятение в душе.
Словно кошка, он мордой подтолкнул её руку, чтобы она погладила его. Казалось, он всем видом старался показать своё дружелюбие к девушке. Осторожно проводя рукой по шерсти, Каролин увидела, что всё его тело было изуродовано огромными шрамами.
— Бедный, что же случилось с тобой? — Каролин почувствовала, что не сможет убить его.
«Я столько шла, чтобы отомстить ему за все гадости, и не могу. Вот что мне теперь с ним делать?», — подумала Каролин.
— Могу я пройтись по замку? — осторожно спросила Каролин.
Она вспомнила о письме, которое оставила мама для отца.
— Как тебя зовут? Мне никто по дороге так и не назвал твоего имени.
Монстр развернулся и куда-то ушёл. Каролин немного
