— Не выйдет, — пробормотала Риган, бросаясь вперед, чтобы схватить убегающего беса.
Ей показалось, что она увидела рыжеватые светлые волосы, красивое лицо и светло-зеленые глаза. Худое тело скрывал элегантный синий костюм, похожий на тот, что носят банкиры.
Или жиголо.
Набросившись на беса сзади, Риган повалила его на землю. Бес отчаянно отбивался, его кулак ударил ей прямо в живот. У Риган перехватило дыхание, и прежде, чем она смогла двигаться, бес нанес удар, который наверняка сломал бы ей челюсть, будь она человеком. К счастью, Риган была не человеком, а разъяренной чистокровкой, которую только что избили.
Бес снова занес руку, но на этот раз Риган была готова. Схватив кулак, она сжала его так, что бес завизжал что есть мочи. Потом, вывернув руку ему за спину, она ткнула его лицом в землю.
Нахлынула волна холода, и Ягр вдруг оказался рядом с ней, глядя на хнычущего под ней беса.
— Я думаю, он сдается, малышка.
Риган отвернулась, чтобы сплюнуть кровь изо рта. Проклятие, из-за этого придурка она прикусила язык.
— Мог бы помочь, — проворчала она.
Ягр удивленно выгнул золотую бровь.
— И быть обвиненным в том, что превысил свои полномочия бессмысленного напарника? Спасибо, нет. Кроме того, похоже, ты все держишь под контролем.
— Бешеная сука, — заныл бес, тараща глаза на Ягра как будто в надежде вызвать хоть немного сочувствия у собрата-мужчины. — Сними ее с меня.
Смех Ягра буквально заморозил воздух.
— На твоем месте я бы не стад оскорблять разъяренного оборотня, оседлавшего тебя.
— Кто вы? — спросил бес. — Что вам надо?
— Ты перепутал, бес. Это мы задаем вопросы, а ты будешь на них отвечать, — предостерег Ягр. — Понятно? Боюсь, что у Риган есть кое-какие претензии к бесам, — протянул Ягр.
Бес замер под ней:
— Риган? — выдохнул он.
Ягр прищурился.
— Ты знаешь это имя?
— Нет… — Его отрицание оборвалось, когда Риган ударила его головой о землю. — Черт, подождите! Я знаю, что у Каллигана было домашнее животное, оборотень по имени Риган.
— Домашнее животное? — Риган в ярости била его головой о землю снова и снова. Боже, как она ненавидит бесов!
Ягр мягко тронул ее за руку.
— Осторожнее, малышка, он нужен нам живым, чтобы ответить на наши вопросы.
Риган заставила себя остановиться, сделала глубокий успокаивающий вдох и посмотрела в спокойные глаза Ягра.
— Ты чувствуешь, что он говорит правду?
— Да.
Риган наклонилась вперед, намеренно сильнее выкручивая бесу руку.
— Как тебя зовут?
— Будь ты проклята, я… р-р-р… Гейнор. Меня зовут Гейнор.
Она ослабила давление.
— Откуда ты знаешь Каллигана?
Гейнор облизал тонкие губы, запах персика сгустился в воздухе.
— Мы оба жили в Новом Орлеане во время Гражданской войны. Каллиган никогда особо не владел магией, зато мародерствовал легко, а люди словно сами просили отобрать у них те ценности, что у них остались.
Ягр гортанно зарычал. Даже Риган задрожала от этого звука.
— Это не объясняет, откуда ты узнал о Риган.
Несмотря на холод от силы Ягра, беса кинуло в жар.
— Тридцать лет назад в Чикаго наши дороги пересеклись. Каллиган рассказал мне, что ввязался в выгодное дельце со щенком оборотня, с которой собирается отправиться в турне с каким-то дебильным шоу. Везучий, идиот.
Риган испуганно втянула воздух.
—Чикаго?
Каллиган всегда утверждал, будто нашел ее брошенной в канаве около Далласа.
Разумеется, Сальваторе пытался убедить ее, что Каллиган лгал и ее семья никогда бы по своей воле не бросила ее.
И все же… в глубине ее сердца продолжали жить подозрения.
— Кто предложил ему это выгодное дельце? — прохрипела Риган.
— Пес. По-моему, Каллиган говорил, что его имя Кейн.
— Господи. — Риган потрясенно тряхнула головой. — Это же безумие. Как псы заполучили меня? И зачем им отдавать меня Каллигану?
Почувствовав ее растерянность, Ягр успокаивающе погладил ее по руке.
— Мы узнаем правду, малышка. Это я обещаю. — Ягр переключил свое внимание на беса, его глаза в темноте светились как ледяные сапфиры. — Ты не думаешь, что оборотни могли узнать о пропавшем ребенке?
— Каллиган клялся, будто именно собаки первыми отдали ему ребенка.
— Ты же не настолько идиот, чтобы верить, будто оборотень может добровольно отдать чистокровного ребенка бесу.
Гейнор попытался сжаться и отстраниться от Ягра, явно больше боясь мрачного вампира, чем разъяренную женщину-оборотня, сидевшую у него на спине.
Умный бес.
— Он утверждал, будто она ущербна и даже не умеет обращаться, — отчаянно пытался он оправдать свое предательство. — Кроме того, ему пришлось дать клятву на крови, что он не позволит ей страдать от постоянной боли.
— Клятва на крови? — Риган обратила свой вопрос к Ягру. — Что это?
Он поморщился.
— Обещание, связанное кровью и магией.
— Если бы Каллиган не смог уберечь тебя от серьезного вреда, он бы в то же мгновение пал мертвым, — быстро добавил Гейнор.
Риган скрипнула зубами, вспоминая, как маниакально Каллиган запрещал случайным гостям-демонам подходить слишком близко к задней части фургона. Тогда она думала, будто он защищает свою дойную корову. Теперь стало очевидным, что он просто боялся за свою жизнь.
— Вот почему он так старательно держал своих отвратительных друзей подальше от моей клетки. Свинья.
— И ты не видел его и не слышал о нем все эти тридцать лет? — спросил Ягр.
— Нет, клянусь.
— Тогда как ты узнал, что он в Сент-Луисе?
Гейнор облизал губы.
— В чатах уже давно ходили слухи о бесе, которого преследует король оборотней за то, что он держал у себя чистокровку, и что этот бес прячется в Сент-Луисе. Я подозревал, что это Каллиган, поэтому предложил ему встретиться со мной.
— У бесов есть чаты? — съязвила Риган, представляя себе горстку бесов, суетящихся над клавиатурой.
— Эй, да мы больше технически продвинуты, чем многие демоны.
Риган презрительно скривила губы. Ясно, что этот бес никогда не бывал во владениях Тэйна.
— Так значит, в чатах болтали, что у беса неприятности, и ты решил связаться с Каллиганом исключительно по доброте сердца? — спросила она. — Так я тебе и поверила.
— Я подумал, что, если это Каллиган, он заплатит за мою помощь. — Он содрогнулся под ней, — Ты думаешь, мне нравится разносить чай и пирожные толстым старухам?
— Он лжет, — тихо выдохнул Ягр.
Риган наотмашь ударила беса по затылку.
— Ты всего на волосок от того, чтобы стать ужином, — сообщила ему Риган, не гнушаясь использовать инстинктивный страх беса перед вампирами. — Я не забыла упомянуть, что у Ягра не было времени поесть до того, как мы отправились искать тебя?
