— Это слабый аргумент. И попытка отвлечь внимание от тебя.
— Твоя стая забрала мою дочь у семьи. Я не позволю тебе забрать и внучку.
Трик зарычал, и его волк щёлкнул зубами.
— Ты забрал её у меня. Она моя. Всегда была.
Неприкрытая собственническая нотка в его голосе застала Джеффри врасплох. Он перевёл взгляд с Трика на Фрэнки, и в глазах промелькнуло понимание. Он отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Да, — выдавил из себя Трик. — Она моя пара. Я пропустил двадцать четыре года её жизни, потому что ты хотел наказать её семью по отцовской линии и товарищей по стае за то, что случилось с Кэролайн. Но ты причинил боль не только нам, ты причинил боль Фрэнки. Ты больше не заберёшь её у меня.
— Видишь, ты пытаешься украсть её у нас — ты и твоя стая.
— Нам не нужно пытаться украсть её. Ты подталкиваешь Фрэнки к нам своими действиями. В своих попытках подчинить, ты отталкиваешь её. — Трик понятия не имел, как мужчина мог этого не видеть. — И знаешь что? Мы это ненавидим. Мы не злорадствуем. Мы ненавидим то, что ей больно. Если действительно любишь её, остановишься и оставишь всё, как есть. Нет никаких причин, по которым в её жизни не могли бы присутствовать обе стороны семьи. Не заставляй её выбирать.
— Ты думаешь, она выберет тебя? — Джеффри ухмыльнулся, будто эта идея была нелепой.
— Да. Не проверяй это.
Ухмылка с лица Джеффри исчезла. Он повернулся к Фрэнки, которая стояла в стороне, наблюдая за перепалкой с отсутствующим выражением лица. Но Джеффри не сказал ей ни слова. Лишь поправил лацканы своего пиджака и выбежал из студии, а затем и из дома, хлопнув за собой дверью.
Трик провёл рукой по лицу.
— Мне жаль, что поставил тебя в неловкое положение, — сказал он ей. — Но не сожалею ни об одном слове. Ему нужно было это услышать.
Выражение лица Фрэнки смягчилось, она разжала скрещенные на груди руки.
— Трик, я не собираюсь расстраиваться из-за того, что мой парень заступился за меня. — Она не была убеждена, что всё сказанное, принесло хоть какую-то пользу, но Трик прав — дедушке нужно было это услышать.
Трик подошёл к ней и обхватил ладонями лицо.
— Я не твой парень. Я гораздо больше.
Она положила руку ему на грудь.
— Мне кажется несправедливым называть тебя своей парой, раз не позволила заявить на себя права. Я же не могу получить и то, и другое, верно?
Он медленно улыбнулся ей и прошептал:
— Конечно, можешь. — Он поцеловал её, переплетая язык со своим, втягивая его из её рта. Затем обнял, успокаивая и баюкая. — Предполагаю, что Вэнс рассказал твоим бабушке и дедушке о нас.
— Ага. Но мы этого ожидали.
— Знал ли Вэнс, какие неприятности вызовет его новость?
— Знал, что они расстроятся, но не настолько.
Может, и нет, подумал Трик, но всё же…
— Он должен был догадаться об их ожидании, что ты покончишь с этим. И я готов поспорить, что именно этого хотел ублюдок.
— Может показаться, будто он хочет, чтобы я вернулась, Трик, но это не так. Он хочет лишь оставить запасной вариант, чтобы я ждала в стороне на случай, если с Лейлой что-то пойдёт не так.
Трик стиснул зубы.
— Ему нужно выбросить из головы, что ты — вариант. И должен осознавать, что у тебя больше самоуважения, чтобы ставить на паузу личную жизнь из-за того, что он может вернуться к тебе.
Фрэнки понравилось его замечание, и она прижалась к нему и провела руками по его спине.
— Никто никогда раньше не вступался за меня. Не то чтобы я в этом нуждалась, но всё же…
Это было немного приятно.
Трик поцеловал её.
— Привыкай. Никто не причинит тебе вреда словами или действиями.
От защитного рычания у неё побежали мурашки.
— Ты понравишься моему агенту.
Его рот скривился с одной стороны.
— Да?
— Да.
Эбигейл защищала Фрэнки и постоянно пыталась свести с «хорошими парнями». Она бы точно одобрила то, как хорошо Трик обращался с Фрэнки.
— Знаешь что, по-моему, было бы неплохо прямо сейчас? — спросил он.
— Что?
— Искупаться в джакузи
Фрэнки улыбнулась.
— Мне нравится идея. Но я жду доставку.
Он заправил выбившуюся прядь её волос за ухо.
— Мы услышим, как приедет курьер.
— Ладно.
Поднявшись наверх, она быстро переоделась в неоново-оранжевое бикини и собрала волосы в высокий хвост. Выйдя через несколько минут на задний двор, она с удивлением обнаружила, что на Трике плавки. Увидев вопрос в её глазах, Трик сказал:
— Я положил их в сумку на случай, если мы воспользуемся джакузи.
Трик привлёк её к себе, скользя руками по телу и лаская. Чувство собственничества пульсировало в его венах. Она принадлежала ему. Целиком. Он потянул за её нижнюю губу зубами и прикусил.
— Так и хочется забыть о джакузи и раздеть тебя, чтобы я мог сделать всё, что хочу.
— Позже, — пообещала она с лукавой улыбкой.
Подготовка джакузи не заняла много времени. Опустившись на изогнутое сиденье, Фрэнки удовлетворённо вздохнула. Трик сел напротив, обхватив её ноги своими, и собственнически сжал руками её икры. Джакузи большая, для четырёх человек, так что им хватало места, чтобы вытянуться. Фрэнки закинула руки на боковины ванны. От того, как бурлящее давление струй восхитительно отдавалось в мышцах, по коже побежали мурашки. Она закрыла глаза и откинула голову, прислушиваясь к плеску и журчанию воды и наслаждаясь поднимающимся паром, согревающим лицо.
Трик легонько сжал её икру.
— Слушай, я хочу сказать тебе кое-что, что должен был сказать раньше. Я не намеренно скрывал это, но думаю, что ты, возможно, захочешь знать.
Фрэнки охватило беспокойство. Подняв голову, она открыла глаза.
— Давай.
— Я говорил, что у меня никогда не было отношений. Это правда.
